Ssymbole de paix autour de son cou, une poignée de chaînes avec divers bibelots accompagné d’une plaque d’identification du soldat en guerre, de bracelets et de chaînes métalliques aux poignets, ses avant-bras couverts de deux tatouages bleutés. Un chapeau de corsaire noir et une chemise country à carreaux bleu-gris qui n’ont pas grand-chose à voir avec sa tenue de personnage Salgari des temps modernes. Billy Bob Thornton c’est comme ça, ça échappe à tout catalogage. C’est un mélange de style, de talent, de croyances, d’intérêtset des vies vécues et recommencées. Assez explosif.
De nos jours, c’est sur le petit écran (Paramount+), dans la série Landmandans une nouvelle incarnation : lui-même en version texane. «Je connais bien le Texas, et le business pétrolier est intéressant, j’aime ça, c’est un peu comme jouer à la roulettevous pouvez gagner beaucoup d’argent et tout perdre soudainement. J’ai lu le scénario et j’ai dit à Taylor : “Allez, c’est moi.” Et Taylor : “Eh bien, je l’ai écrit pour vous !”».
Thornton parle de Taylor Sheridan, le créateur de la série qui raconte un aperçu de l’ouest du Texas. Parmi les plateformes pétrolières, les aventuriers et les milliardaires sans scrupules, Thornton est le protagoniste, Tommy Morris, gestionnaire expert en crises au sein de la société M-Tex Oil.
Billy Bob Thornton dans “Landman”. Crédit : Emerson Miller/Paramount+
Chapeau occidental, cigarette toujours allumée, consommée par la vie et l’alcool – Morris est en cure de désintoxication et ne boit que des bières sans alcool – il a une dette de 500 mille dollars à rembourser rapidement, donc doit négocier des accords entre des pétroliers obsédés par le profit et un cartel de la drogue mexicainen intervenant lorsque des incendies meurtriers éclatent (dans le premier épisode, trois ouvriers explosent) et, enfin et surtout, en traitant avec des organismes gouvernementaux souvent corrompus.
Son monde est dur, violent, mais son combat le plus acharné, Tommy – ici le modèle traditionnel de l’épopée de la frontière américaine est bouleversé et se transforme en feuilleton – le combat dans la famille, où ses femmes, sa fille adolescente et son ex-femme Angela, incarnent l’idéal Kardashian de la femme voluptueuse et ostensiblement déshabillée. Tommy Morris, cynique et désillusionné, un vieil homme texan qui affronte sans crainte les patrons de la drogue, ne sait pas comment se déplacer sur ce terrain. C’est pour cette raison que lui, Thornton, avoue – avec un sourire ironique – qu’il n’a aucune difficulté à s’identifier au personnage.
Billy Bob Thornton, six mariages et quatre enfants
Soixante-neuf ans, six mariages – le plus célèbre avec Angelina Jolie – quatre enfants, une relation ambiguë, souvent brisée, avec Hollywood, Billy Bob Thornton il est écrivain, acteur, réalisateur et musicien (son premier album date de 2001), protagoniste du cinéma indépendant – avec Lame de fronde – Lame tranchante a remporté un Oscar en 1996 – mais aussi des superproductions comme Armageddon et des comédies noires effrontées comme Mauvais Père Noël – Père Noël bâtard.
Billy Bob Thornton dans « Fargo » (2014).
Toujours franc dans les interviews – dans lesquelles a souvent parlé de son trouble obsessionnel-compulsif –magnétique dans ses interprétations, son histoire rappelle un roman victorien avec diverses implications hollywoodiennes : a grandi en Arkansas dans une maison sans électricité ni eau potableà mi-chemin Années 1980, il décide de devenir acteur et s’installe à Los Angeles. Là, Billy Wilder – Billy Bob le rencontre dans un restaurant où il travaillait comme serveur – le convainc d’écrire. Il suit la suggestion. Les scénarios sont de lui Tous les jolis chevaux – Passion rebelle – qui deviendra un film avec Matt Damon et Penélope Cruz – et Le cadeauavec Cate Blanchett et Keanu Reeves. Aujourd’hui, la musique reste sa passionmais il fait quand même un peu de tout.
En tournée avec le groupe de rock The Boxmasters
Je le rencontre sur Zoom lors d’une pause dans son emploi du temps tournée avec le groupe de rock Maîtres de boîtes (c’est à Florence, Alabama) parler de Landman, série inspirée du podcast Ville en plein essor par le journaliste Christian Wallace, et “ses” femmes : l’ex-femme voluptueuse, la fille gâtée encore plus sexy que sa mère, et enfin l’épouse trophée de son patron (interprétée par Jon Hamm), une Demi Moore ressuscitée après être revenu en beauté avec Le fondqui n’a ici qu’une seule tâche : nager dans la piscine entre une fête et une autre.
