Sept victoires consécutives en compétition : le Bayer Leverkusen aborde le match aller des quarts de finale de la Ligue Europa avec beaucoup d’élan et en tant que favori.
Xabi Alonso ne voulait pas se laisser entraîner dans la rêverie. « Nous avons encore un long chemin à parcourir. Je ne pense pas à la finale. Nous nous concentrons entièrement sur l’Union Saint-Gilloise », a déclaré l’entraîneur. Bayer Leverkusen avant le quart de finale aller de la Ligue Europa jeudi (21 heures) face au représentant belge.
Diaby : « Une mentalité différente sur le terrain »
Après un peu plus de six mois au pouvoir, Bayer a intériorisé l’idée de jeu de l’ancien joueur de classe mondiale. Avec sept victoires en compétition à leur actif, c’est maintenant sur la ligne droite – là, les Werkself pourraient encore ennoblir la saison qu’ils pensaient initialement perdue. « Nous avons une mentalité complètement différente sur le terrain maintenant. Nous montrons les vraies couleurs du Bayer en ce moment », a déclaré le meilleur buteur Moussa Diaby.
Leverkusen a impressionné ces dernières semaines avec plein gazfootball, une efficacité sans merci et une défense solide. Le trio offensif composé de Diaby, Amine Adli et du joueur national Florian Wirtz fait oublier la perte de l’attaquant Patrik Schick à l’avant, à l’arrière le souvent décrié Jonathan Tah s’est imposé lors de la victoire 3-1 sur l’Eintracht Francfort ce week-end.
Wirtz à onze ans objectifs participations en 15 matchs
Surtout, Wirtz est de nouveau au top de sa forme après sa déchirure du ligament croisé. Bayer a remporté neuf des onze matchs de compétition avec la jeune star dans le onze de départ, et le meneur de jeu a inscrit trois buts et huit passes décisives en 15 apparitions en compétition depuis son retour. « Il a la qualité de toujours jouer la passe décisive », a déclaré Alonso. « Mais il a aussi la mentalité de se battre et d’aider l’équipe. »
Alonso peut à nouveau puiser dans ses effectifs jeudi, Piero Hincapie, Adam Hlozek, Nadiem Amiri et Kerem Demirbay sont de retour dans l’équipe après des blessures et des maladies mineures. Le Bayer est le favori, mais Alonso met en garde contre le vainqueur de l’Union Berlin dès les huitièmes de finale : « Ils ont une équipe au top. On s’attend à deux matchs intenses. »
AS Roma ou Feyenoord en demi-finale
Après un mauvais début de saison, la qualification pour la Ligue des champions est soudainement à nouveau à portée de main pour les Werkself, les espoirs d’un parcours magique en Ligue Europa et de leur premier titre depuis le triomphe de la Coupe DFB en 1993 grandissent. Il en va de même pour les supporters qui ont appelé au soutien collectif à l’arrivée du bus jeudi.
L’AS Roma ou le Feyenoord Rotterdam attendraient en demi-finale, en finale le 31 mai à Budapest cela pourrait être face aux poids lourds de la Juventus Turin ou de Manchester United. Avant les grands matchs, cependant, Leverkusen doit d’abord surmonter l’obstacle des quarts de finale. « Les gars savent exactement quoi faire. Je vois la faim, c’est la chose la plus importante pour réussir », a déclaré Alonso.