L’affaire Ita-Lufthansa n’est pas la seule à occuper une place centrale dans les affaires du transport aérien italien. Une bataille juridique se déroule sur les pistes de Fiumicino pour les services d’assistance au sol, dits de manutention, qui concernent les services d’assistance allant de l’acceptation à l’embarquement et au débarquement des passagers, des bagages aux marchandises, du chargement de boissons et de nourriture ( restauration) dans les avions. La guerre juridique est née suite à l’exclusion du fournisseur le plus important, Swissport Italia, contrôlé par la société suisse Swissport International, du classement des trois nouveaux opérateurs vainqueurs de l’appel d’offres établi par la commission d’attribution établie par le directeur de l’aéroport. Aéroports de Rome (AdR).
Swissport a embauché 1.800 anciens salariés d’Alitalia
Swissport est le numéro un mondial de l’assistance aéroportuaire. Elle est présente à Fiumicino depuis le 14 juillet 2022, suite au rachat des actifs déjà détenus par Alitalia, à partir desquels elle a embauché le personnel nécessaire, soit 1.800 salariés, avec l’engagement d’en embaucher 400 supplémentaires en 2025. Quelques mois après le transfert de personnel à Swissport, AdR a annoncé en novembre 2022 un nouvel appel d’offres pour la manutention, car la période de sept ans pour laquelle les services avaient été attribué à trois opérateurs : il s’agit, outre Swissport, d’Aviapartner Handling Spa et d’Aviation Services Spa.
Concours pour sélectionner trois opérateurs
L’appel d’offres prévoyait l’attribution du contrat à trois opérateurs, à Fiumicino le nombre est limité pour des raisons de sécurité, quatre candidats se sont présentés. Étonnamment, Swissport a été exclu, classé à la quatrième place sur la base du score attribué par la commission d’attribution. A sa place, Airport Handling, une société contrôlée par Dnata de Dubaï, qui fait partie du même groupe que la société Emirates, avec un actionnaire minoritaire, Sea, gestionnaire des aéroports de Milan, figure parmi les « gagnants ».
Appel au tribunal administratif régional du Latium
Le résultat de l’appel d’offres a été communiqué par AdR par note le 9 octobre 2023. Swissport a déposé un recours auprès du TAR du Latium, contestant l’application des critères d’appel d’offres et les notes attribuées par la commission. Dans cette situation d’incertitude, l’AdR a suspendu la procédure, dans l’attente d’une décision du TAR qui n’est arrivée que le 29 octobre. Entre-temps, Swissport a continué à opérer à Fiumicino et est toujours présent aujourd’hui, fournissant des services d’assistance à Ita Airways, entre autres, et détient une part de marché de plus de 50 % à l’aéroport de Rome.
Le TAR a retenu l’un des moyens du recours
Le TAR (troisième section, présidente Elena Stanizzi) a rejeté 14 motifs d’appel de Swissport mais en a accepté un, ce qui pourrait rouvrir le match. D’après ce que l’on lit dans la phrase, Swissport a contesté que dans l’extrait de casier judiciaire du PDG d’Aviapartner figure une condamnation pour négociation de plaidoyer pour faillite frauduleuse abusive, « ne faisant pas l’objet d’une déclaration spécifique de la part de l’opérateur ». La sentence était datée du 12 novembre 2020 et le TAR a reconnu qu’elle s’inscrivait dans la « période pertinente de trois ans » précédant l’appel d’offres, période pour laquelle – selon les objections de Swissport – le règlement de l’appel d’offres exigeait en substance l’absence de condamnations susceptibles de nuire à l’appel d’offres. l’honorabilité des administrateurs ou, en cas de condamnation, une appréciation faite par AdR sur la pertinence ou non de la condamnation aux fins d’évaluer la fiabilité et l’intégrité professionnelle d’Aviapartner Handling.