Début juillet, jusqu’à six femmes ont été assassinées en un week-end par des proches qui estimaient que la victime avait porté atteinte à l’honneur de la famille. Tant de violences brutales sont symptomatiques de la situation dans laquelle se trouve la Libye, estime la militante des droits des femmes Laila ben Khalifa (1957), qui est devenue la première femme à se présenter aux élections présidentielles l’an dernier. Ils ont été annulés à la dernière minute. Rien n’indique que les élections auront lieu prochainement.
« Nous sommes dans une spirale infernale », déclare-t-elle par téléphone depuis la capitale Tripoli. « Et c’est la faute des élites politiques. Le pays va mal économiquement et les tensions politiques sont nombreuses. J’entends des histoires de violence que je n’aurais jamais cru possibles en Libye. Des frères qui tuent leurs sœurs ; récemment, un fils a tué son père.
Selon Ben Khalifa, les gens sont « épuisés émotionnellement par les guerres civiles et les conflits successifs depuis la chute de Mouammar Kadhafi en 2011. La période est terminée ».
La violence ne se limite pas à la sphère domestique : au cours des six derniers mois, les Nations Unies et Amnesty International ont publié des déclarations alarmantes sur les violations des droits humains contre les athées, les LGBTQI+ et les militantes.
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« Les milices salafistes profitent de l’instabilité politique et économique », a déclaré Ben Khalifa. « Les Libyens sont ouverts à tout en ce moment. Les salafistes ont de l’argent et leur message sonne pour certains comme une réponse aux problèmes. Depuis près d’un an, l’ISA, le service de sécurité intérieure, est dirigé par Lotfi al-Harari, l’ancien chef d’une milice salafiste notoire impliquée dans la torture, les enlèvements et les disparitions. Depuis lors, l’ISA cible tous ceux qu’elle considère comme de « mauvais » citoyens. »
Plus pessimiste
Ben Khalifa semble plus pessimiste que lors d’une précédente réunion en janvier dans un hôtel à Tunis. « L’état d’esprit de l’égalité des sexes en Libye a changé pour le mieux au cours de la dernière décennie », a-t-elle déclaré. « Les femmes gagnent en pouvoir et en influence, et ce mouvement est irréversible. »
Des combattants armés qui ont kidnappé, assassiné ou menacé des militantes et des politiciennes se sont livrés à des actions d’arrière-garde, a-t-elle déclaré. « C’est une sorte de langage musculaire. Ils veulent montrer à quel point ils sont forts. Mais essentiellement, ces groupes sont incapables d’accepter le changement social », avait-elle déclaré à l’époque. Les milices, a-t-elle dit, « ne se ridiculisent vraiment qu’elles-mêmes » parce qu’elles se sentiraient menacées par la croissance du nombre de femmes aux postes de pouvoir.
Penses-tu différemment maintenant ?
« Je vois surtout de l’hypocrisie. La Libye change rapidement. Dans la rue, vous voyez des gens qui consomment ouvertement de la drogue ces jours-ci. L’alcool est officiellement interdit, mais le marché noir est en plein essor. En même temps, la mentalité des jeunes est différente : beaucoup plus ouverte qu’avant. Les salafistes essaient de maintenir leur pouvoir à tout prix.
Pour le monde extérieur, il semble que la situation des femmes dans la politique libyenne se détériore. En Libye, par exemple, après la révolution de 2011, un quota légal d’au moins 30 % de femmes au parlement a été imposé. Mais ce minimum a été abaissé à 16% l’an dernier.
Que pensez-vous que cela signifie?
« Cela signifie avant tout que les politiciens libyens voient les femmes comme une sorte de pièce maîtresse, et non comme des décideurs et des partenaires politiques à part entière. Nous sommes délibérément opposés. Par exemple, toutes mes propositions dans le domaine de l’économie et de la sécurité ont été écartées, uniquement à cause de mon sexe. Tout se passe dans les coulisses. Je ne veux pas participer à ça.
« Les stéréotypes doivent être brisés. En 2011, les femmes étaient dans la ligne de mire de la révolution et sont pleinement actives dans la société. Ils réussissent bien dans des rôles influents, fondent des organisations et contribuent de toutes les manières possibles. Mais vous n’entendez pas ou ne lisez pas à ce sujet. La position des femmes en Libye en 2022 est incomparable à celle d’il y a dix ans.
Les femmes étaient dans la ligne de mire de la révolution en 2011
Que pensez-vous que ce changement dans l’égalité des sexes reflète?
« Je pense par exemple au marché du travail. Plus de femmes que jamais auparavant travaillent à l’extérieur du foyer. Il y a aussi beaucoup de femmes entrepreneures, de nouvelles initiatives poussent comme des champignons. Même si, pour être honnête, c’est souvent aussi par nécessité économique.
« Mais la pensée change. Les nouvelles générations pensent différemment : la polygamie, par exemple, est moins bien acceptée qu’avant. Incidemment, il existe de grandes différences régionales. Dans le sud, où la position des femmes était déjà forte de toute façon, vous voyez des changements moins drastiques.
« Le problème vient des politiciens et des médias. Ils s’attardent dans les idées patriarcales tandis que la société évolue. Je suis le chef d’un parti politique avec presque tous les hommes et je voyage partout. Pour les gens à qui je parle, qu’ils soient du nord ou du sud, je suis un politicien comme un autre.
« Cependant, les institutions politiques qui ont été créées depuis le printemps arabe de 2011, du parlement au gouvernement et au premier ministre, ne bougent pas. Ils sont tous confrontés à un énorme problème de légitimité. Tout le monde est en conflit avec tout le monde, et les citoyens en ont marre. Les femmes et les jeunes devraient enfin avoir la parole.
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Une version de cet article est également parue dans le journal du 25 août 2022