Le designer d’origine danoise basé à New York, Christian Juul Nielsen, prépare jusqu’aux genoux la Fashion Week de New York lorsqu’il saute sur un appel Zoom avec moi. Derrière lui se trouve un portant de vêtements, vraisemblablement de sa propre marque, qu’il a fondée en 2019. Nielsen est animé alors qu’il décrit à quel point il est terrassé et reconnaissant d’être à ce moment charnière de sa vie. “J’ai eu beaucoup de chance d’avoir toujours eu beaucoup de soutien d’amis et de gens de l’industrie que j’ai rencontrés ici en Amérique”, Nielsen dit. “Je sais que je ne pouvais pas mettre ça [runway show] ensemble si je ne les avais pas.
Pour ceux qui ne connaissent pas AKNVAS, qui présentera son premier défilé NYFW le 13 septembre, les collections femme et homme se penchent sur une esthétique minimaliste et épurée ponctuée de coupes, de graphismes et de couleurs surprenants. Prenez son blazer mauve discret avec un contour bustier de la chute automne-hiver 2022, par exemple, ou ses chandails en tricot épais en peluche portés sous un gilet matelassé tout aussi confortable dans des tons de vert audacieux. Les collections de Nielsen pour AKNVAS (il y en a eu deux jusqu’à présent) chevauchent la ligne délicate entre être trop tendance et réellement portable. “Personne ne veut avoir l’air ridicule [in their outfit]», dit-il, faisant référence aux penchants de l’industrie de la mode pour créer des designs avant-gardistes qui, bien qu’ils aient l’air incroyables sur les podiums ou dans les éditoriaux, ne se traduisent parfois pas bien sur les étagères de prêt-à-porter. “Je me dis toujours : ‘Comment puis-je faire en sorte que quelqu’un ait l’air très pertinent et cool ? Comment puis-je la rendre aussi belle que possible ? »
En d’autres termes : les pièces AKNVAS ne sont pas destinées à réinventer la roue, ce sont des créations qui deviennent des incontournables permanents et amusants dans votre garde-robe. Donner aux consommateurs ce dont ils ont besoin avant même de savoir ce qu’ils veulent est une seconde nature pour Nielsen, dont le curriculum vitae comprend des noms tels que Christian Dior (où il a travaillé sous John Galliano, puis Raf Simons), Oscar de la Renta, Nina Ricci et Hervé Léger. Nielsen est devenu Directeur artistique d’Hervé Léger en 2018, y assumant les responsabilités en parallèle avec les demandes de l’AKNVAS.
Quand je lui demande comment il jongle avec le design pour les deux labels, il dit franchement qu’il est encore en train de tout comprendre. « C’est beaucoup. Je travaille tous les soirs presque jusqu’à 22h00 et je travaille tous les week-ends en ce moment », partage-t-il. “Mais tu sais quoi? Comme je le dis toujours, je préfère faire ça plutôt que de faire la fête. Je pense qu’il est intéressant que je construise deux choses simultanément et que j’apprécie les processus. j’aime où [my journey] en train d’aller.”
Avant les débuts imminents de Nielsen sur les podiums, où il présentera les offres printemps/été 2023 de sa marque, il revient sur son parcours en tant que designer et directeur créatif avec TZR, des moments importants de sa carrière à l’importance d’écouter et de créer, de votre propre cœur.
Qu’est-ce qui vous a poussé à créer AKNVAS ?
Quand j’étais à Paris [doing couture/ready-to-wear]J’étais [always making] quelque chose de fabuleux, équilibré et cool. J’ai fait des choses que je trouvais belles. Quand je suis arrivée en Amérique, cependant, j’ai appris à quel point la position des marchandiseurs est importante et que même si je faisais de belles choses, ils reviendraient alors et me diraient : “c’est trop cher, vous avez utilisé trop de tissu, pouvez-vous prendre la broderie enlevée ? Vous devriez le refaire. Je peux travailler avec des limites, mais ne me laissez pas créer quelque chose, puis dites-moi de le changer. Ce thème constant de “l’argent, l’argent, l’argent” était une grande priorité en Amérique, j’ai donc décidé de créer ma propre marque sans équipe de marchandisage et où se trouve le marchandiseur. moi.
Que les gens aiment [AKNVAS] ou pas, je veux créer des vêtements pour hommes et femmes qui je pense qu’ils ont l’air fantastique. Je ne veux pas créer [clothes] qui, je le sais, seront des best-sellers et figureront sur chaque rack ou auront [the pieces] allez en vente et vous en tirez un profit. Je veux faire de belles choses et créer une marque que je considère moderne/cool sans que personne ne me dise quoi faire.
Qui est le Commode AKNVAS ?
Pour la fille AKNVAS, [I ask myself] qu’est-ce qu’une fille à New York aurait l’air cool de porter en ce moment dans une situation donnée ? Par exemple, si je suis dans un restaurant que je trouve fabuleux, alors j’imagine, OK, la fille se promène dans le restaurant. Que porte-t-elle? Comment peut-elle avoir l’air pertinente, cool et sexy ?
