Lors de sa première en 1980, le thriller « Cruising » du réalisateur William Friedkin s’est accompagné de protestations de la communauté gay et lesbienne de New York. Le matériel sombre basé sur le roman suit les enquêtes du flic Steve Burns, joué par Al Pacino, qui se rend infiltré en maillot de corps musclé dans les bars gays et les clubs S/M de Manhattan pour attraper un tueur en série brutal.
Le film, qui a également été conçu comme une étude du milieu de l’underground gay de l’époque, a dû faire face à diverses hostilités sur scène pendant le tournage. On a parlé de « l’homophobie d’Hollywood » et d’une représentation unidimensionnelle et sinistre des gays et des lesbiennes.
Près de 45 ans plus tard, Pacino, lauréat d’un Oscar, révèle dans ses nouveaux mémoires « Sonny Boy » qu’il a fait don de ses honoraires pour le film de Friedkin à diverses organisations humanitaires. Lui aussi a finalement trouvé que « Crusing » était « exploiteur » pour la communauté LGBTQ (qui ne s’appelait pas ainsi à l’époque) lors de sa sortie.
Scènes de sexe sur piste de danse et toilettes à haute énergie
Comme toujours, il a voulu repousser ses limites dans ce film sombre avec des scènes de danse énergiques et des scènes de sexe aux toilettes. Mais il y aurait eu presque tous les jours des manifestants sur le plateau qui l’auraient fait réfléchir de plus en plus au matériel et à sa mise en œuvre.
Lorsque le film est finalement sorti en salles, il aurait gardé les pieds sur terre au lieu de faire la promotion du film comme le prévoyait son contrat.
« J’ai pris l’argent, une grande partie, et je l’ai mis dans un fonds en fiducie permanent », a déclaré Pacino au magazine People. «Je l’ai fait don à diverses organisations à but non lucratif de la scène queer, et avec l’intérêt, il a duré quelques décennies. Je ne sais pas si cela a soulagé ma conscience. Mais au moins, l’argent a fait quelque chose de bien.
« Je ne voulais pas en faire un numéro de relations publiques »
Et plus loin : « Je ne voulais pas en faire un numéro de relations publiques. La seule chose, c’est que quelque chose de positif ressort de toute cette expérience.
Friedkin, décédé en 2023 à l’âge de 87 ans, avait déjà admis dans une interview accordée au magazine de divertissement « The Wrap » en 2013 que « Cruising » n’était certainement pas la meilleure publicité pour le mouvement des droits des homosexuels à l’époque. Mais cela n’aurait certainement pas été un film anti-gay.
« Je pensais que le monde S&M serait un bon décor pour un film policier, mais je ne voulais en aucun cas que le film brosse un tableau déformé de ce style de vie », a-t-il expliqué. «À l’époque, il était clair pour moi que les partisans des droits des homosexuels seraient difficilement capables de faire face à un scénario aussi rudimentaire. Même rétrospectivement, « Cruising » est toujours « dur et tranchant » et peut donc être interprété de manière ambiguë.