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Airbnb a accepté de payer 576 millions d’euros (621 millions de dollars) aux autorités italiennes pour mettre fin à un conflit fiscal de longue date qui a éclaté le mois dernier lorsque le procureur du pays a ordonné la saisie des fonds de la plateforme de location de vacances.
La plateforme américaine de location à court terme a réglé mercredi avec l’Agenzia delle Entrate, l’administration fiscale italienne, un montant inférieur à celui ordonné par les autorités le mois dernier.
Les procureurs italiens ont déclaré qu’Airbnb n’avait pas respecté une loi de 2017 obligeant les plateformes de location à court terme à collecter 21 % des revenus locatifs des propriétaires pour le compte du fisc.
Airbnb a déclaré que l’accord de mercredi couvrait les retenues à la source des hôtes entre 2017 et 2021, ajoutant que les discussions se poursuivaient sur les obligations fiscales pour 2022 et 2023.
Le différend avec l’agence fiscale italienne est le dernier accroc réglementaire pour la société de location de logements basée à San Francisco. Les autorités du monde entier ciblent de plus en plus Airbnb alors que les logements sont devenus plus rares pour les résidents locaux, les loyers ont augmenté et les villes ont été envahies par les touristes.
Les citoyens italiens sont de plus en plus frustrés par l’utilisation de logements dans des destinations touristiques populaires pour des locations touristiques à court terme, laissant les étudiants universitaires, les jeunes familles et les travailleurs incapables de trouver un logement.
Cependant, Airbnb a déclaré espérer que le règlement de l’affaire fiscale contribuerait à réduire les tensions avec Rome.
« Cet accord mutuel signifie que nous pouvons nous concentrer sur la poursuite de notre collaboration avec les autorités italiennes sur les taxes, les règles de location à court terme et le tourisme durable au profit de notre communauté », a déclaré Airbnb dans un communiqué publié mercredi en même temps qu’un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission. La société a déclaré qu’elle ne cherchait pas à récupérer de l’argent auprès des hôtes.
Le mois dernier, les procureurs ont également mis en examen trois personnes qui ont occupé des postes de direction chez Airbnb entre 2017 et 2021. Ces enquêtes sont en cours, selon une personne proche du dossier.
La société a déclaré qu’elle se préparait à introduire de nouveaux outils pour les hôtes qui permettraient à Airbnb de retenir automatiquement leurs revenus imposables avant de les verser aux autorités italiennes.
À partir de l’année prochaine, le gouvernement italien introduira un code national d’identification pour les locations de courte durée afin de sévir contre les propriétaires qui ne paient pas d’impôts.
Airbnb a ajouté qu’il « se félicite des progrès des règles nationales de location à court terme en Italie, y compris le système d’enregistrement national italien et le cadre de partage de données à l’échelle de l’UE ».
Dans le cadre du budget 2024, le gouvernement de la Première ministre italienne Giorgia Meloni prévoit d’augmenter à 26 pour cent l’impôt dû sur les propriétés locatives supplémentaires.
D’autres sociétés multinationales de technologie ont également conclu des accords fiscaux avec les autorités italiennes ces dernières années, notamment Booking.com, Amazon et Meta.
Pendant ce temps, Airbnb continue de faire face à la pression des régulateurs, en particulier après un boom des voyages post-pandémique qui a conduit les villes à être inondées de touristes.
Dans l’exemple le plus médiatisé, New York, auparavant l’un des plus grands marchés d’Airbnb, a introduit en septembre des règles limitant la liberté des résidents de louer des chambres dans leur logement sur la plateforme, supprimant environ les trois quarts des annonces dans la ville.
Florence a interdit cette année les nouvelles inscriptions sur Airbnb alors que les lits touristiques à Venise dépassent le nombre total de résidents de longue durée. À partir de l’été prochain, Vienne prévoit de limiter à 90 jours la durée pendant laquelle les propriétaires peuvent inscrire leur propriété sur Airbnb.