Le pape. C’est au sommet de la liste de Twan Huys. Et ne jamais dire jamais. Dans quinze ans Visite du collège strict le présentateur Bill Gates, le Dalaï Lama et Willem Holleeder. « En tant qu’étudiant, je n’aurais pas osé leur poser une question.
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Twan Huys (59) grijpt naar zijn linkeroor. Hij weet niet zeker of het aan deze kant was, maar veertig jaar geleden nam hij een oorbel. Een zilveren ringetje. « Het was een late provocatie, al merkten mijn ouders het niet eens op toen ik ermee thuiskwam », vertelt hij lachend. Met die oorbel in stond de jonge Twan op een dag aarzelend op in Bet Kolen, een café in Tilburg waar studenten journalistiek regelmatig vakgenoten interviewden. Hij sprak de hoofdredacteur van De Groene Amsterdammer, Martin van Amerongen, aan. « Hoe moeten journalisten zich kleden, vroeg ik. Hij – jasje, dasje en pijprokend – antwoordde: « Een journalist hult zich in de kleren van de bourgeoisie, als een wolf in schaapskleren. Oftewel: kleed je onopvallend. Het moet niet afleiden van het interview, zeker op tv. Dan praten kijkers alleen dáár nog over. »
Dus die oorbel ging eruit?
« Niet meteen. Ik werd op een gegeven moment gevraagd door Paul Witteman om als jongste verslaggever bij Achter het nieuws te komen werken. Tijdens een redactievergadering keek hij me een beetje cynisch aan, zoals hij dat kan. ‘Twan’ zei hij. ‘Die oorbel, blijft die er nog lang in?’ Toen heb ik hem eruit gehaald. »
Comment étiez-vous en tant qu’étudiant?
« Curieux, mais pas casse-cou. J’ai dû rassembler du courage pour poser une question publiquement. Et puis je l’ai posée à la toute fin, comme avec Van Amerongen. Je regarde avec admiration les étudiants qui prennent le micro dans College Tour Par exemple, lors de l’émission avec le Dalaï Lama, un garçon s’est levé et a demandé: « Serait-ce une idée pour vous de traverser la frontière du Tibet pour protester que votre pays est occupé par les Chinois? » « Question idiote, ensuite », a-t-il répondu. Je suis resté silencieux un moment. Il faut y penser : cet homme est sur le bouclier depuis l’âge de 5 ans, habitué à transmettre et non à écouter. Son environnement vous donne le sentiment que vous parlez avec le vicaire de Dieu sur terre. Mais heureusement, l’étudiant est venu de la catégorie des tripes et a de nouveau posé la question un peu plus tard.
Le Dalaï Lama, Bill Gates, Robbie Williams, Johan Cruijff : de grands noms ont rejoint College Tour en quinze ans. Qui est encore sur votre liste de souhaits?
« Oh, tant de gens ! Mais j’aimerais beaucoup parler au pape. Il est différent de tous ses prédécesseurs. Jean-Paul II se promenait en chaussons Prada et faisait du ski. Le pape actuel, François, vit dans une petite appartement et se tient à lui-même à peine le luxe. Il parle des abus sexuels dans l’église et de la crise des réfugiés. Quand il a pris ses fonctions, j’ai pensé : Dieu, cet homme va provoquer une révolution. Mais cela s’est avéré très difficile. «
Que voudriez-vous lui demander ?
« Qu’avez-vous réalisé ? Pourquoi votre institut ne permet-il pas l’accès aux femmes ? Et pourquoi insistez-vous sur le célibat alors qu’il cause tant de misère ? »
Y a-t-il des contacts avec le Pape ? Et comment est-ce?
« Plusieurs demandes d’entretiens ont été faites. Par exemple, j’ai demandé à un professeur qui est haut placé dans la région du Vatican de faire la médiation. Cela s’est arrêté à un certain moment. Mais en vacances en Italie il y a quelque temps, j’ai rencontré quelqu’un qui était le porte-parole de savait le pape. Je lui ai écrit une lettre. (court silence) « Certains mecs mettent des années à bien faire les choses. C’est toujours vulnérable de dire quelque chose sur le processus, parce que quand ça sort dans les médias, ça devient encore plus compliqué. »
Le grand criminel Willem Holleeder était invité en 2012. Cela provoqua un émoi : sa participation conduirait à une adoration de héros. Qu’avez-vous pensé de la critique ?
