Ágnes Keleti : la plus vieille championne olympique est décédée à 103 ans

Elle a survécu à l’Holocauste

À 103 ans : le plus vieux champion olympique est décédé

L’ancienne légende hongroise de la gymnastique a survécu à l’Holocauste et a remporté cinq médailles d’or olympiques. Aujourd’hui, Ágnes Keleti est décédée peu avant son 104e anniversaire.

Elle était la championne olympique vivante la plus âgée, aujourd’hui la Hongroise Ágnes Keleti est décédée à l’âge de 103 ans. Son porte-parole, Tamas Roth, l’a confirmé à l’AFP. L’ancienne gymnaste artistique, décédée jeudi à Budapest, a été hospitalisée la semaine dernière pour une pneumonie. Elle aurait fêté ses 104 ans le 9 janvier prochain.

Keleti est née Agnes Klein à Budapest en 1921 dans une famille juive. Sa carrière de gymnaste a d’abord pris fin à cause des lois discriminatoires à l’égard des Juifs en Hongrie, alors alliée de l’Allemagne nazie. Elle a survécu à l’Holocauste hongrois avec de faux papiers en tant que femme de ménage dans la province hongroise.

“Je ressemblais à la fille qui s’appelait Piroschka. Mais je devais aussi parler comme elle parlait, et c’était difficile”, se souvient-elle plus tard. Beaucoup de ses proches, dont son père, ont été assassinés à Auschwitz.

Après la guerre, Keleti reprend sa carrière sportive. Malgré son âge avancé pour une athlète de haut niveau, elle est entrée dans l’histoire aux Jeux Olympiques. Elle remporte sa première médaille d’or à Helsinki en 1952, suivie de quatre autres à Melbourne en 1956. Au total, elle a remporté dix médailles olympiques.

Elle était censée participer aux jeux en 1940, mais ils n’ont pas eu lieu à cause de la Seconde Guerre mondiale et Keleti a été exclue de son club de gymnastique en raison de sa foi juive.

À l’âge de 35 ans, elle a triomphé à Melbourne comme l’une des gymnastes les plus âgées de tous les temps. Les Jeux de 1956 se sont déroulés à une époque politiquement chargée dans leur pays d’origine, immédiatement après la répression du soulèvement hongrois par les troupes soviétiques.

Keleti a décidé de ne pas retourner dans la Hongrie communiste, restant d’abord en Australie et émigrant en Israël en 1957. Là, elle se consacre au développement de la gymnastique artistique en tant qu’entraîneur et devient une pionnière dans son pays d’adoption.

Après le changement politique de 1989/90, Keleti se rendit de plus en plus souvent en Hongrie et s’installa finalement à Budapest. Malgré les traumatismes de son passé, elle revient sur sa longue vie avec optimisme.