« Un homme marche dans la rue/ Il dit : ‘Pourquoi suis-je doux au milieu maintenant ?’ » Une expérience que de nombreuses icônes des années 60 ont probablement vécues dans les années 80. Soudain, ils étaient « mous au milieu » et se demandaient comment cela avait pu arriver. Il est cependant étrange que Paul Simon ait posé cette question, car contrairement à ses contemporains, il a toujours été doux. C’est probablement la raison pour laquelle il a si brillamment survécu aux années 80, contrairement à ses contemporains.
Parce qu’au cours de cette décennie, pour Dylan et al. Généralement considéré comme un no man’s land, Simon a naturellement réalisé son album le plus populaire et au succès sensationnel avec « Graceland ». Il a réussi cet exploit notamment parce que sa tendance naturelle vers quelque chose de musicalement léger, doux et en même temps complexe s’harmonisait à merveille avec les standards de production des années quatre-vingt.
Par exemple, alors que les effets de réverbération gated sur la batterie, par exemple sur « Empire Burlesque », sonnaient comme des concessions sans enthousiasme à l’air du temps, sur « Graceland », ils étaient convaincants, d’autant plus que Simon s’inspirait de styles musicaux qui avaient cette douceur, un son étincelant dès le début comme caractéristique essentielle. Aucun album n’est aussi facile et difficile à aimer que « Graceland ». « Le talent emprunte, le génie vole », dit TS Eliot, et il ne fait aucun doute que Paul Simon est un génie.
Paul Simon savait exactement ce qu’il voulait
Ses mélodies sans effort ont la légèreté d’une conversation amicale, ses paroles sont spirituelles, concrètes et astucieuses. À cela s’ajoute son goût de commissaire, d’esprit formateur à travers lequel filtrent toutes les influences. Avec « Graceland », il n’était plus un auteur-compositeur au sens classique du terme, mais il construisait plutôt ses chansons à partir d’enregistrements de jams qu’il avait enregistrés en Afrique du Sud. Des heures et des heures de matière première qu’il a ensuite rassemblées en morceaux sur lesquels il a ensuite chanté.
Le fait qu’il ait souvent refusé à ses collègues musiciens sud-africains les crédits qu’ils méritaient donne à cet album impeccable un côté amer qui contraste ironiquement avec ses sonorités douces. Dans l’édition 25e anniversaire, vous pourrez entendre une version alternative de « Diamonds On The Soles Of Her Shoes », réduite au chant de Simon, aux chœurs et à la basse de Bakithi Kumalo. Comme ces lignes de basse sont inventives et folles ! Combien la version album est portée par eux aussi ! Simon lui-même les a décrits comme « magiques » et « impossibles à jouer ». Kumalo n’a pas été reconnu en tant qu’auteur-compositeur.
Plus d’albums préférés des années 80
Peut-être que la décision de Simon d’appeler l’album « Graceland » témoigne également de sa conscience de l’inégalité au cœur de cet album. Mais tout comme Elvis Presley, qui s’est approprié la musique noire, est devenu riche grâce à elle et a aidé les artistes noirs à attirer une plus grande attention, le mélange de styles de Simon a élargi le vocabulaire de la musique pop occidentale et a créé quelque chose de nouveau et passionnant.