Le Stripschapprijs, le seul prix d’œuvre pour les artistes de bande dessinée aux Pays-Bas, est décerné cette année au dessinateur et animateur de Rotterdam Aimée de Jongh (1988). Après la sortie de son best-seller international Jours de sable, l’année dernière, elle s’est envolée comme une comète. Elle a déjà remporté huit prix internationaux majeurs avec son roman graphique sur le Dust Bowl, la catastrophe climatique américaine des années 1930. Elle a été honorée au Japon, aux Etats-Unis et surtout en France.
Jours de sable est également un grand succès dans les librairies néerlandaises : 11 000 exemplaires ont été vendus et un quatrième tirage est en cours. Son succès français est plusieurs fois supérieur avec plus de 40 000 exemplaires vendus. La bande dessinée a maintenant été traduite en neuf langues.
Le jury de dix membres, cette année avec trois femmes dans les rangs pour la première fois, n’a eu aucun mal à justifier son choix. Depuis l’âge de quinze ans, Aimée de Jongh est qualifiée d’étoile montante, « une pression qu’elle parvient non seulement à garer proprement, mais aussi à chaque fois à la hauteur ». Selon le jury, De Jongh sait « mieux que personne (…) utiliser sa qualité et son habileté pour faire passer le médium de la bande dessinée à un niveau supérieur. En tant que l’une des rares réalisatrices de bandes dessinées néerlandaises, elle sait que la publicité est tout aussi importante que la livraison d’un travail de haute qualité. Elle peut se qualifier de véritable ambassadrice de la bande dessinée néerlandaise.
Style propre et agile
Le succès de De Jongh s’explique par le fait que son style de dessin est un savant mélange de manga et de l’école traditionnelle franco-belge (pensez à Spirou), avec un peu de réalisme. Cela lui permet de basculer facilement entre, par exemple, sa bande de jeunesse Pim intelligentson travail de bande dessinée journalistique pour le NRC sur le camp de réfugiés de Lesvos et des romans graphiques comme het Fleurit à l’automne (2018) et la belle, autobiographique Taxi (2019).
Tout aussi importante est sa préférence substantielle pour les thèmes sociaux, tels que la crise climatique en Jours de sable et comportement d’intimidation dans le projet de bande dessinée Sombre tôt†
Sa production est énorme. En plus des albums qui se succèdent, elle dessine aussi régulièrement pour Vrij Nederland et est une animatrice très recherchée. À ce titre, elle a travaillé pendant des années pour Le monde continue et elle faisait partie de l’équipe de production du film d’animation Défaitde l’animateur/cinéaste néerlandais Hisko Hulsing.
Le Stripschapprijs est décerné chaque année depuis 1974 par Het Stripschap, le groupe d’intérêt néerlandais pour le dessin animé. Aucun montant monétaire n’est attaché au prix; les gagnants reçoivent une sculpture en bronze et un certificat. L’année dernière, l’honneur était revenu à Elsiele créateur de bandes dessinées Gerben Valkema, avant que le prix ait été décerné, entre autres, à Typex, Wasco, Peter van Dongen et Joost Swarte. Après Maaike Hartjes et Barbara Stok, De Jongh est la troisième femme auteur à recevoir le prix.