Alexei Navalny, le plus éminent militant de l’opposition russe, a exhorté ses compatriotes à se joindre à une nouvelle campagne d’information contre la guerre contre l’Ukraine alors qu’il était jugé pour des accusations qui pourraient le maintenir en prison pendant des décennies.
Lundi, un rare procès à huis clos s’est ouvert à la prison de Melekhovo, à 250 km à l’est de Moscou, où Navalny est incarcéré. La procédure très habituelle fait partie d’une répression draconienne contre la dissidence en temps de guerre qui, selon Navalny, le laissera probablement derrière les barreaux au moins aussi longtemps que le président russe Vladimir Poutine restera en vie. Les accusations d’« extrémisme » portées contre Navalny en avril sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 30 ans de prison.
« Le plus important, c’est la forme de ce procès : c’est un procès dans une prison », a écrit Navalny dans un message que ses partisans ont publié sur son site Internet. « Poutine n’hésite pas à emprisonner des innocents ou à avoir peur qu’une foule puisse m’évader. . . il a peur de ce que j’ai à dire. Même si ce sont des mots évidents que tout le monde connaît déjà.
Il a dit qu’il voulait utiliser des centres d’appels en dehors de la Russie, ainsi que des médias sociaux et des applications de messagerie, pour créer une « machine à vérité » qui toucherait les Russes et les convaincrait de changer leur point de vue sur la guerre.
Navalny ne peut contester ouvertement la guerre que lors de ses comparutions devant le tribunal et de ses lettres écrites depuis la prison – mais il a déclaré qu’il avait testé l’idée sur ses propres gardes, qui avaient « commencé à y réfléchir et à douter ».
Les procureurs ont affirmé que le procès devait se tenir à huis clos pour des raisons de sécurité. Les partisans de Navalny ont déclaré que cette décision faisait partie d’une tendance aggravante à le faire taire derrière les barreaux.
Navalny, 47 ans, a été arrêté en 2021 à son retour d’Allemagne où il se remettait d’une tentative d’assassinat avec un agent neurotoxique de qualité militaire. Il a ensuite été accusé de près d’une douzaine d’infractions pénales et reconnu coupable de fraude l’année dernière, lorsqu’il a été transféré à la prison de Melekhovo.
Il a été placé à l’isolement 16 fois dans des conditions qui, selon lui, s’apparentent à de la torture. S’il est reconnu coupable des nouvelles accusations, il pourrait être transféré dans un autre établissement de haute sécurité où les détenus purgent des peines à perpétuité et où ses contacts avec le monde extérieur seraient encore réduits.
La plupart de ses partisans ont fui le pays après que la Russie a interdit sa Fondation anti-corruption en 2021. Ils sont désormais basés principalement en Lituanie, où ils ont continué à publier sur YouTube et à faire campagne pour sa libération.
En Russie, même s’associer à l’équipe de Navalny comporte de sérieux risques. La semaine dernière, un tribunal a condamné Lilia Chanysheva à 7 ans et demi de prison pour « création d’une organisation extrémiste ». Chanysheva avait dirigé le bureau de Navalny dans la ville d’Oufa, dans le centre de la Russie.