Aston Martin termine loin derrière Mercedes au Grand Prix d’Espagne de Formule 1 et doit également s’incliner devant la Ferrari de Carlos Sainz. Mais l’équipe ne croit pas que c’était un revirement.
« Ce n’était pas la stratégie. Nous étions lents par rapport à la Mercedes – lents avec les pneus tendres et lents avec les pneus durs. » – Le Grand Prix d’Espagne a été une déception pour Aston Martin et le héros local Fernando Alonso. Mercedes était nettement plus rapide et la Ferrari de Carlos Sainz a également atterri devant les voitures vert foncé.
Un tournant pour la saison 2023 de Formule 1 ? Si vous écoutez Alonso, vous pourriez presque le croire : « Nous étions tout simplement trop lents – à la fois sur les pneus tendres et sur les pneus durs. Nous avons dû nous concentrer sur les Alpines et les AlphaTauris et avons pu suivre le rythme de Ferrari. »
Le directeur de l’équipe, Mike Krack, est partiellement en désaccord : « Nous sommes un peu déçus de notre rythme, surtout dans le premier relais avec les pneus tendres. Comparé à certains de nos concurrents directs, nous n’avions pas le rythme et nous avons besoin de savoir pourquoi. C’est parce que la différence était assez grande au départ. Certaines voitures nous ont dépassés. »
« Mais une fois que nous avons mis les pneus durs, nous étions de retour dans le match par rapport à la concurrence. Donc, la principale chose que nous devons comprendre, c’est ce qui s’est passé au début de la course, pourquoi nous étions si différents en termes de compétitivité à différents moments. Dans la course. »
Pourquoi Alonso n’a pas attaqué Stroll
Alors Krack voit plus le problème dans la performance en début de course. Lance Stroll a pris du retard sur les deux Mercedes pendant les 14 premiers tours avant d’entrer dans les stands. Fernando Alonso a également été laissé par George Russell. Sergio Perez est également venu plus tard. Ce qui restait était les places six et sept et la prise de conscience que je n’étais que la quatrième force la plus forte.
Alonso ne veut rien savoir non plus d’un renversement de tendance et promet : « Je pense que dans deux semaines [in Kanada] verra une image complètement différente et j’espère pouvoir bientôt me battre avec les Red Bulls. »
Comparé à ses adversaires directs, Alonso a effectué un long premier relais puis a rattrapé place par place pour le plus grand plaisir des supporters locaux. La raison : « Quand Russell m’a dépassé, nous avons un peu changé notre plan pour [nach dem Stopp] de ne pas être trop près des voitures devant nous. » Mais cela signifiait aussi qu’il conduisait plus longtemps avec les pneus tendres désavantageux.
La stratégie consistait à trouver des atouts dans les 15 derniers tours – pas au sommet, mais au milieu de terrain. Le plan a fonctionné. Au 51e tour, il dépasse Esteban Ocon, qui tire loin à droite. Alonso s’est quand même faufilé et a fait une forte embardée vers la gauche, ce qui pourrait être interprété comme une réaction de colère de l’extérieur.
Le double champion du monde n’est pas d’accord : « Il ne s’est rien passé. J’ai dépassé Zhou, Tsunoda et Esteban et pour moi tout le monde s’est senti [Überholmanöver] droit sur. »
À la fin de la course, il était juste derrière Stroll, mais s’est comporté de manière amicale sans qu’on le lui demande. Il a précisé qu’il n’attaquerait pas le Canadien. Pourquoi l’a-t-il si clairement souligné ?
« Il restait dix tours à faire et j’avais des pneus un peu plus frais mais j’étais un dixième ou deux plus rapide que lui, c’est tout. J’ai détruit un dessous de caisse hier et je ne voulais pas que lui ou moi en détruisions un autre. Pour nous [als Team] cela ne fait aucune différence que nous terminions sixième et septième ou septième et sixième », a-t-il expliqué.
Mauvaise qualification à blâmer?
Revenons à la question de la vitesse : le Circuit de Barcelona-Catalunya n’était-il tout simplement pas un circuit Aston Martin ? Ou était-ce les mises à jour de la concurrence ? « Je ne sais pas. Je pense un peu aux deux », a déclaré Alonso.
« La piste n’était pas la meilleure pour nous. Dès la première séance d’essais, nous avions une configuration complètement différente de celle que nous avions prévue à l’avance. Nous avons donc dû travailler dur avant d’être satisfaits de la voiture. » Jusqu’ici nous avons été nous [in diesem Jahr] toujours satisfait de la voiture après la première séance d’essais ».
« Et puis les mises à jour des autres qui n’ont peut-être pas montré tout leur potentiel à Monaco et à Miami – c’est-à-dire sur les parcours de rue. Ici, nous avons vu qu’ils pourraient être un peu plus forts. Mais je ne suis pas inquiet. Ça va seront meilleurs et pires les week-ends et nous aurons notre chance au Canada.
Autre différence : Alonso n’est pas parti de la première ligne cette fois. Les résultats ont-ils été supérieurs à la moyenne ces derniers temps ? Ici aussi, les opinions d’Alonso et de Krack diffèrent.
« Probablement », dit l’Asturien. « A Miami, nous étions assez confus après les essais libres, puis nous nous sommes qualifiés pour la première ligne. Cela a facilité la course. Et à Monaco, nous avons eu un peu de mal en essais libres mais nous nous sommes qualifiés deuxièmes. À partir de là, il est évidemment plus facile de monter sur le podium. «
« Comme je l’ai dit, je ne pense pas que le rythme des voitures ait vraiment montré avant Barcelone. Les dernières courses ont été un peu étranges et affectées par les qualifications. Mais je suis content de la course et complètement détendu. »
Krack pense : « Même si nous avions commencé, disons, deuxièmes, il aurait été difficile de garder la Mercedes derrière nous pendant les 15 premiers tours parce que je pense que nous étions parfois entre cinq et sept dixièmes plus lents. Cela, nous devons le comprendre. » «
« Je pense que nous étions assez forts sur les pneus durs à la fin. Mais à ce moment-là, les dégâts avaient déjà été faits. Bien que nous ne devrions pas appeler cela des dégâts. Nous avons fini bien dans les points avec les deux voitures et avons obtenu 14 points. Ce n’est donc pas du tout un drame. »