Joe Biden a exhorté les dirigeants républicains à la Chambre des représentants à soumettre au vote « immédiatement » un vaste projet de loi sur la sécurité nationale de 95 milliards de dollars, qui comprend quelque 60 milliards de dollars d’aide militaire à l’Ukraine.
Le projet de loi a été adopté mardi par le Sénat. Mais cette mesure, qui comprend également des milliards d’aide à Israël et à Taiwan ainsi qu’une aide humanitaire à Gaza, est confrontée à un avenir incertain à la Chambre.
Quels sont les enjeux pour Kiev ?
Le soutien américain a été essentiel pour soutenir l’armée ukrainienne dans sa lutte pour récupérer les terres capturées par les forces russes. Mais Kiev manque de munitions critiques et est sur le point de manquer d’obus d’artillerie essentiels à ce conflit brutal à moins que le Congrès n’autorise une aide accrue – qui est en partie utilisée pour acheter des armes fabriquées aux États-Unis.
Mais l’opposition républicaine au plan d’aide a retardé son adoption pendant des mois, suscitant des craintes en Ukraine et parmi ses alliés en Europe. Un haut responsable militaire américain a averti que ce retard risquait de créer une « bulle d’air » ou un « trou dans le tuyau » d’approvisionnement de Kiev.
Biden a fait référence mardi à ces préoccupations, mettant en garde contre « les soldats ukrainiens ». [running] à court d’obus d’artillerie, les unités ukrainiennes rationnent leurs munitions pour se défendre ». Adopter le projet de loi enverrait un message au monde selon lequel « on peut faire confiance à l’Amérique, on peut compter sur elle et l’Amérique défend la liberté », a-t-il ajouté.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy est également intervenu, appelant les républicains de la Chambre des représentants à faire un « choix moral tout aussi fort » et à adopter le projet de loi.
Qui est Mike Johnson et pourquoi est-il important pour l’Ukraine ?
Le calendrier des votes à la Chambre est étroitement contrôlé par son président, le républicain de Louisiane Mike Johnson, qui n’a pris ses fonctions qu’en octobre et a déclaré qu’il ne soumettrait pas au vote le projet de loi adopté par le Sénat.
Johnson – un allié de Donald Trump – a critiqué la version du Sénat car elle ne contient pas de dispositions visant à renforcer la sécurité à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Ironiquement, un précédent compromis bipartisan qui incluait des contrôles d’immigration ainsi que des financements pour l’Ukraine a échoué après avoir été saccagé par Trump, qui a plus à gagner au cours de l’année électorale d’un problème frontalier persistant.
Trump n’a pas encore donné son avis sur le nouveau projet de loi adopté par le Sénat. Mais Johnson a déclaré que le Sénat « aurait dû retourner à la planche à dessin pour amender le projet de loi actuel afin d’inclure une véritable sécurité aux frontières » – une déclaration qui laisse le projet de loi dans les limbes.
Pourquoi Johnson s’oppose-t-il à l’aide à l’Ukraine ?
Les républicains du Capitole sont profondément divisés sur l’aide à Kiev – ce qui reflète l’influence de personnalités médiatiques telles que Tucker Carlson, qui a fustigé Zelensky pendant des mois et a récemment mené une longue interview à Moscou avec Vladimir Poutine.
Les sceptiques républicains ukrainiens, qui affirment sans preuve que l’aide américaine est mal dépensée, ont été enhardis par Trump, le candidat probable du parti à la présidentielle, qui prétend qu’il pourrait mettre fin à la guerre « en un jour » sans fournir de détails, et dont la position isolationniste est devenue dominante. dans son parti.
Trump a envoyé une onde de choc outre-Atlantique lorsqu’il a déclaré ce week-end à une foule de partisans qu’il encouragerait la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » si les alliés de l’OTAN ne parvenaient pas à atteindre leurs objectifs en matière de dépenses de défense.
