Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le descendant de troisième génération de l’une des dynasties les plus riches de Hong Kong a démissionné de son poste de directeur général de l’entreprise immobilière de sa famille après que New World Development ait enregistré sa première perte annuelle en deux décennies.
Dans un rare remaniement de direction, Adrian Cheng a démissionné jeudi de son poste de direction chez le promoteur immobilier coté à Hong Kong, l’un des plus grands groupes immobiliers du territoire chinois fondé par son grand-père.
Eric Ma, ancien secrétaire au développement du gouvernement de Hong Kong et étranger à la famille qui a été nommé directeur des opérations de New World en janvier de cette année, prendra la relève de Cheng. Cheng deviendra vice-président non exécutif de New World.
« Je voudrais remercier mon fils, le Dr Adrian Cheng, pour ses nombreuses années de soutien indéfectible aux activités du groupe et pour son engagement envers la société tout en gérant l’entreprise », a déclaré le père de Cheng, Henry Cheng, président et directeur exécutif de l’entreprise.
« NWD continuera d’être géré par une équipe de professionnels. Nous mettrons également en place un comité de direction, pour soutenir le développement commercial du groupe et élever les normes de gouvernance d’entreprise.
New World a enregistré une perte annuelle de plus de 19,6 milliards de dollars de Hong Kong (2,5 milliards de dollars), sa première perte depuis 2004, en partie à cause d’une augmentation des pertes de valeur. Son ratio d’endettement net sur fonds propres, une mesure du levier financier, a atteint 55 pour cent, bien que l’entreprise ait déclaré avoir pris des mesures «dures» telles que le refinancement de la dette et la vente d’actifs non essentiels.
Les promoteurs immobiliers de Hong Kong, dont la famille Cheng, ont été sous la pression de la crise immobilière sur le territoire, les prix des logements dans la ville ayant chuté de 20 % depuis 2022, selon les données officielles. Le ralentissement économique chinois a également pesé sur les entreprises.
Le statut d’héritier présumé de Cheng a été mis en doute l’année dernière après que son père a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé d’un successeur et qu’il pourrait embaucher « de l’extérieur ».
Ancien banquier de Goldman Sachs et d’UBS, Cheng a occupé des postes de direction chez New World depuis qu’il est devenu directeur exécutif en 2007, où il a suivi son père et son grand-père Cheng Yu-tung, qui a fondé l’entreprise immobilière en 1970. Il est devenu directeur général en 2020.
Mais l’homme de 44 ans est de plus en plus critiqué en raison de l’endettement élevé de l’entreprise et de ses projets extravagants ces dernières années, notamment un projet de centre commercial et de bureaux de 2,6 milliards de dollars à côté de l’aéroport de Hong Kong, et un complexe de commerces de détail et de bureaux de 1,3 milliard de dollars à Shenzhen.
La capitalisation boursière du Nouveau Monde est passée de plus de 90 milliards de dollars de Hong Kong en 2020 à 20 milliards de dollars de Hong Kong aujourd’hui.
La famille Cheng contrôle également Chow Tai Fook Jewellery, l’un des plus grands détaillants de bijoux de Chine, ainsi que les hôtels Rosewood et une entreprise énergétique en Australie par l’intermédiaire de son family office Chow Tai Fook Enterprises. Henry, qui préside les principales entreprises de la famille, dispose d’une valeur nette de 19 milliards de dollars, selon l’indice des milliardaires de Bloomberg.
Brian Cheng, le frère de Cheng et co-directeur général de l’entreprise familiale d’infrastructures et d’assurances NWS Holdings, a déclaré que leur père Henry avait été « juste » en réponse à une question sur Cheng mercredi.
« Même pour moi, si je ne fais pas de bonnes performances, il serait normal que je sois remplacé », a-t-il déclaré.