Chaque moment libre de la journée, Kenny Meesters est occupé par des opérations de sauvetage en Turquie. Pas avec un casque entre les débris, mais juste depuis son bureau à la maison. Là, comme une centaine d’autres Brabançons, il recueille des informations cruciales. Ce qui aide les sauveteurs parmi les décombres.
Meesters travaille dans la vie quotidienne en tant que chargé de cours et chercheur à l’Université de Tilburg, mais fait également partie d’une équipe de secours d’urgence des Nations Unies depuis des années. Avant cela, il avait déjà visité des pays comme le Népal et les Philippines. Mais cette fois, il aide “juste” des Pays-Bas.
“J’ai reçu les premiers messages sur le tremblement de terre dimanche soir vers trois heures”, raconte Meesters. “Quand j’ai vu les images, j’ai immédiatement voulu aider. Mais comme je ne pouvais pas me rendre dans la zone touchée, nous avons commencé à chercher comment je pouvais être utile.”
« Où l’aide est-elle nécessaire ? Quels bâtiments se sont effondrés ? »
Il le fait maintenant en regardant derrière son ordinateur pour les pièces de puzzle manquantes. “Les services d’urgence sur place ont besoin d’autant d’informations que possible”, explique Meesters. “Où l’aide est-elle nécessaire ? Quels bâtiments se sont effondrés ? Et y a-t-il peut-être des endroits où de nombreuses personnes se trouvaient ensemble au moment du tremblement de terre ? Notre travail consiste à fournir ces informations afin que les personnes présentes puissent aider plus efficacement.”
Toutes les ressources numériques imaginables sont utilisées pour cela. “Pensez aux images satellites, sur lesquelles on peut voir l’état des bâtiments. Mais aussi aux réseaux sociaux, comme Facebook et Instagram. Par exemple, voit-on des appels d’urgence de certaines zones, où les gens ont un besoin urgent de nourriture ou d’abri ?”
En tant que coordinateur, il est de la responsabilité de Meesters de collecter toutes ces informations. “Et de le regrouper de manière gérable, afin que les personnes sur place aient rapidement une vue d’ensemble.
“Vous n’avez pas besoin d’être technique du tout. Un ordinateur et un intérêt suffisent.”
Cela vous semble-t-il quelque chose de contribuer de cette manière ? Alors n’attendez plus, dit Meesters. “Tout le monde peut le faire. Vous n’avez pas du tout besoin d’être aussi technique. Un ordinateur et un certain intérêt suffisent.”
Quinze minutes peuvent même suffire. Vous l’obtenez via le site Web L’équipe Humanitaire OpenStreetMap une petite zone sur la carte. Le programme vous donne alors une sorte de devoir. Ensuite, il demande, par exemple, s’il y a un bâtiment sur une certaine partie de cette carte. De cette façon, nous construisons tous une carte à jour de la région.”
Meesters fait ce qu’il peut derrière son ordinateur, mais peut-être aurait-il préféré être sur place. “Vous voulez contribuer. Je fais ça depuis un moment maintenant et les gens me demandent parfois si ça devient plus facile. Ce n’est pas le cas. C’est toujours terrible.”
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