Les leaders du championnat ont battu Al-Ettifaq, l’ancien de la Lazio marquant également. L’équipe de France d’Al Ittihad gagne également mais ne sort pas du mauvais moment. Deux buts refusés puis la passe décisive à la fin
Crise totale pour Benzema, Al Ittihad est sauvé par Hamdallah. Face à Al Wehda, l’équipe de Marcelo Gallardo s’est imposée 2-1 lors d’une remontée, remportant ainsi sa troisième victoire consécutive en championnat, mais a dû composer avec la métamorphose du Français. L’ancien madrilène, après son but contre son camp lors du dernier match de la Ligue asiatique des champions, a raté un penalty et s’est vu refuser deux buts. En revanche, il s’est rattrapé à la 94e minute en fournissant la passe décisive sur le but vainqueur de Hamdallah, qui avait égalisé huit minutes plus tôt sur un penalty accordé par son coéquipier après l’ouverture du score d’Ighalo en première mi-temps. Quatorzième succès consécutif en Ligue Saoudienne pour Al Hilal, en s’imposant face à Gerrard 2-0. Ce sont les buts de Milinkovic-Savic et d’Al Dawsari en fin de première mi-temps qui ont éliminé Al Ettifaq, courageux mais imprécis.
Al Ettifaq – Al Hilal 0-2
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Que ce soit à la maison ou à l’extérieur, cela ne fait aucune différence. Al Hilal de Jesus est une machine à déchiqueter et montre une nouvelle fois sa force face à un adversaire de taille, plein de stars (Dembele, Toko Ekambi, Wijnaldum, Seko Fofana) et bien placé sur le terrain. L’équipe de Gerrard démarre mieux, est en confiance et crée des dangers sur la chaîne gauche avec Gray qui termine aussitôt. Dans Al Hilal, Mitrovic se déguise en finisseur, Milinkovic en tueur : à la 39e minute, c’est l’ancien joueur de la Lazio qui sort de l’impasse d’une tête sur corner. Jusque-là, Koulibaly et ses coéquipiers avaient très peu créé. L’enthousiasme d’Al Ettifaq, intense et plus dangereux avec les tirs extérieurs, s’éteint dans les dix minutes du temps additionnel accordé avant la pause : Mitrovic invente une passe spatiale de l’extérieur qui envoie Al Dawsari vers le but gauche, habile à sauter le direct adversaire et dépôt sous les jambes du gardien. Deuxième mi-temps dans laquelle Al Hilal laisse prévaloir le rythme technique, gère sans sombrer et contient bien les initiatives adverses. Première place assurée avec 59 points, plus sept de Ronaldo, et 27e victoire toutes compétitions confondues. Pour Koulibaly et ses coéquipiers, une saison déjà extraordinaire.
Al Ittihad – Al Wehda 2-1
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Jusqu’à la 86e minute, le match fut hanté pour Al Ittihad. Plus de 20 tirs, deux buts refusés, un penalty manqué, l’abstinence persistante de Benzema (il n’a plus marqué en Ligue saoudienne depuis le 30 novembre) et une supercherie qui prenait des contours de plus en plus évidents. Cependant, c’est Hamdallah qui est devenu le héros de la soirée, marquant un doublé en huit minutes pour renverser l’avance initiale de l’ancien joueur de l’Udinese Ighalo, arrivé une demi-heure après le début de la première mi-temps après un joli coup franc. Une prestation terne pour Benzema, malgré le superbe jeu de la fin qui a permis à son coéquipier d’inscrire le but décisif. Même s’il a démenti les rumeurs d’un possible adieu, le Français n’est pas encore complètement remis et le mauvais penalty tiré à 0-1 dans le temps additionnel de la première mi-temps en est la preuve. En effet, à la 86e minute, Al Ittihad a obtenu un deuxième penalty, Benzema laissant la tâche à Hamdallah, qui a été glacial avec la récupération pour égaliser. Cinquième but lors des trois derniers matchs de la Ligue saoudienne pour le numéro 99. L’équipe de Gallardo termine alors à dix en raison de l’expulsion d’Al Mosa.
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