Alexandra Popp termine sa carrière en équipe nationale. 67 buts en 144 matches internationaux : avec elle, le football féminin a perdu bien plus qu’une buteuse redoutée.
Cela fait deux ans que le football féminin connaît un nouvel essor en Allemagne. Aux Championnats d’Europe en Angleterre, la sélection DFB a atteint la finale. Près de 18 millions d’Allemands ont regardé à la télévision l’équipe se frayer un chemin jusqu’à la prolongation, qui a été perdue de peu. Grâce à ce Championnat d’Europe réussi, en moyenne, trois fois plus de supporters sont venus assister aux matchs de la Bundesliga féminine de football qu’auparavant. Des records ont été battus et des jalons ont également été franchis dans les émissions télévisées.
C’est aussi grâce à Alexandra Popp que les Allemandes ont atteint la finale en 2022. Avec six buts, elle est la meilleure buteuse du tournoi. Malheureusement, elle a raté la finale elle-même, un peu comme Michael Ballack l’avait fait chez les hommes en 2002. Cela n’a pas nui à sa réputation. Popp était bien plus que le redoutable buteur et capitaine. Elle était le visage, le porte-parole de l’équipe. Quiconque pense à l’équipe nationale allemande ne peut ignorer Popp. Les choses seront différentes à l’avenir.
vidéo | Alexandra Popp partage une déclaration de démission émouvante
Après 144 matches internationaux et 67 buts, elle met fin à sa carrière à la DFB. Le 145e match international – un match amical contre l’Australie le 28 octobre – sera le dernier. Quant à Merle Frohms et Marina Hegering, les Jeux Olympiques de Paris ont été la dernière apparition de Popp avec l’aigle sur la poitrine. Avec elle s’en vont le danger personnifié, la terreur de toute défense.
Si Popp apparaissait dans la surface de réparation adverse avec un maillot de la DFB, une alarme retentissait. Car avec elle, presque chaque centre était une bonne occasion de marquer. Sa force de tête en faisait une arme dans les airs. Son désir irrépressible de gagner chaque match était contagieux. Leur combat contre l’élimination prématurée de la Coupe du monde en Australie lors du dernier match de groupe contre la Corée du Sud ne sera jamais oublié.
L’énergie que Popp rayonnait lors de cette soirée émouvante à Brisbane a désormais disparu. « Le feu (…) est désormais presque éteint », a-t-elle expliqué. « Ni mon corps, qui est une bombe à retardement, ni aucune autre personne ne devraient me devancer. Avant que le feu ne s’éteigne complètement – car il serait alors trop tard – c’est le bon moment. »
Désormais, l’Allemagne doit se passer de Popp. Après Almuth Schult, Svenja Huth, Melanie Leupolz ainsi que Hegering et Frohms, le joueur de 33 ans est une autre figure clé de longue date de l’équipe nationale. Non seulement l’entraîneur est différent après le départ de Horst Hrubesch des matches internationaux fin octobre, mais l’équipe a également un tout autre visage. Mais celle qui avait un bon modèle en la personne d’Alexandra Popp.