Quels éléments et expériences de vos rôles précédents avez-vous apportés à AKNVAS ?
Vous verrez beaucoup de drapés [in the Spring/Summer 2023 collection], et il est très évident que beaucoup de pièces ne proviennent pas d’un croquis. Ils viennent de moi en train de couper physiquement des tissus, de les draper ensemble et de confectionner des robes à l’esprit couture, mais avec la touche AKNVAS. Je travaille aussi avec des tissus japonais, [an experience I brought over to my label] de Raf Simons, qui adorait travailler avec ce matériau. En termes de féminité et de drame [in AKNVAS clothing], j’ai appris cela de John Galliano; quant à faire quelque chose de cool et d’énervé dans des matériaux inattendus, j’ai appris que de Raf [Simons].
Pouvez-vous partager un moment mémorable depuis la création de votre propre label ?
L’une des premières robes que j’ai confectionnées était en coton japonais, avec des manches bouffantes et faisait partie de ma toute première collection AKNVAS. La première célébrité à le porter était Kate Bosworth et le look est devenu viral. C’était incroyable. J’étais si heureux.
D’où vous viennent vos inspirations pour vos créations ?
Je pense que dans la mode, ce qui est important pour moi pour AKNVAS, c’est d’être pertinent pour l’époque dans laquelle je vis. Lorsque j’ai lancé la marque, j’étais très concentrée sur ce qu’une fille porte pendant la journée lorsqu’elle est assise dans un bureau, ou si elle travaille dans un espace, mais que son style de vie ne lui donne pas la possibilité de rentrer chez elle, de prendre une douche et de se préparer avant le dîner. Elle met en quelque sorte ses talons, son mascara et court directement au restaurant. C’était à peu près à quoi ressemblaient les choses lorsque j’ai lancé la marque pour la première fois.
Puis le COVID est arrivé et cela m’a vraiment inspiré à faire plein de choses en popeline et en coton. J’ai commencé à confectionner des chemises et des robes chemises surdimensionnées, des robes en coton et des pantalons. Ensuite, il y a eu une période où nous avons été autorisés à sortir à nouveau et tout à coup, je me suis senti inspiré pour faire plus de robes de soirée. J’ai aussi commencé à manquer un peu du drame que je faisais à Paris. Alors je me suis dit : ‘Pourquoi n’épouserais-je pas ces deux choses : le besoin de porter des pièces plus dramatiques [coupled] avec le temps que nous vivons. je veux [my collections] pour refléter ce qui se passe dans le monde et pour représenter l’époque dans laquelle nous vivons. Nous vivons maintenant à une époque où nous adoptons la couleur, adoptons l’habillement bruyant, alors j’aime suivre cela.
Y a-t-il des thèmes de conception/style communs vers lesquels vous gravitez pour AKNVAS ?
J’aime toujours que tout dans la dernière saison [from AKNVAS] peut être coiffé avec la nouvelle saison. Nous vivons dans un monde où la durabilité est importante, donc pouvoir porter à nouveau des pièces est important. Vous devez essentiellement créer une garde-robe pour une fille plutôt qu’un élément pop-in ici et pop-in là. Personnellement, j’aime toujours incorporer des teintes brunes dans mes collections, car la couleur semble incroyable sur tout le monde.
Dans le passé, vous disiez qu’AKNVAS était un label de genre fluide, pouvez-vous expliquer comment ?
J’essaie de regarder la forme féminine et la forme masculine [when designing my collections]. Comment pouvez-vous adapter les deux côtés? Par exemple, j’ai mis un élastique autour de la taille de mon pantalon pour qu’il puisse convenir aussi bien aux hommes qu’aux femmes. C’est facile pour un garçon d’être “maigre” et de porter un pantalon de femme, mais techniquement [if the garment is too fitted, this won’t work] j’essaie donc de concevoir des pièces qui s’adaptent physiquement aux garçons et aux filles.
Comment vous sentez-vous avant votre premier défilé AKNVAS à NYFW ?
Il y a une énorme différence entre être responsable de votre propre émission et travailler sur une émission pour NYFW. [In my previous roles], c’était juste ‘rends-le beau ! Demandez à Christian de draper les robes et de montrer aux filles comment marcher ! Maintenant, je compte les dollars et j’essaie de comprendre comment faire passer ma collection du studio au lieu de rendez-vous réel ; qui caster pour le défilé, qui fait les ongles et les cheveux, sont les mannequins qui portent des chaussures à bout ouvert. Il y a beaucoup à garder à l’esprit et c’est stressant lorsque vous êtes en charge [of every little detail]mais j’ai des gens formidables qui m’aident.
À quoi les fans peuvent-ils s’attendre de la collection printemps/été 2023 d’AKNVAS ?
Pour cette saison, j’ai vraiment essayé de beaucoup réfléchir à ce que les garçons et les filles auront l’air vraiment cool de porter en ce moment à New York. Nous avons une clientèle jeune donc je me dis : ‘En quoi serais-tu fabuleuse en ce moment, si tu sors au restaurant ou en boîte de nuit ?’