À José Manuel Ruiz, cofondateur et CEO de Smarttek, nous avons posé une question simple en début d’interview : comment lui et son associé, José Manuel Sanguiñedo, ont eu l’idée de créer une entreprise dédiée aux robots nettoyeurs de fenêtres ? Sa réponse fut inattendue : une question : “Combien de fenêtres y a-t-il dans le monde ?” Cette réflexion résume parfaitement le succès de leur entreprise, fondée il y a plus de douze ans, et qui est aujourd’hui une référence sur le marché des robots nettoyeurs.
De l’innovation à l’entrepreneuriat
José Manuel Ruiz a toujours été attiré par l’innovation. Après avoir terminé ses études universitaires, il a travaillé sur un projet révolutionnaire de défense contre les incendies utilisant des systèmes de télédétection pour les aéronefs. Cette expérience initiale dans un secteur en pleine émergence a été le tremplin d’une carrière dédiée à la création de solutions innovantes.
José Manuel Ruiz, cofondateur et CEO de Smarttek.
Avec cette première expérience en tête, Ruiz est devenu l’un des quatre cofondateurs de BluSens, une marque qui a rapidement gagné en notoriété dans le secteur de l’électronique grand public en Galice. Cette société a vendu des millions de dispositifs électroniques, notamment des téléviseurs et des lecteurs MP3, illustrant ainsi la capacité de l’équipe à anticiper les tendances du marché.
Identifying Market Needs
Après plusieurs années d’activité chez BluSens, Ruiz et Sanguiñedo ont décidé d’explorer de nouvelles horizons. Ils ont réalisé qu’il existait un marché inexploité, en particulier dans le domaine du nettoyage de vitres, où des risques importants étaient associés aux services manuels. “Il n’y avait personne pour aborder ce problème, et nous avons vu une véritable opportunité de marché“, déclare Ruiz.
Évolution du marché des robots nettoyeurs.
Ce constat a conduit à la création de Smarttek. En 2014, alors que les robots aspirateurs de iRobot étaient en plein essor, il n’y avait pratiquement aucune solution sur le marché pour les nettoyeurs de vitres. “Les seules options disponibles étaient des solutions mécaniques basiques”, explique Ruiz. Ce vide a permis à Smarttek de se développer rapidement.
Les Débuts de Smarttek
Après avoir déterminé la demande sur le marché, Ruiz et Sanguiñedo se sont concentrés sur le développement de solutions pour le secteur domestique, établissant des partenariats avec de grandes surfaces comme El Corte Inglés pour mieux commercialiser leurs produits. “Nous avons dû investir beaucoup dans la sensibilisation au produit et à ses avantages auprès des consommateurs”.
Les premiers jours ont été difficiles, mais en 2017 et 2018, Smarttek a commencé à explorer des projets pilotes pour adapter ses robots à des environnements professionnels. En pleine expansion, l’entreprise a été rattrapée par la pandémie, qui a au contraire propulsé les ventes. L’essor des plateformes de vidéoconférence et des équipements informatiques en témoigne.
Innovation Continue
Smarttek n’a pas cessé d’investir dans l’amélioration de ses robots. “Nous avons une culture d’entreprise très axée sur le long terme, typique des approches japonaises. Nous croyons fermement qu’un bon cycle de développement devrait durer environ dix ans”, déclare Ruiz.
Robot de Smarttek pour le nettoyage de panneaux photovoltaïques.
Cette philosophie à long terme a permis à Smarttek d’apporter des améliorations technologiques significatives, rendant leurs robots de nettoyage plus efficaces et adaptables. Les moteurs de succion et les systèmes de nettoyage ont été optimisés, permettant à l’entreprise de s’imposer comme leader dans le secteur.
Domination du Marché
Actuellement, Smarttek détient environ 90 % du marché des robots nettoyeurs professionnels en Espagne. Cela témoigne de l’énorme potentiel du secteur. En se spécialisant non seulement dans le nettoyage de fenêtres, mais aussi dans celui des panneaux solaires, l’entreprise s’est positionnée en leader sur le marché européen.
Robot Hobot 288, idéal pour grandes surfaces de vitrage.
Avec une approche axée sur la partenariat et l’innovation, Smarttek continue d’analyser son environnement et d’établir des alliances stratégiques pour rester à la pointe de la technologie. Le développement de nouvelles capacités, comme le nettoyage autonome de fenêtres sans intervention humaine, est un exemple de leur avance technologique.
La position de Smarttek sur le marché indique une volonté de donner le pouvoir aux consommateurs et de révolutionner la façon dont nous nettoyons nos espaces. En somme, l’entreprise permet non seulement d’améliorer la sécurité dans les travaux en hauteur, mais facilite également la vie quotidienne des utilisateurs tout en créant des opportunités d’engagement économique dans un marché en pleine croissance.