Excitation dans le football des jeunes africains : la FA camerounaise a fait vérifier l’âge de son équipe U17 à l’aide d’examens IRM. Résultat : 21 joueurs sur 30 ont triché. La manipulation de l’âge n’a rien de nouveau dans le football africain.
En amont du tournoi Uniffac (12-24 janvier) à Limbé, où les équipes U17 des pays d’Afrique centrale pourront se qualifier pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations, la Fédération camerounaise de football Fecafoot a effectué des tests IRM sur ses jeunes joueurs. Toute manipulation d’âge doit être exclue.
Résultat : 21 des 30 acteurs nominés ont échoué. Les joueurs étaient apparemment tous plus âgés que ceux indiqués dans leurs passes de jeu.
“La question pèse lourdement sur notre football”
L’enquête a été ordonnée par Samuel Eto’o – l’ancien joueur national du Cameroun, autrefois attaquant vedette du FC Barcelone et de l’Inter Milan et depuis décembre 2021 président du football de son pays. Lors de sa prise de fonction, le joueur de 41 ans avait déjà annoncé vouloir agir contre la fraude systématique à l’âge dans le football junior de son pays. “Ce problème pèse lourdement sur notre football et a gravement nui à notre image”, avait alors déclaré Eto’o.
Bombe lâchée – Samuel Eto’o
Maintenant, il a suivi ses paroles avec des actes et a littéralement déchiré l’équipe U17, qui se préparait pour l’important tournoi dans une banlieue de la capitale Yaoundé, en morceaux. Après les premiers tests, l’entraîneur U17 Jean-Pierre Fiala a rapidement désigné 15 joueurs afin de pouvoir constituer au plus vite une équipe jouable – mais onze d’entre eux ont ensuite également échoué aux tests. “Le président est indigné par les résultats des tests et ne reculera pas tant que ce type de fraude ne cessera”, a déclaré la Fecafoot dans un communiqué officiel.
Enquêtes sélectives de la Fifa depuis 2009
Maintenant, la question de la manipulation de l’âge dans le football des jeunes africains n’est ni nouvelle ni un problème exclusif au Cameroun. L’instance dirigeante mondiale de la Fifa a commencé à effectuer des IRM, en se concentrant sur les poignets des joueurs, lors de la Coupe du monde U17 2009 au Nigeria pour calculer leur âge.
Les tests ont depuis évolué. Aujourd’hui, les IRM des os de la hanche fournissent des résultats très précis. Cependant, ces analyses ne sont pas obligatoires pour des raisons de coût. Comme c’est le cas actuellement au Cameroun, une association doit s’activer elle-même et puiser dans ses poches pour obtenir des certitudes. Ces tests ne sont pas effectués dans de nombreux pays africains financièrement faibles.
La manipulation de l’âge – un problème connu en Afrique
Mais le problème devient de plus en plus pressant – il ne s’agit de rien de moins que de la crédibilité du football des jeunes africains. Surtout au Ghana – un pays qui a toujours eu beaucoup de succès dans le football junior – les gens en ont déjà fait l’expérience à plusieurs reprises. En 2014, les moins de 17 ans du Ghana ont été bannis de la Coupe d’Afrique des Nations 2015 après avoir été reconnus coupables de tricherie sur l’âge lors d’un match de qualification contre le Cameroun. A cette époque, les jeunes “Black Stars” ont été remplacés par la République Centrafricaine.
Dès les années 1980 et 1990, c’était un secret de polichinelle que tout n’allait pas bien dans de nombreuses associations africaines de football junior. L’équipe du Ghana en Coupe du monde en 1991, qui a fait le grand coup en Italie et est devenue championne du monde U17, est légendaire. Il y avait toujours des rumeurs selon lesquelles la majorité des Ghanéens se seraient fait “coiffer” le passeport de leur joueur.
Nii Lamptey – quel âge avait le “talent du siècle” ?
Le joueur du tournoi à l’époque était Nii Odartey Lamptey, qui a largement surpassé tous ses concurrents et a fait ce qu’il voulait avec ses jeunes adversaires. Il était alors considéré comme un talent du siècle. Mais cela ne s’est pas développé d’un mètre au cours des années suivantes dans divers clubs européens. Avait-il simplement déjà dépassé son pic de performance ?
Nii Lamptey – quel âge avait-il ?
Tobie Mimboe Bayard est ensuite entré dans l’histoire du football en tant que “joueur sans date de naissance”. Le Camerounais s’est présenté à la Coupe d’Afrique des Nations 1996 avec un document indiquant sa date de naissance au 30 juin 1964. Un peu plus tard, il s’est présenté avec un passeport avec l’année de naissance 1970 – il avait soudainement six ans de moins. Après un engagement au Paraguay, il devient subitement intéressant pour un club professionnel argentin et gravit les échelons.
Tobie Bayard – Changement de date de naissance
Un peu plus tard, il s’est même retrouvé en Europe, avec le club turc de Genclerbirligi. Dans la passe de joueur de Bayard, l’année de naissance était désormais 1974. Bayard a joué le rôle à l’envers lors de la Coupe d’Afrique des Nations 1998 au Burkina Faso. Maintenant, selon la passe du joueur, il est né de nouveau en 1970. Selon les statistiques internationales, il a terminé sa carrière en Amérique du Sud entre 2003 et 2006 – lui seul connaîtra probablement son âge à l’époque.
Tournoi de qualification au Cameroun avec un nombre d’équipes décimé
L’actuel tournoi de qualification U17 au Cameroun est désormais complètement réorganisé à la volée. Alors que le Cameroun a réussi à désigner 30 joueurs U17 correctement inscrits à la dernière minute, la République démocratique du Congo a été éliminée 48 heures avant le match d’ouverture. Ici, 25 des 40 joueurs nominés ont échoué au test d’âge. L’association a alors retiré son équipe. Le tournoi se jouera désormais avec les quatre équipes restantes du Cameroun, de la République du Congo, du Tchad et de la République centrafricaine.