« Je respecte toutes les opinions à ce sujet. Mais je pense qu’il est important de situer l’interview dans ce moment-là. C’était juste un homme libre. Chaque journal, chaque émission de télévision voulait l’interviewer. Quelques années plus tard, les témoignages de ses sœurs remontent (ils l’ont accusé d’une série de meurtres, ndlr), ce qui montrait qu’il avait bien plus à son actif. C’était bien pire. Si on avait su ça à l’époque, on n’aurait pas fait l’émission. Je fais maintenant. »
Alors que le présentateur du KRO-NCRV revient sur les quinze dernières années et n’arrive pas à choisir entre ses invités préférés (l’actrice Whoopi Goldberg est une bonne prétendante au top 5), Maarten van Rossem se faufile dans son dos. Le juré de La personne la plus intelligente, vêtu de noir comme toujours, est en route vers de nouveaux enregistrements. Huys a été invité à plusieurs reprises à participer. « Mais je n’ose pas », avoue-t-il. « Excellent programme. Je participe sur le canapé à la maison, mais je suis toujours en retard avec ma réponse. Je regarde avec admiration des gens comme Jacob Derwig qui ont tant de connaissances. Je n’ai pas ça. »
Huys est connu du grand public en tant que correspondant américain et présentateur à succès d’émissions telles que Nova, l’heure de l’actualité et Visite du collège. Il n’avait jamais rien vécu dans sa carrière qui n’ait pas si bien fonctionné, a-t-il déclaré plus tôt à ce journal, jusqu’à ce qu’il échange la radiodiffusion publique contre RTL en 2018. Son talk-show RTL tard dans la nuit devenu une débâcle. Huys était là avec un inconfort visible, les chiffres d’audience ont chuté et six mois plus tard, la prise a été retirée du programme. Sur les conseils de sa femme, le présentateur est parti un moment rendre visite à des amis en Amérique, où il a passé beaucoup de temps à réfléchir et à se promener. En 2019, il est retourné à l’OBNL, où il est devenu politiquement plus clair et plus tard présentateur Buitenhof et – encore – de Visites du collège, qui a été présenté pendant une saison par Matthijs van Nieuwkerk.
Comment s’est passé ce retour ?
« Je savais que je n’avais pas perdu mes compétences en journalisme, mais c’était quand même excitant. Les anciens épisodes de RTL tard dans la nuit Je n’ai jamais regardé en arrière. Cela n’a guère de sens. Tout le monde peut déterminer que cette aventure n’a pas fonctionné. Je sais maintenant que la radiodiffusion de service public me convient mieux. C’est là que je me sens le plus chez moi. »
Caroline van der Plas et Jutta Leerdam, entre autres, sont au programme de la saison à venir, des célébrités qui apparaissent également ailleurs. Qu’est-ce qui différencie College Tour des talk-shows ?
« La meilleure réponse pourquoi Visite du collège est toujours aussi spécial, c’est dans un exemple de la saison précédente. Les éditeurs ont proposé d’inviter le compositeur italien Ludovico Einaudi. Je connaissais sa musique du film IntouchablesMais c’est là que s’est arrêtée ma connaissance. « Est-ce que les gens savent même qui il est », ai-je douté. Les éditeurs m’ont conseillé de me tenir à côté d’un piano dans n’importe quelle station centrale. Dans un quart d’heure, j’entendais la musique d’Einaudi. J’ai sous-estimé sa popularité. Des centaines d’étudiants s’étaient inscrits en quelques heures. Et puis c’est arrivé : au milieu de l’enregistrement, un élève du conservatoire s’est levé et a demandé à Einaudi : « Je peux improviser une chanson avec toi ? Vous jouez, je chante. J’ai tenu mon cœur. Supposons qu’il ne puisse pas le faire, vous allez perdre beaucoup. C’est aussi difficile pour l’invité. Mais ça a été la chair de poule dès la première seconde. Un moment inimaginable ! »
College Tour, dimanche 28 mai à 20h20 au KRO-NCRV sur NPO2.