Le chef éclaireur d’Almelo dans une interview
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Alfred Nijhuis a débuté tardivement : ce n’est qu’à l’âge de 25 ans qu’il a fait le saut dans le football professionnel grâce à une séance d’entraînement d’essai au MSV Duisburg. Interrompu par un an au Japon avec les Urawa Red Diamonds, le défenseur central a disputé 182 matchs avec les Zebras et le Borussia Dortmund en Bundesliga ; seuls dix professionnels néerlandais ont fait plus d’apparitions à ce jour. A 58 ans, il recherche désormais des joueurs qui, selon lui, feront une belle carrière. Dans l’interview de TM, Nijhuis, qui a travaillé pendant six ans comme recruteur en chef chez Heracles Almelo, donne un aperçu de son travail, révèle ses conseils sur le marché des transferts et réfléchit également sur sa propre carrière.
Marché des transferts : En tant que champion de deuxième division, Heracles Almelo a réussi de justesse à rester en Eredivisie. Quel regard portez-vous sur la saison ?
Alfred Nijhuis : C’était mouvementé et au final, nous avons presque eu un résultat similaire à celui d’il y a deux ans, lorsque nous avions été relégués. Heureusement, nous avons pu rester seuls en championnat.
Marché des transferts : Comment évaluez-vous le temps de jeu de Mohamed Sankoh, prêté par le VfB ?
Nijhuis : Mohamed a marqué des buts importants pour nous et nous a apporté des points extrêmement importants en quelques matchs. Il a même eu l’occasion de marquer plus de buts car il se retrouve souvent au bon poste. Mohamed est très jeune et il est quatrième parmi les buteurs U21 de l’Eredivisie avec six buts. Il a un taux de buts attendus élevé.
Marché des transferts : En tant que ville néerlandaise proche de la frontière, Almelo compte dans son effectif une poignée de professionnels allemands. Sur quels championnats, clubs ou joueurs allemands le club se concentre-t-il particulièrement ?
Nijhuis : Nous accordons beaucoup d’attention à la 3ème ligue et à la ligue régionale. Nous avons repéré un nombre incroyable de joueurs de la ligue régionale qui évoluent désormais en 1ère et 2ème Bundesliga. J’ai souvent vu le BVB II, Cologne II, Wolfsburg II, Brême II, HSV II, Gladbach II, Hannover II, mais aussi Kiel II. Des joueurs comme Chris Führich, Luca Kilian, Julian Justvan, Jason Ceka, Amos Pieper, Marco Rente, Marcel Hartel, Vangelis Pavlidis, Sergio Gómez, Léo Scienza et Atakan Karazor ont utilisé la ligue régionale pour franchir une nouvelle étape dans leur carrière.
Nijhuis, ancien professionnel du BVB, a constitué sa propre base de données en tant que recruteur en chef
Marché des transferts : Vous avez alterné à plusieurs reprises entre le rôle d’entraîneur et celui de recruteur. Avez-vous maintenant identifié votre voie claire pour l’avenir ?
Nijhuis : En tant que scout, je me suis constamment développé. Chacun a sa méthodologie de recherche et d’évaluation des joueurs. J’essaie d’utiliser la logique et l’expertise pour avoir une bonne vue d’ensemble des bonnes décisions. Pour moi, la mentalité d’un joueur compte aussi beaucoup. J’ai moi-même construit une base de données, également pour comparer les joueurs. Je suis plus un observateur qu’un formateur. En tant qu’entraîneur, je voulais m’impliquer car je pense toujours du point de vue du joueur.
Je n’ai jamais perdu confiance, cela m’a amené là où j’ai fini par jouer.
Marché des transferts : Vous-même avez débuté tardivement et n’avez commencé à travailler professionnellement qu’à l’âge de 25 ans. Est-ce que cela influence également votre travail de scout ?
Nijhuis : Parce que j’ai commencé tardivement, j’ai vécu énormément de ma mentalité. Personnellement, je dirais : n’abandonnez jamais si vous rêvez d’une carrière professionnelle. Je n’ai jamais perdu confiance, cela m’a amené là où j’ai fini par jouer. Cependant, en tant que professionnel, vous avez également besoin de personnes autour de vous qui vous épauleront en permanence afin que vous développiez votre personnalité et vos compétences. Bien sûr, en fin de compte, il y a aussi une certaine part de chance. Une personne importante au début de ma carrière était Bernard Dietz, qui m’a beaucoup motivé.
Marché des transferts : En tant qu’ancien professionnel du BVB et du MSV Duisburg, avez-vous déjà fait connaître un joueur aux anciens clubs ou recommandé le transfert à des professionnels comme Vincent Vermeij ?
Nijhuis : De temps en temps, nous nous informons sur un joueur, mais les clubs prennent leurs propres décisions. La deuxième équipe du BVB a produit des joueurs exceptionnels, parmi lesquels nous avons recruté Marco Rente. Vincent Vermeij a lui aussi fait mouche. Son intensité a énormément augmenté car c’est la première priorité en Allemagne. Vincent m’a surpris positivement.
