Ad Melkert aurait dû tendre la main à son adversaire Pim Fortuyn il y a vingt ans, selon le dirigeant du PvdA de l’époque lui-même. Bien qu’il soit sûr que Fortuyn ne l’avait pas saisi. « C’était dans son intérêt de s’opposer au PvdA. » Pourtant, Melkert aurait dû essayer de lui parler davantage. « Donner un coup de main, combler le fossé, peut-être donner quelque chose de votre propre opinion afin de maintenir ce soutien plus large. »
C’est ce qu’a déclaré Ad Melkert samedi au Festival d’histoire de la Journal historique à Haarlem, où il a été interviewé par Coen Verbraak.
Depuis le meurtre de Pim Fortuyn le 6 mai 2002, Melkert a rarement regardé en arrière la période mouvementée qui a précédé les élections législatives de 2002 au cours desquelles Fortuyn est devenu de plus en plus populaire en tant que politicien. Melkert l’a fait lors d’une longue conversation avec Verbraak.
Célèbre débat télévisé
Melkert pense que les médias ont joué un rôle important dans la popularité de Fortuyn. Avec Liveable Rotterdam, Fortuyn est devenu le plus grand parti de Rotterdam lors des élections municipales de mars 2002. Le débat télévisé ce soir-là entre les chefs des partis nationaux est devenu célèbre, en partie parce que Melkert a réagi avec une réticence visible à Fortuyn.
Melkert a dit à Verbraak que Fortuyn n’aurait pas dû être assis là. « Auparavant, nous avions discuté avec le NOS de l’invitation de Fortuyn. Il était d’usage que les chefs de partis nationaux des partis parlementaires tiennent ce débat. Or, « tout à coup, un chef de parti est arrivé qui avait obtenu un résultat très remarquable dans une ville et qui a été autorisé à y siéger sans même être un parti national et qui a été autorisé à y revendiquer la victoire ». C’était de la « manipulation médiatique », selon Melkert.
Il aurait aimé faire le débat différemment lui-même, a déclaré Melkert au Festival d’histoire, interrogé sur son attitude grincheuse ce soir-là. « En tant que politicien, vous devez convaincre les gens. Si cela ne fonctionne pas, vous ne l’avez pas fait correctement. »
S’il n’a pas félicité Fortuyn pour sa victoire au départ, c’est parce qu’il est arrivé en retard. « C’était très mal de la part de Paul Witteman (animateur du débat, ndlr) de me dire, en quelque sorte, comme un professeur des écoles : ne le féliciteriez-vous pas ? Puis-je décider par moi-même quand je le fais ? »
Campagne électorale PvdA
Melkert a reconnu que le message du PvdA lors de la campagne électorale de 2002 n’avait pas vraiment retenu l’attention : que l’emploi et les revenus avaient augmenté sous les cabinets Kok et que le PvdA était un partenaire gouvernemental fiable. La campagne portait beaucoup plus sur les troubles de la société après les attentats du 11 septembre, sur la migration et la société multiculturelle. Le PvdA n’avait pas de bonne réponse à cela.
« Nous voulions construire une société multiculturelle. Nous ne voulions pas accepter l’idée de durcir le ton avec les demandeurs d’asile. Mais ce que nous ne pouvions pas contrôler, c’est que tous les médias Fortuyn sont soudainement devenus leurs chérie déclaré. C’était disproportionné. »
Le meurtre de Fortuyn a été une expérience traumatisante. « Je me sentais devenir glacial. »
L’émotion qu’il a ressentie revient encore lorsqu’il passe devant le parc des médias à Hilversum où Fortuyn a été assassiné. « Je ne perdrai jamais cette image, un homme grand allongé là sur ce béton. Une personne avec qui vous étiez à table la veille, à qui vous avez serré la main et qui a fini par faire la même chose que nous, peu importe ce que vous pensiez de lui.
Il a fallu très longtemps, a déclaré Melkert, avant « qu’il soit à nouveau approché de manière un peu normale aux Pays-Bas ». Il a quitté la politique nationale après les élections à la Chambre des représentants du 15 mai, lorsque le PvdA a perdu 22 sièges.
Melkert a été menacé après le meurtre de Fortuyn. Il a obtenu un poste d’administrateur à la Banque mondiale à Washington. Il est ensuite devenu envoyé des Nations Unies en Irak, où il a survécu à un attentat. Dans les années qui ont suivi, il s’est inscrit auprès d’un bureau de conférenciers où des gens sont embauchés pour des conférences et des conférences. « Il était une fois une invitation. Apparemment c’était pas fini Melkert sur ton invitation pour une soirée.
Maintenant que Melkert est président de l’association professionnelle des hôpitaux (NVZ), il se sent à nouveau un peu réhabilité. « Je considérais que la réhabilitation était très injuste.