La 2ème ligue est en plein essor et devient la cinquième puissance d’Europe.
Quiconque a déjà ressenti dans son estomac les tremblements du stade d’Anfield Road à Liverpool ne l’oubliera pas de sitôt. Le Paris Saint-Germain brille au Prinzenpark comme une marque mondiale bien au-delà du football ; chez les Glasgow Rangers ou l’Atletico Madrid, l’atmosphère est magique.
Et pourtant : tous les temples de l’ambiance mentionnés ci-dessus qui aspirent à la Ligue des champions doivent se classer derrière les équipes allemandes de deuxième division Schalke 04 ou le Hamburger SV en ce qui concerne la ruée des supporters. La 2e ligue est en plein essor, elle devient la cinquième puissance d’Europe.
Klaus Allofs, directeur sportif du Fortuna Düsseldorf, est l’une de ses voix les plus marquantes. « Nous avons de nombreux clubs avec de grandes ambitions sportives, un grand passé et les stades correspondants », déclare Allofs dans une interview au « SID ».
« Hertha, Schalke, Hambourg, Kaiserslautern, Hanovre, Nuremberg. Nous avons également 52 000 spectateurs – et ils viendront également contre St. Pauli ce week-end. » Fortuna alimente cela avec son concept gratuit.
Avec une moyenne au premier tour de 28 342, la 2e division a même distancé la Ligue 1 française. Le championnat espagnol avec les géants du Real Madrid et du FC Barcelone n’est qu’à quelques centaines de spectateurs, et la Serie A italienne est également à portée de main.
Complet à Düsseldorf, 50 000 spectateurs à Kaiserslautern et Hambourg, 40 000 à Hanovre : si le Borussia Dortmund (81 365 spectateurs) ne jouait pas à domicile ce week-end, la 2e ligue serait probablement même en tête avec environ 270 000 supporters.
Seuls le FC Bayern et le BVB devant le FC Schalke 04
« Kaiserslautern contre Schalke, c’est généralement un match de niveau Bundesliga », explique l’entraîneur du FCK Dimitrios Grammozis. Au HSV, Tim Walter s’extasie sur « la chair de poule que j’ai rien que de penser à quel point les gens aiment ce club ».
Allofs voit plusieurs raisons à ce boom. D’une part, l’attractivité des clubs, de la compétition, des stades. 22 clubs de première ou deuxième division disposent d’arènes d’une capacité de plus de 30 000 places, dont neuf jouent du football de deuxième division. Seuls le FC Bayern et le BVB devancent Schalke au classement combiné (plus de 61 000).
D’un autre côté, une énorme concurrence acharnée devient évidente. Hoffenheim, Wolfsburg et Leipzig ont depuis longtemps repris les places habituelles des clubs traditionnels « avec un soutien extraordinaire ». En bas, c’est du monde : seules cinq équipes de deuxième division n’ont jamais été championnes, trois ont remporté une Coupe d’Europe.
« Beaucoup de grands joueurs étaient en première ligue », souligne Allofs. « Et ils ont le droit d’y revenir. Mais il n’y a plus de place pour tout le monde. » En outre, la taille même ne garantit pas un budget élevé ni un succès ; la pandémie de corona a également frappé particulièrement durement les clubs avec une part élevée de la vente de billets.
Ainsi, dans le classement d’audience mondial du portail « Transfermarkt », Schalke devance Arsenal FC, Hertha BSC juste derrière le PSG, Lautern devant la Juventus Turin, Hanovre près du SSC Napoli, Fortuna devant Chelsea FC. Cinq équipes allemandes de deuxième division figurent dans le top 50, d’autres suivent aux places 52 et 53. Le seul autre club de deuxième division de ce groupe est l’AFC Sunderland d’Angleterre.
Bien entendu, si le HSV augmente, le boom peut être relativisé. En revanche, la relégation du 1. FC Köln semble probable : les Rhénans occupent la 25e place au classement mondial des spectateurs.