All Blacks dans le dernier plongeon, l’Australie battue 39-37 dans le temps imparti

Les All Blacks ont battu l’Australie 39-37 à Melbourne lors du match qui a ouvert la cinquième et avant-dernière journée du championnat de rugby de l’hémisphère sud. Une victoire loin d’être convaincante pour l’équipe de l’entraîneur Ian Foster, qui s’est montrée déroutante en défense et aidée en attaque par la supériorité numérique résultant des 4 cartons jaunes encaissés par les Australiens. La manche s’achèvera samedi soir avec Argentine-Afrique du Sud. Au classement seule en tête se trouve momentanément la Nouvelle-Zélande avec 14 points, l’Australie monte à 10 grâce au point de bonus défensif, l’Argentine et l’Afrique du Sud sont à 9. Lors de la dernière journée, prévue le samedi 24, All Blacks-Australia et South Afrique-Argentine.

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La Nouvelle-Zélande a pris un bien meilleur départ et à la 4′ elle était déjà dans le but : après un premier maul stoppé faute sur la ligne de but, à la deuxième tentative le trocart a également rejoint la poussée et la défense australienne désespérée s’est rendue à Samisonio Taukeiaho. Mounga transforme, puis à 12′ se glisse lui aussi dans le carré, après quelques minutes avant d’avoir raté un 45 mètres et très en retrait de Jordie Barrett. Cependant, l’Australie réagit bien et trouve immédiatement un placement de Bernard Foleym, puis il irait également dans les buts avec Andrew Kellaway, mais du côté plongeant du drapeau il parvient à sauver Rieko Ioane, qui parvient miraculeusement à empêcher le bout australien de toucher le ballon. balle au sol. Mais le but, et cette fois-ci le bon, arrive justement à la 26e minute, Rob Valetini perçant de peu sur une passe de Jake Gordon, après une première attaque repoussée par les Néo-Zélandais. Foley le transforme et arrive aussi le jaune pour Dalton Papalii, qui avait illégalement abandonné le maul d’où est alors née l’action du but. Un point commun entre ces deux buts : l’incroyable désordre qui règne dans la ligne défensive néo-zélandaise. Mais quand l’Australie semble avoir le jeu en main, elle perd le ballon en attaque et s’offre un break sensationnel de 40 mètres par le Caleb Clarke, sur lequel Tom Clarke arrive à temps pour tamponner : l’action coûte cependant cher étant donné que deux les jaunes arrivent., le premier pour la même aile, qui empêche le ballon de sortir, et le second pour le remplaçant Darcy Swain, qui frappe dangereusement un adversaire dans le ruck. De 15 à 14, les Wallabies se retrouvent à 13 à 15. Et quand le but semble atteint, avec les Néo-Zélandais en supériorité au large, pour tout gâcher, c’est Rieko Ioane avec un passage bien malheureux vers Beauden Barrett (qui a succédé à David Havili ), qui récupère le ballon trop loin et ne peut pas contrôler.

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Mais la capitulation est inéluctable et reportée seulement au début de la seconde mi-temps : Aaron Smith vole le ballon dans un ruck sur 22 mètres, coup de ballon rapide pour explorer la supériorité livrée entre les mains de Taukeiaho, qui décide de tout faire par lui-même, avec un faux retour et assomme deux défenseurs pour sauter par-dessus la ligne. Et Mounga se transforme. A 52′ vient le tournant possible : Gordon récupère le carton jaune pour avoir coulé un maul et avec la nouvelle supériorité les All Blacks marquent deux essais. Le premier est signé par Mounga, qui reçoit de Jordie Barrett, évite Foley et se glisse entre deux autres défenseurs pour se glisser dans le but, le second est par Will Jordan, servi par un ballon de foot avec lequel Beauden Barrett franchit la ligne défensive, ouvrant la voie pour l’aile pour un sprint de 45 mètres. Mounga les transforme tous les deux et à 31-13 les comptes semblent clos. Pourtant, l’Australie réagit, qui à la 61e minute repart dans le but avec Kellaway, déclenchée par une splendide passe courte de Foley qui lui ouvre la voie. Et à la 67′ d’un maul stoppé en corner vers le drapeau gauche, les Australiens décident d’ouvrir vers les arrières, la défense néo-zélandaise confirme les embarras, ne couvre pas le terrain et pour Kellaway c’est un jeu d’enfant de se glisser entre deux noirs. maillots à voler pour signer le doublé. Foley les retourne tous les deux et revient à -4. A la 71′ Mounga re-s’étend sur placé, mais juste une minute plus tard encore une autre défense d’horreur néo-zélandaise, avec Will Jordan qui se laisse échapper le long de l’extérieur Pete Samu : le flanker décharge à l’intérieur pour Marika Koroibete, qui absorbe deux défenseurs puis revient au compagnon de plongée. Foley se transforme et c’est un match nul. A la 76e minute, les All Blacks laissent Papalii isolé d’une touche bien travaillée dans l’entrejeu, Valetini fonce sur le claquage et force l’adversaire à le garder : sur le terrain à 49 mètres des poteaux Nic White (qui a succédé à Gordon) va sans se tromper. Les All Blacks se jettent au siège, déclenchent un maul qui se fraye un chemin au plus profond des 22 adversaires, Dane Coles tente de le faire seul, mais s’isole et accorde la punition. Blanc retarde cependant trop la reprise et l’arbitre assigne une mêlée en faveur des All Blacks juste sous les poteaux alors que le temps s’écoule, la possession est bien préservée même si les tentatives de percée des attaquants sont repoussées, donc Mounga décide pour ouvrir et trouve Jordan, qui à son tour s’élargit pour Jordie Barrett qui peut plonger et signer le but de dépassement et de victoire.