Le groupe indien Adani a finalisé la vente de ses activités portuaires au Myanmar, marquant une sortie pour le conglomérat tentaculaire d’un investissement étranger phare longtemps critiqué par les militants des droits de l’homme.
La branche portuaire et logistique du groupe assiégé, Adani Ports and Special Economic Zone (Apsez), a déclaré dans un dépôt en bourse qu’elle vendait son activité portuaire au Myanmar, située dans la plus grande ville de Yangon, à Solar Energy Ltd pour 30 millions de dollars. Adani n’a pas répondu à une enquête du Financial Times demandant plus de détails sur l’acheteur.
La pression exercée sur Adani au sujet de son investissement au Myanmar est bien antérieure à l’attaque de Hindenburg Research en janvier, dans laquelle le vendeur à découvert américain accusait le groupe indien de fraude comptable et de manipulation boursière. Adani a rejeté les affirmations de Hindenburg, mais 100 milliards de dollars ont été effacés de la valorisation boursière combinée du conglomérat et une offre de suivi de 2,4 milliards de dollars par son incubateur d’entreprises phare Adani Enterprises a dû être retirée.
Dans un dossier séparé jeudi, Adani Enterprises, qui comprend les activités de négoce de charbon et d’aéroports du groupe, a signalé une reprise après son revers en faisant état d’une augmentation des bénéfices. Le bénéfice consolidé après impôts pour les trois mois précédant le 31 mars a plus que doublé en glissement annuel pour atteindre 7,8 milliards de roupies (95 millions de dollars), contre 3,3 milliards de roupies.
« Notre objectif reste la gouvernance, la conformité, la performance et la génération de flux de trésorerie », a déclaré le président du groupe Adani, Gautam Adani, ajoutant que l’incubateur s’était révélé être « l’une des fonderies d’infrastructures les plus performantes au monde ». Les actions d’Adani Enterprises ont grimpé de 5% aux nouvelles.
Adani avait initialement annoncé son intention de quitter le Myanmar en octobre 2021, affirmant à l’époque qu’il s’attendait à ce que la vente soit conclue d’ici la fin mars 2022 au plus tard.
« Ils disent qu’ils l’ont vendu pour 30 millions de dollars », a déclaré Rawan Arraf, directeur exécutif du Centre australien pour la justice internationale, l’un des groupes non gouvernementaux qui avaient appelé Adani à se désinvestir. « Nous demanderions que, dans toute sortie responsable, cet argent soit versé dans un fonds pour les victimes du conflit au Myanmar. »
Adani n’a pas répondu aux questions du FT sur la vente, y compris la suggestion de faire don du produit de la vente.
Apsez a signé un accord de 50 ans en mai 2019 pour construire et exploiter un terminal à conteneurs au port de Yangon, son premier terminal de ce type en dehors de l’Inde et le deuxième port international après l’Australie. À l’époque, Adani avait déclaré que le projet coûterait entre 275 et 290 millions de dollars.
Karan Adani, le fils de Gautam Adani et directeur général d’Apsez, a qualifié le projet d ‘ »investissement idéal » à l’époque pour le groupe avide de croissance et a présenté des plans ambitieux pour un réseau de terminaux à conteneurs couvrant l’Asie du Sud-Est.
Au lieu de cela, l’entreprise d’Adani au Myanmar s’est embourbée dans la controverse après que le général Min Aung Hlaing a pris le pouvoir en février 2021. Le régime militaire du Myanmar a depuis tué plus de 3 400 personnes et arrêté plus de 21 000, selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques, un organisme de surveillance des droits de l’homme.
En avril 2021, les indices S&P Dow Jones ont retiré Apsez de son indice de durabilité, citant des articles de presse sur la « relation commerciale de l’entreprise avec l’armée du Myanmar ». Le plus grand fonds de pension de Norvège, Kommunal Landspensjonskasse, s’est séparé d’Apsez en juin 2021, affirmant que ses opérations au Myanmar constituaient « un risque inacceptable » de violation de ses directives en matière d’investissement responsable.