«J’aime les pommes de terre, tu sais. Surtout quand ils sont frits. Et comme des frites », explique Sofie (10 ans). Avec sa sœur cadette de trois ans, Floortje, elle s’est rendue à Spijk avec grand-père et grand-mère pour déterrer des pommes de terre chez l’agriculteur Menko van Zwol. Il a ouvert sa ferme à l’occasion de la Journée nationale de la récolte de la pomme de terre, qui se déroule dans cinq localités de notre pays pour mettre le public en contact avec la pomme de terre.
Sofie et Floortje ont récupéré un sac rempli de patates dans un champ de Van Zwol. « Grand-père a d’abord expliqué comment faire », raconte Alie Ganzeveld (71 ans) de Sappemeer, qui est avec son mari Pieter (76 ans) avec les petits-enfants. « Ils ne savaient même pas que les pommes de terre poussaient dans le sol ».
Bel événement
Van Zwol, qui, en plus de six types de pommes de terre de consommation comme Doré et Bildstar, cultive également des betteraves et des céréales et vend des pommes de terre dans toute la province, considère qu’il s’agit d’un grand événement. Il peut parler de son produit le plus important et montrer que les agriculteurs aiment s’ouvrir aux parties intéressées. « Nous construisons un pont vers les gens, c’est à eux de décider s’ils veulent le franchir. »
Cette année, son produit a connu des moments difficiles en raison des conditions météorologiques extrêmes : d’abord beaucoup d’humidité, puis six semaines sans une goutte, puis à nouveau des pluies torrentielles. « Les pommes de terre sont très petites cette année. Ma récolte est inférieure d’environ vingt pour cent.
Ne devrait-il pas cultiver de nouvelles variétés compte tenu du changement climatique ? « J’aimerais bien, mais le consommateur est très attaché aux variétés existantes. Il n’en veut pas d’autre, comme Vitabella par exemple.
Ne pas manger
Bram Werkman (66 ans), du célèbre spécialiste des pommes de terre Landjuweel d’Oosternieland, écoute. « Il y a 25 ans, les gens ne voulaient pas non plus de nouvelles espèces. Pas pour manger, disaient-ils. Mais aujourd’hui, la plupart des gens ne savent pas grand-chose de ces anciennes races. Ils veulent juste savoir ce qu’ils peuvent faire avec une pomme de terre. Faut-il le cuisiner ou en faire un ragoût ? Si vous l’indiquez clairement sur l’emballage, vous pouvez vendre de nouvelles variétés. »
Dans un champ à quelques centaines de mètres, Harm, le père de Van Zwol (76 ans), se promène pour expliquer aux intéressés comment déterrer les patates. « Les gens ne savent pas grand-chose sur les pommes de terre, même les adultes. Ils ne savent pas quoi faire. Cela me déçoit. Mais après une demi-heure sur le terrain, ils ont appris une ou deux choses. Et c’est agréable de creuser la terre avec les mains. »
Il pense que la pomme de terre est de nouveau en hausse. « Il contient toutes sortes de nutriments sains. Vous pouvez bien cuisiner avec. Mais pelez. Les gens qui n’épluchent pas les pommes de terre sont des paresseux », s’amuse Van Zwol.