Al Nassr de CR7 est le premier club saoudien en Iran depuis 2016. Et avec en plus un accès gratuit à internet…

Le sport et la politique doivent toujours être strictement séparés. Mais il y a des cas où la combinaison peut conduire à quelque chose de bien. Vous souvenez-vous de la diplomatie du ping-pong, des échanges de visites entre joueurs des États-Unis et de la République populaire de Chine dans les années 1970 ? Cet événement a constitué un moment de détente dans les relations entre la Chine et les États-Unis d’Amérique, qui a ouvert la voie à la visite du président américain Richard Nixon à Pékin en 1972. Aujourd’hui, c’est au tour de Cristiano Ronaldo d’agir en tant qu’ambassadeur.

Sunnite-chiite

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En effet, demain, avec son Al Nassr, il défiera Persépolis au stade Azadi de Téhéran. Et ce sera un match quelque peu historique, car ce sera le premier d’un club (ou d’une équipe nationale) saoudienne sur un sol « ennemi », après que les matches se soient joués sur terrain neutre pendant des années. En fait, il n’y a pas de bonne entente entre les deux pays (euphémisme…). L’Arabie Saoudite est la nation sacrée de l’Islam, celle de La Mecque et de Médine, du tombeau du Prophète, de la Kaaba (la pierre noire sacrée qui est la destination du pèlerinage rituel islamique), foyer du wahhabite, mouvement ultra-conservateur des sunnites. branche de l’Islam. L’Iran, en revanche, est majoritairement chiite, « la faction d’Ali », cousin et gendre de Mahomet, sur la succession duquel se fondent les différences entre les deux branches de la religion musulmane. La haine entre sunnites et chiites est ancestrale et perdure encore aujourd’hui. Il suffit de rappeler le génocide des Hazara, ethnie d’origine mongole vivant en Afghanistan, aux mains de l’EI et des talibans.

rapprochement

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Mais dernièrement, grâce au travail du prince Mohammed ben Salmane, membre de la famille royale Al Saud, fils de l’actuel roi Salmane et premier sur le trône d’Arabie saoudite et à son processus de modernisation du pays, il y a eu un grand rapprochement entre Saoudiens et Iraniens, sanctionné par une rencontre tenue en Chine en mars dernier. Les relations diplomatiques ont repris, les ambassades respectives à Riyad et à Téhéran ont été rouvertes et maintenant – en fait – pour la première fois depuis 2016, un club du royaume se rendra dans l’ancienne Perse.

controverses

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Pourtant, les controverses ne manquent pas. Le président de Persépolis, Reza Darvish, a déclaré que les joueurs et la délégation d’Al Nassr auront un accès illimité à Internet pendant toute la durée de leur séjour en Iran : « J’ai parlé avec le PDG d’Irancell et lui ai dit que nous voulions fournir à nos clients des cartes SIM qu’ils pourront utiliser tant qu’ils seront sur notre territoire et qui n’auront aucune limitation ». Oui, parce que les Iraniens ordinaires se retrouvent souvent coupés de l’accès à Whatsapp, Facebook et autres réseaux sociaux (une limite qui peut facilement être contournée grâce à l’utilisation d’un VPN), surtout en ces jours, ceux du premier anniversaire du assassinat de Mahsa Amini par la police religieuse de Téhéran, qui l’avait arrêtée pour ne pas porter correctement le hijab.

champions

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Le 3 octobre prochain ce sera ensuite au tour d’Al Hilal, le club de Neymar et le plus titré avec 4 succès, de se déplacer à Téhéran pour y défier Nassaji Mazandaran dans le groupe D de la Ligue asiatique des champions. Al Ittihad, champion en titre de la Roshn Saudi Pro League, l’équipe de Karim Benzema, jouera la veille à Ispahan contre Sepahan dans le groupe C. La quatrième équipe saoudienne est Al-Fayha, la seule qui n’a pas pour propriété le Pif, le fonds d’investissement de l’État.