L’unité d’électricité de Gautam Adani arrête une acquisition de 847 millions de dollars d’une centrale électrique au charbon en Inde, signe que l’empire commercial du milliardaire ralentit ses dépenses suite à une attaque de vendeur à découvert.
Le conglomérat du magnat indien, qui comprend le plus grand producteur privé d’énergie thermique de l’Inde, a été secoué par une déroute boursière déclenchée par le vendeur à découvert basé à New York Hindenburg Research, qui a publié le mois dernier un rapport accusant le groupe de manipulation d’actions et de fraude.
Adani a fermement nié les allégations et a insisté sur le fait que la dette du groupe était gérable. Mais jusqu’à présent, il n’a pas réussi à empêcher les rendements de ses obligations de monter en flèche et les actions cotées de la société de s’effondrer – celles du produit phare Adani Enterprises tombant à des creux de 1 017 roupies contre des sommets de plus de 4 000 roupies en décembre.
« Maintenant, Adani Power vient de mettre un terme ou un arrêt temporaire à toute nouvelle expansion de capital », a déclaré l’économiste de l’énergie Vibhuti Garg, directeur pour l’Asie du Sud de l’Institut d’économie de l’énergie et d’analyse financière. « Tout nouvel investissement ferait l’objet d’un examen minutieux. »
« Je pense qu’ils évitent également de développer des actifs charbonniers », a ajouté Garg.
Le groupe Adani n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Largement considéré comme un allié du Premier ministre indien Narendra Modi, Adani s’est présenté comme l’architecte des réseaux logistiques et de la production d’électricité qui ont formé l’épine dorsale de l’économie croissante de l’Inde.
Mais un repli marquerait un changement de stratégie pour le sexagénaire, qui a construit son conglomérat lors d’une expansion fulgurante alimentée par la dette, ajoutant des revenus en achetant ou en construisant de nouveaux projets allant de l’énergie solaire aux aéroports.
En août, Adani Power a accepté d’acheter DB Power, une société qui possède et gère une centrale électrique au charbon rentable dans l’État indien du Chhattisgarh, et sa société mère Diliigent Power Private. Les propriétaires de Diliigent dirigent également une entreprise de presse, le groupe Bhaskar.
L’accord en espèces de 70 milliards de roupies (847 millions de dollars), qui a été approuvé par le régulateur indien de la concurrence en septembre, avait une date limite de fin octobre pour l’achèvement, que les entreprises ont ensuite prolongée quatre fois.
Mais mercredi, dernier délai d’achèvement, Adani Power a déclaré que les parties ne prolongeaient plus le délai de l’accord.
« La longue date d’arrêt en vertu du protocole d’accord du 18 août 2022 a expiré », a déclaré la société dans un dossier boursier.
Dans les annonces de résultats trimestriels la semaine dernière, plusieurs sociétés du portefeuille d’Adani ont annoncé qu’elles réduiraient leurs dépenses en capital pour l’exercice commençant en avril.
« Nous ne prendrons pas de nouveaux engagements tant que nous n’aurons pas réglé cette période de volatilité », a déclaré Jugeshinder Singh, directeur financier du groupe Adani, lors d’un appel aux analystes après les résultats trimestriels d’Adani Enterprises mardi.
Singh a insisté sur le fait que les projets en cours seraient achevés dans les délais et a proposé de faire venir des analystes et des investisseurs pour vérifier ses progrès sur un nouvel aéroport près de Mumbai, la capitale financière de l’Inde.