Selon des experts militaires, l’OTAN connaît depuis des années les lacunes des différentes forces aériennes des pays européens. Un rapport avertit maintenant que des changements sont nécessaires « de toute urgence » face aux menaces posées par Moscou et Pékin.
« Presque toutes les forces aériennes européennes manquent actuellement de nombreuses capacités essentielles nécessaires pour acquérir de manière crédible la supériorité aérienne sur les forces russes – ou même contre tout adversaire doté de systèmes de défense aérienne modernes », indique le rapport du groupe de réflexion britannique. .
L’analyse détaillée examine de plus près divers aspects de l’armée de l’air européenne de l’OTAN, y compris les bases aériennes vulnérables, le manque d’entretien et de formation, et si elle dispose ou non de suffisamment de munitions pour détruire les défenses aériennes ennemies.
Les membres européens de l’OTAN ont un besoin urgent de restaurer la crédibilité de leurs forces armées dans le domaine de la guerre
« Les membres européens de l’OTAN ont un besoin urgent de restaurer la crédibilité de leurs forces militaires dans le domaine de la guerre », lit-on. « L’armée de l’air représente l’essentiel de la puissance de feu conventionnelle de l’OTAN », indique le rapport. Sa préservation est essentielle pour dissuader suffisamment les troupes russes d’attaquer les États de l’OTAN.
Une réduction des dépenses de défense à la fin de la guerre froide « a creusé des trous importants dans notre capacité militaire collective
« L’invasion russe montre que l’Occident ne peut plus se permettre d’être complaisant en matière de défense », a écrit samedi le maréchal de l’air à la retraite Sean Bell dans un éditorial pour Sky News. Une réduction des dépenses de défense à la fin de la guerre froide « a creusé des trous importants dans notre capacité militaire collective », a-t-il ajouté.
Alors que le rapport RUSI est très récent, les informations sur la diminution des forces aériennes de l’OTAN ne le sont pas, ont déclaré des experts militaires à Newsweek.
« Malheureusement, cela ne me surprend pas du tout », a déclaré le lieutenant-général à la retraite Andrew Curtis de la Royal Air Force. « Ce n’est pas une surprise. Ce sont des choses que les gens connaissent depuis un certain temps. Mais l’armée de l’air britannique et l’armée en général sont «sous une pression réelle», explique Curtis. « Il est peu probable qu’il y ait suffisamment de ressources pour faire face à toutes les dépenses jugées nécessaires. Au final, tout est une question de priorités, car il n’y a jamais assez d’argent pour tout.
Menace chinoise
Le rapport RUSI avertit également que les forces européennes de l’OTAN devraient se préparer à ce que les Américains se concentrent davantage sur la Chine. « La menace militaire chinoise signifie que moins de ressources militaires américaines sont disponibles pour soutenir l’Europe pendant une crise. »
« Certes, quoi que fasse la Russie pour détourner l’attention des États-Unis du renforcement militaire chinois, la Chine sera ravie », a déclaré Curtis. « Mais de la même manière, tout ce qui réduit la capacité militaire russe afin que les États-Unis puissent se concentrer davantage sur la Chine est utile aux États-Unis. »
Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’alliance, a déclaré le 17 février que l’OTAN « doit continuer à investir dans notre sécurité », ajoutant qu’une victoire russe en Ukraine serait « dangereuse » pour les États de l’OTAN. « Nous savons que Pékin surveille de près la guerre en Ukraine », a-t-il conclu.
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