Airbus a conservé sa couronne de plus grand constructeur d’avions au monde pour la quatrième année consécutive devant son rival américain Boeing, même si les problèmes de la chaîne d’approvisionnement suite à la pandémie l’ont obligé à livrer moins d’avions que prévu en 2022.
Le groupe européen a déclaré avoir livré 661 avions l’an dernier, soit une augmentation de 8% par rapport aux 12 mois précédents, mais moins qu’un objectif initial de 720 avions. Les livraisons sont une source importante de liquidités pour Airbus et Boeing, car les compagnies aériennes paient généralement la plus grande partie du prix d’achat à ce moment-là.
Guillaume Faury, directeur général d’Airbus, a reconnu que le décompte final était « évidemment inférieur à ce que nous visions », attribuant le manque à gagner à la « complexité de l’environnement opérationnel ».
Comme d’autres constructeurs, dont son rival Boeing, Airbus a dû faire face à des pénuries de matières premières et de main-d’œuvre, ainsi qu’à des retards dans les livraisons de moteurs. La guerre en Ukraine et les coûts élevés de l’énergie n’ont fait qu’ajouter aux tensions. La chaîne d’approvisionnement, a averti Faury, est restée « fragile » jusqu’en 2023.
Boeing a également déclaré mardi avoir livré 480 avions en 2022, contre 340 livraisons l’année précédente.
Les livraisons au quatrième trimestre aux transporteurs américains United, Southwest et American Airlines ont gonflé le décompte final du groupe. Les livraisons sont passées de 35 en octobre à presque le double le mois dernier – un « décembre explosif », a déclaré l’analyste Peter Arment de Robert W Baird.
Le constructeur américain, qui tente de récupérer des parts de marché perdues depuis deux crashs impliquant son Max 737, a engrangé 935 commandes brutes et 774 commandes nettes, après prise en compte des annulations et conversions.
United a passé une commande en décembre pour 100 787, ce qui, selon elle, était la plus grande jamais passée par un transporteur américain, ainsi que la commande de 100 jets Max.
L’action de Boeing s’élevait à 206,02 dollars en début d’après-midi à New York, une baisse de 2% sur la journée mais une augmentation d’environ 40% depuis le 2 novembre, lorsque les dirigeants ont présenté un plan de redressement pour stimuler la production, augmenter les flux de trésorerie disponibles et rembourser dette.
Le directeur général, David Calhoun, a déclaré que la société n’entreprendrait pas l’effort coûteux de construire un nouvel avion « propre » avant le milieu de la prochaine décennie.
Par ailleurs, Airbus a enregistré 1 078 nouvelles commandes brutes et 820 nettes. Le carnet de commandes de la société est passé à 7 239 avions à la fin de l’année, tandis que le carnet de commandes de Boeing a atteint 4 578.
L’entreprise européenne a réduit son objectif de livraison à deux reprises l’an dernier en raison de pénuries persistantes de matières premières et de main-d’œuvre. Il a abandonné le mois dernier son objectif de livrer « environ 700 » avions d’ici la fin de l’année.
Il a souligné à l’époque qu’il ne s’attendait pas à ce que le résultat final soit sensiblement inférieur à cela et s’en tenait à ses prévisions existantes en matière de bénéfices et de flux de trésorerie disponibles. En juillet, la compagnie avait abaissé l’objectif initial d' »environ 720″ avions.
La décision de la Chine d’abandonner ses politiques restrictives en cas de pandémie et de rouvrir ses frontières a fait naître l’espoir d’un rebond des voyages internationaux. Faury, cependant, a averti mardi que s’il y avait de bonnes nouvelles à moyen et à long terme, il s’attendait à des « complexités supplémentaires » à court terme.
L’année à venir, a-t-il ajouté, serait une autre « année d’un environnement très complexe du point de vue de la chaîne d’approvisionnement ».
Malgré les défis, Faury a souligné mardi que la société poursuivrait sa « trajectoire de montée en puissance pour respecter notre carnet de commandes ». Airbus vise un taux de production mensuel de monocouloirs de 64 jets d’ici 2024, passant à 75 par mois d’ici le milieu de la décennie.