Marché des transferts : Alors que le BVB était en finale de la Ligue des champions, le MSV a été relégué pour la première fois en 4e ligue. Comment avez-vous suivi l’évolution des zèbres ?
Nijhuis : Bien sûr, comme beaucoup d’autres, je suis triste de cette évolution. Ils doivent désormais se réhabiliter, comme Preußen Münster par exemple. Le football est difficile, mais si vous faites preuve d’autocritique et souhaitez apprendre de vos erreurs, vous pourrez alors mieux vous en sortir et jeter les bases d’un club stable.
Conseils de transfert de Nijhuis depuis les Pays-Bas – Ce que le BVB peut attendre de Paulina
Marché des transferts : Quel conseil néerlandais donneriez-vous au BVB sur le marché des transferts ?
Nijhuis : (des rires) Je pense que les personnes concernées au BVB le savent très bien elles-mêmes. Je pense qu’aux Pays-Bas, David Hancko, Mats Wieffer et Vangelis Pavlidis jouent à un niveau élevé.
Buts et faits marquants de Vangelis Pavlidis (AZ Alkmaar)
Marché des transferts : Avec Jordi Paulina, le BVB a signé pour la réserve un nom inconnu de la 4e ligue néerlandaise. Que pouvez-vous dire aux fans sur le joueur ?
Nijhuis : Un joueur très intéressant. Il a bien joué contre l’Ajax en coupe. Il a un bon corps et un bon potentiel de développement en tant que coureur à dix. Il peut également développer davantage sa technique et sa vue d’ensemble.
Marché des transferts : Avec Ian Maatsen et Donyell Malen, deux professionnels du BVB font partie de l’équipe néerlandaise pour le Championnat d’Europe. Quel rôle pensez-vous qu’Orange jouera ?
Nijhuis : Les attentes sont élevées. Les Oranje peuvent aligner beaucoup de bons joueurs et les utiliser pleinement. En fin de compte, ils ne peuvent que se battre. L’euphorie est souvent trop grande aux Pays-Bas.
Marché des transferts : Est-ce très ennuyeux pour vous qu’au tournant du millénaire, vous ayez été actif au BVB exactement pendant les trois années pendant lesquelles le club est resté sans titre ?
Nijhuis : De mon point de vue, ce n’est pas si ennuyeux, après tout, nous nous sommes qualifiés deux fois pour la Ligue des Champions. Pour moi, ce fut un moment inoubliable où je me suis poussé dans mes limites car j’avais déjà plus de 30 ans. J’ai travaillé avec des joueurs nationaux qui m’ont apporté énormément d’expérience. J’en profite encore dans mon travail aujourd’hui.
Marché des transferts : Quel a été pour vous personnellement le plus grand succès sportif au BVB ?
Nijhuis : Le passage au BVB était déjà un succès. Je suis arrivé à Dortmund en provenance des Urawa Red Diamonds lors de la saison 1998/99, à l’âge de 32 ans. Nous avions une équipe avec de nombreux joueurs expérimentés comme Stefan Reuter, Andreas Möller, Christian Nerlinger et Stéphane Chapuisat. Surtout lors de ma première saison, avec 30 matches et cinq buts, j’ai pu apporter une petite contribution à notre qualification pour la catégorie reine. La saison suivante, j’étais le débutant le plus âgé de la Ligue des champions du BVB et je le suis resté pendant plus de 20 ans. Personnellement, je m’en souviens avec tendresse d’un point de vue sportif.
Nijhuis sur la fin de sa carrière après le départ du BVB : le retrait du KSC était judicieux
Marché des transferts : Votre fin de carrière était également quelque peu involontaire, car le KSC ne vous autorisait pas à retourner aux Pays-Bas. Le point culminant manquant de votre carrière, dans laquelle vous avez joué non seulement en Allemagne mais aussi au Japon aux côtés de grands comme Guido Buchwald et Txiki Begiristain ?
Nijhuis : Mon contrat avec le BVB arrivait à expiration, mais j’avais des problèmes de dos persistants. Guido Buchwald, alors directeur sportif du KSC, et l’entraîneur Stefan Kuntz voulaient vraiment me recruter. L’offre était très bonne à l’époque et j’ai signé. Cependant, ma santé ne s’est pas améliorée et j’étais convaincu que je ne pouvais pas physiquement répondre aux exigences et que je ne pouvais plus donner à l’équipe ce qu’on attendait de moi et qui était aussi mon exigence personnelle. Étant donné qu’en tant qu’être humain, je ne prends des décisions que sur la base d’une entière conviction, j’ai dû résilier le contrat en toute connaissance de cause. J’avais alors 35 ans et je souhaitais terminer ma carrière comme il se doit. Avec le recul, d’un point de vue sportif, c’était la meilleure décision pour toutes les parties à l’époque.
Marché des transferts : Vous avez joué avec de grands noms. En tant que recruteur, qui auriez-vous signé directement après le premier entraînement ensemble ?
Nijhuis : Je pensais que Tomas Rosicky et Dedê étaient exceptionnels, ce qu’ils avaient déjà livré à l’époque. Mais nous avions une équipe brillante avec beaucoup de qualité.