Billy Bob Thornton est Tommy Norris dans « Landman ». Crédit photo : Emerson Miller/Paramount+
Landmanaimé du public mais moins de la critique, s’il n’a pas la force de Yellowstone, la série western avec Kevin Costner permet cependant à Billy Bob de se présenter dans une version Rock Hudson revisitée. Tellement sensuel : « Du porno soft pour messieurs âgés », il l’a défini Utiliser aujourd’hui.
La dernière fois que nous avons parlé, c’était pour Mauvais Père Noël 2en 2016. Puis elle a disparu d’Hollywood.
Waouh, c’est vrai ! Et nous nous sommes rencontrés en personne à ce moment-là ! Nous nous sommes parlé, l’un en face de l’autre. Les temps changent, et nous changeons aussi. De quoi veut-on parler après huit ans ? (des rires)
Billy Bob Thornton et les femmes
Depuis Landmanet les femmes. Landman nous ramène à l’époque de Dallas Et Dynastiedes feuilletons pleins d’intrigues et de magnats du pétrole des années 1980. Un monde dominé par des hommes d’une seule pièce, symbole d’une virilité dominatrice et violente, où les personnages féminins étaient généralement stéréotypés. Tommy Norris, son personnage, appartient à cette catégorie d’« hommes machistes » apparemment inflexibles et fanfarons. Puis il s’effondre avec Aynsley, sa fille adolescente, et perd avec elle toute sécurité et défense. S’est-il identifié ?
C’est vrai (des sourires), je suis heureux que vous l’ayez remarqué, car ma relation avec Michelle Randolph, qui joue ma fille dans le film, a été immédiate et facile dès le premier instant. C’est peut-être parce que durant toutes ces années j’ai souvent joué avec de jeunes acteurs, Lucas Black dans Lame de frondeles garçons de Quel coup dur si vous rencontrez des oursScarlett Johansson dans L’homme qui n’était pas làquand elle était très jeune, et j’ai toujours eu une attitude vaguement paternelle à leur égard. Alors cette fois aussi, il m’est venu naturellement de me sentir protecteur, parce que ma fille Bella – tu te souviens ? Je lui parle d’elle pratiquement depuis sa naissance – elle a vingt ans maintenant et elle est à l’université. Je n’ai pas eu besoin de faire de recherches pour jouer le rôle du père anxieux, inquiet et protecteur.
Billy Bob Thornton et Angelina Jolie dans « False Track » (1999).
Pourtant, elle change de personnalité et d’attitude, et la dynamique est différente lorsqu’elle a affaire à son fils Cooper dans Landman. Est-ce que cela vous arrive aussi dans la vraie vie ?
C’est vrai! J’ai deux fils et ma relation avec eux est comme de bons amis, comme de vieux copains de jeu. Quand ils étaient petits, si l’un d’eux tombait et se cassait la lèvre, je lui disais : “Ne t’avise plus jamais de sauter de la table !” Mais si ma fille sautait, moi, le papa poule, je devais immédiatement intervenir et la protéger. La relation qui s’établit entre père et fille est véritablement différente de celle entre père et enfants. Je veux dire, pour l’amour de Dieu, je les aime tous également, mais…
Et puis il y a la relation qu’entretient Tommy avec Angela, son ex-femme, aujourd’hui remariée, sirène tentatrice qui voudrait encore le séduire, le faire capituler.
Eh bien, c’est comme ça que je le vois : quand Angela et Tommy se sont rencontrés quand ils étaient jeunes, il y a eu une étincelle. Parfois, des personnes très différentes ressentent cette intense attirance pour les hommes, les femmes, les hommes, les hommes, peu importe comment vous voulez l’appeler, qui est incontrôlable. Tu sais juste que c’est elle, c’est « ça » la bonne personne, tu la reconnais. Pour Tommy, Angela était “la bonne”, et il l’était pour elle, même s’il est désormais un homme épuisé et battu, alors qu’elle reste toujours provocante et gaie. Angela est attirée par les choses matérielles, Tommy est tout le contraire, et le seul point commun – pour ne pas mâcher ses mots – est qu’ils ne peuvent pas garder les mains pour eux lorsqu’ils sont proches l’un de l’autre. Il y a cette tension sexuelle qui est plus forte qu’eux, tout le reste n’a pas d’importance.
Vous approchez des soixante-dix ans : que trouvez-vous fondamental dans une relation, que recherchez-vous chez un partenaire ?
Connie, ma femme et moi sommes ensemble depuis 22 ans. Nous nous sommes mariés il y a une dizaine d’années et, comme je le disais, notre fille, Bella, a maintenant vingt ans. Je pense que le plus important est notre amitié et le fait que nous ayons créé une famille : concevoir et avoir un enfant ensemble vous fait vous sentir encore plus connecté. Aimer une fille si profondément vous fait vous sentir encore plus proche. Et puis… Connie ne laisse passer aucune de mes bêtises. Et je pense que j’ai besoin exactement de ça (des rires).
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