Tous les républicains ne partagent pas ce point de vue, y compris les 22 qui ont voté pour le projet de loi au Sénat. Leur chef, Mitch McConnell, a exhorté Johnson à autoriser un vote à la Chambre sur ce sujet.
« Nous avons entendu toutes sortes de rumeurs quant à savoir si la Chambre soutenait ou non l’Ukraine », a déclaré McConnell à Politico. « Il me semble que le moyen le plus simple de résoudre ce problème serait de voter. Et j’espère que le Président trouvera un moyen de permettre à la Chambre de faire preuve de sa volonté sur la question de l’aide à l’Ukraine et sur les autres parties du projet de loi également.
Dans une interview à la radio mardi, le républicain Andy Biggs, membre de la ligne dure House Freedom Caucus qui s’oppose à une aide accrue à l’Ukraine, a reconnu que le projet de loi obtiendrait une majorité à la Chambre.
« Si le projet de loi devait tomber au sol, il passerait », a déclaré Biggs. « Soyons francs à ce sujet. »
Mais Johnson est confronté à un dilemme. Il devra faire face à la pression des faucons de la défense au sein de son parti, des membres modérés des districts swing et des alliés républicains du monde des affaires pour soumettre le projet de loi au vote. Pourtant, cela risquerait de provoquer une réaction violente de la part de Trump – et potentiellement une décision de l’aile droite du parti de l’évincer.
Y a-t-il un moyen de contourner Johnson ?
Washington était en effervescence mardi sur l’éventuelle utilisation d’une soi-disant pétition de décharge, un outil procédural qui permettrait aux démocrates de forcer un vote sur le projet de loi. Si au moins quatre républicains de la Chambre signaient la pétition, cela annulerait Johnson et permettrait au projet de loi du Sénat d’être présenté à la Chambre.
Hakeem Jeffries, le leader démocrate à la Chambre, n’a pas utilisé l’expression « pétition de décharge » dans une lettre qu’il a envoyée à ses collègues mardi, mais il s’est engagé à utiliser « tous les outils législatifs disponibles » pour faire adopter le projet de loi.
« Les républicains traditionnels doivent maintenant donner la priorité à l’Amérique et tenir tête aux extrémistes pro-Poutine à la Chambre qui veulent apparemment la victoire de la Russie », a-t-il écrit.
Mardi, Johnson a déclaré qu’il espérait que cette décision ne se produirait pas, réitérant sa position selon laquelle « la sécurité nationale commence par notre propre frontière ».
Biden peut-il y parvenir tout seul ?
Biden ne peut pas forcer la main du Congrès. Mais le président a une chaire d’intimidation – et il l’utilise.
« J’appelle le Président à laisser l’ensemble de la Chambre s’exprimer et à ne pas permettre à une minorité des voix les plus extrêmes de la Chambre de bloquer ce projet de loi, même avant son vote », a déclaré Biden mardi.
« Pour les républicains du Congrès qui pensent pouvoir s’opposer au financement de l’Ukraine et ne pas être tenus pour responsables, l’histoire nous regarde », a ajouté Biden. « L’incapacité à soutenir l’Ukraine à ce moment critique ne sera jamais oubliée. »
Le Congrès a le « pouvoir de la bourse », ce qui rend impossible, en vertu de la Constitution américaine, que Biden puisse affecter lui-même de nouveaux fonds à l’Ukraine. Il peut réduire les stocks américains existants, mais ces armes s’épuisent et beaucoup sont nécessaires pour d’autres éventualités.
Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré la semaine dernière que l’administration Biden ne se concentrait pas sur la recherche de moyens de contourner le Congrès.
« Nous nous concentrons sur l’adoption d’un programme de soutien bipartisan à l’Ukraine qui lui fournira les outils et les capacités dont elle a besoin pour continuer à se défendre efficacement et à reprendre le territoire que la Russie occupe actuellement. »