Alfa Romeo a réalisé un entraînement positif vendredi à Singapour, sans hauts ni bas majeurs. Valtteri Bottas a terminé la journée à un peu moins d’une seconde de retard à la dixième place, Guanyu Zhou, dont le contrat a été prolongé hier, a terminé à la 17e place, à un peu moins de 1,5 seconde de retard.
“Aujourd’hui a été une journée globalement positive”, déclare Bottas. “Nous avons eu des retours positifs sur les améliorations que nous avons apportées ici à Singapour, qui ont ajouté plus de charge et de stabilité à l’arrière, et les sensations ont été bonnes.”
“Notre rythme semblait être dans le top 10 en ce moment, mais nous devons continuer à y travailler ce soir pour trouver ce petit plus afin que nous puissions être devant quand ça compte demain”, a poursuivi le Finlandais, qui a déclaré qu’il avait un objectif très clair en tête.
“Notre objectif est de marquer encore des points ce week-end : je crois que nous avons notre chance si nous faisons tout correctement”, dit-il. “Sur une piste comme celle-ci, où les dépassements sont encore difficiles, une bonne position de départ en qualifications est bien sûr cruciale.”
Son coéquipier Zhou parle d’une journée qui, à son avis, s’est déroulée « assez bien » car Alfa Romeo a pu terminer son programme prévu.
Cependant, il ne considère pas sa 17ème place comme un gros problème car il n’était pas en pneus tendres lors de la première séance d’entraînement et n’a effectué qu’un seul run avec ces pneus dans l’après-midi, ce qui n’a pas abouti à un tour propre. “Je pense que nous sommes plus proches que ne le suggèrent les temps et qu’avec une bonne amélioration, nous pouvons gagner quelques places demain”, a-t-il déclaré.
“Nous devons peaufiner les détails de nos réglages et bien préparer les qualifications : trouver le bon endroit pour notre tour sera crucial, d’autant plus que le peloton va s’accumuler dans le dernier secteur”, a déclaré Zhou.
Selon les pilotes, ce sera le gros problème de samedi. On s’attend à beaucoup de trafic dans la dernière chicane, ce qui est aggravé par le fait qu’il y a maintenant une longue ligne droite devant, car les conducteurs entrent alors plus rapidement dans les embouteillages.
Le représentant de l’équipe, Alessandro Alunni Bravi, fonde de grands espoirs sur le nouveau package introduit par Alfa Romeo lors des dernières courses. L’équipe avait testé une nouvelle suspension avant à Monza, qui, selon lui, devrait apporter des avantages à Singapour.
Alfa Romeo apporte également un nouveau soubassement et un nouvel ensemble aérodynamique, ce qui, selon Alunni Bravi, constitue “un grand pas en avant” mais devrait être davantage un avantage à Suzuka. “Mais nous disons toujours que nous avons besoin d’un peu plus de temps que les autres équipes, deux ou trois courses, pour maximiser un nouveau package – c’est pourquoi nous voulions mettre le terrain ici tout de suite.”
“Nous sommes donc convaincus que nous pouvons faire un pas en avant, mais bien sûr, nous devons faire de bonnes qualifications. C’est notre point faible jusqu’à présent”, dit-il. “Si nous sommes capables d’avoir les deux voitures en Q2, je pense que nous pouvons nous battre pour les points.”