Aigle sur la poitrine, Berlin dans le coeur

Le 1. FC Union, leader de la Bundesliga, se rendra samedi à l’Eintracht Francfort. Un match spécial pour Christopher Lenz, né à Berlin et ex-Unioner – même si ses débuts sportifs sont bleus et blancs. Par Fabien Friedman

Un hurlement de sifflets a balayé le stade Ramón Sánchez Pizjuán de Séville le 18 mai 2022. Le premier botteur a placé le ballon sur le point de penalty juste devant le fan block des supporters en colère des Glasgow Rangers. Tête baissée, d’un élan rapide, le joueur s’est transformé sans énervement et avec force dans la lucarne droite supérieure. Le joueur a ensuite levé les yeux, gonflé les joues et tapoté sa lèvre avec son index pour montrer aux fans des Rangers : Descendez ! Le reste appartient à l’histoire.

Lenz : « J’ai toujours la chair de poule »

Car Christopher Lenz, qui est né à Berlin, venait de poser une autre première pierre importante pour le grand triomphe de l’Eintracht Francfort en finale de la Ligue Europa. Cinq minutes plus tard, il est devenu le premier ex-Unioner à remporter une Coupe d’Europe. « Quand j’y repense ou que je regarde des photos et des vidéos de l’époque, j’ai encore la chair de poule », déclare Lenz aujourd’hui. Samedi, l’arrière gauche de 28 ans rencontre son vieil amour Union Berlin lors du match à domicile de l’Eintracht.

Troisième division il y a cinq ans

Cinq ans plus tôt, rien n’avait indiqué que Lenz pourrait jamais réussir ce coup d’État. Le joueur du pied gauche a été prêté par l’Union à la 3e division à Kiel en 2017 pour y gagner des entraînements de match. Il devient un joueur régulier, monte en 2e division avec les Cigognes et, après une saison difficile pour lui personnellement et marquée par des blessures, retrouve les Fers, avec lesquels il est promu en Bundesliga en 2019. Mais il n’est devenu un joueur régulier que la saison suivante, la première de Bundesliga pour les Köpenickers.

« Je pense que j’ai fait beaucoup de bons pas, même si certaines personnes pourraient ne pas comprendre certains d’entre eux de l’extérieur. Le déménagement à l’Eintracht a également été l’un de ceux où beaucoup ont demandé: » Pourquoi fait-il cela alors qu’il joue tous les matchs à Berlin et est actuellement un joueur régulier ‘? » Lenz explique sa carrière continue. Parce que l’entraîneur de l’Union Urs Fischer avait souvent déployé Lenz au milieu de terrain gauche en Bundesliga. Il l’a remboursé avec de bonnes performances. Francfort a pris connaissance de l’ailier gauche rapide et l’a signé pour un transfert gratuit au début de la saison dernière. Depuis lors, il porte l’aigle, l’écusson du club de l’Eintracht, sur sa poitrine et a même récemment débuté en Ligue des champions.

Pas de confiance ressentie par les dirigeants du Hertha

Ce qui n’est probablement connu que de nombreux connaisseurs de la scène footballistique berlinoise. Comme tant de professionnels de la Bundesliga plus tard, Lenz est originaire du département jeunesse du Hertha BSC. Il y a passé treize ans, a traversé presque toutes les équipes de jeunes, est devenu un joueur national U18, mais à un moment donné, émotionnellement, il a tourné le dos aux bleu et blanc. À l’été 2012, il y a eu une rupture avec les responsables. Qu’est-il arrivé?

« Au moment où j’avais besoin de confiance pour faire le pas vers le football professionnel, je n’avais pas ce sentiment au Hertha. C’est pourquoi je suis parti quand j’avais 17 ans. » Comme Lenz, beaucoup de jeunes joueurs du Hertha qui ont fait fortune ailleurs parce qu’on leur a trop demandé trop tôt : « Si je prends Robert Andrich ou Hany Mukhtar, par exemple. Ce sont le genre de gars qui ont eu besoin de quelques années ou d’une ou deux plus de stations à développer », explique Lenz.

Lenz a finalement déménagé de Hertha à Gladbach, où il s’est développé davantage dans les Borussia U23 avant d’être ramené à Berlin – à Union. Le début de sa relation intime, car à Union au milieu de la vingtaine, il a finalement fait sa percée en tant que joueur de Bundesliga sous Urs Fischer. « Je traiterais tout avec Union, sauf peut-être trois points contre nous. Sinon, ils peuvent gagner tous les matchs si je le fais », déclare Lenz, qui lui-même a du mal à croire qu’il rencontrera un leader rouge-blanc samedi pas de Munich, mais de Berlin.

« L’Union a l’une des meilleures défenses de la ligue »

De son point de vue, quelles sont les raisons de cette fuite de fer ? « La défense de l’Union est définitivement très forte. Je pense qu’ils ont l’une des meilleures défenses de la ligue. Tout le monde sait ce qui doit être fait. Tout le monde est prêt à se sacrifier pour l’autre. Chez Union, cela vient en premier et vous en créez vous alors vos chances. » A l’offensive, les Irons ont aussi « une vitesse incroyable » avec Sheraldo Becker, précise Lenz. C’est extrêmement dangereux pour les équipes adverses « si vous jouez le match contre Union et que cela peut être trop élevé ».

Que Christopher Lenz puisse même participer samedi n’est pas encore certain. Début septembre, il s’est blessé aux ischio-jambiers lors de ses débuts en Ligue des champions contre le Sporting Lisbonne (0-3). Lenz n’a pu s’entraîner à nouveau pleinement que depuis cette semaine. Son entraîneur Oliver Glasner ne décidera probablement qu’à court terme si l’arrière gauche sera une option pour le match contre l’Union.

Le lien fort avec la maison

Même si son domicile professionnel est désormais la Grande métropole, le lien avec la capitale est toujours fort. « Je suis à Berlin presque tous les jours de congé. J’ai toujours tous les gens que j’aime dans la ville. Ma maison est à Berlin. C’est pourquoi j’aurai toujours Berlin dans mon cœur. »

Diffusion : rbb24|Inforadio, 28 septembre 2022, 17h15