Candidat entraîneur Pioli
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Depuis cinq semaines, des rumeurs courent selon lesquelles l’entraîneur Marcelo Gallardo devrait quitter le club saoudien d’Al-Ittihad après environ six mois. Cette étape semble désormais franchie. Le nouveau président Loay Nazer a confirmé jeudi lors de sa conférence de presse inaugurale que l’Argentin devait quitter le club. Le contexte est apparemment aussi le différend autour de l’attaquant vedette Karim Benzema (36 ans).
Gallardo « a commis une erreur la saison dernière en exigeant la séparation de Benzema, qui est un acteur important au sein du projet. C’est inacceptable », a justifié Nazer (cité via «Al Riyadia« ). Le vainqueur du Ballon d’Or 2022 a été l’un des premiers joueurs à suivre Cristiano Ronaldo (39 ans) en Pro League saoudienne l’année dernière. Pour Al-Ittihad, Benzema a marqué 13 buts et huit passes décisives en 29 matchs de compétition lors de sa première saison, mais a été absent à plusieurs reprises de l’équipe, notamment dans la seconde moitié de la saison et de fin avril jusqu’à la fin de la saison. à cause d’une blessure musculaire.
Lors d’un match (2-1 contre Al-Wehda), Gallardo avait placé Benzema sur le flanc gauche au lieu d’être au centre de l’attaque, où jouait Abderrazak Hamdallah (33 ans). L’ancien international français en aurait été très mécontent, et son frère aurait alors qualifié cette composition de « crime » sur Instagram. Selon les médias, Benzema s’est également plaint du manque de soutien de ses coéquipiers.
Al-Ittihad : Malgré une moyenne de points faible, Gallardo recevra 30 millions
Al-Ittihad n’a finalement terminé qu’à la cinquième place et se retrouve à onze points des places de la Ligue des Champions. Dans la catégorie reine asiatique, il s’est terminé en quarts de finale contre son rival national Al-Hilal, ainsi qu’en demi-finale de la Coupe du Roi. Lors de la Coupe du Monde des Clubs, le club de Djeddah a échoué au deuxième tour face à l’Egypte d’El Ahly. Gallardo a récolté en moyenne 1,48 points en 33 matchs. Néanmoins, l’ancien joueur national devrait recevoir une indemnité de départ d’environ 30 millions d’euros.
Lors de la recherche d’un entraîneur, Nazer a déclaré qu’Al-Ittihad avait plusieurs candidats en tête : « Nous négocions actuellement avec trois entraîneurs pour diriger le club, mais il y a certains obstacles car ils doivent mettre fin à leurs contrats. Nous terminerons ce dossier dans les prochains jours. » Selon Fabrizio Romano, l’une des possibilités de succéder à Gallardo est l’ancien entraîneur milanais Stefano Pioli. Dans le cadre de son départ d’AC, il a indiqué vouloir partir à l’étranger.