Activision Blizzard a engagé le poids lourd juridique Lord David Pannick KC, dont les cas récents incluent l’enquête « partygate » de Boris Johnson, pour mener sa lutte contre la décision du régulateur britannique de la concurrence de bloquer son accord de 75 milliards de dollars avec Microsoft.
Pannick de Blackstone Chambers, décrit par un guide juridique comme un « leader incontesté au barreau », représentera le créateur du jeu vidéo à succès Appel du devoir dans sa contestation judiciaire devant le Tribunal d’appel de la concurrence, selon des personnes familières avec la location.
L’embauche intervient deux semaines après que l’Autorité de la concurrence et des marchés a porté un coup potentiellement fatal à la prise de contrôle à succès en concluant qu’elle donnerait à Microsoft un avantage injuste sur le marché naissant du cloud gaming.
Bobby Kotick, directeur général d’Activision, basé en Californie, a promis le mois dernier de se battre pour conclure l’accord, qualifiant la décision de la CMA de signe que le Royaume-Uni était « clairement fermé aux affaires ». Le président de Microsoft, Brad Smith, a averti que cette décision « décourage l’innovation technologique et l’investissement » dans le pays.
La décision d’Activision de faire appel à Pannick, largement considéré comme l’un des meilleurs avocats de sa génération avec d’anciens clients, dont la reine Elizabeth II, est un signe du sérieux avec lequel il prend la menace que l’intervention du Royaume-Uni pourrait anéantir ses espoirs d’achever l’industrie du jeu. la plus grosse affaire jamais réalisée.
Pannick a représenté la femme d’affaires Gina Miller dans ses deux victoires décisives liées au Brexit contre le gouvernement britannique, notamment en 2019 lorsque la Cour suprême a déclaré que la prorogation du Parlement par Johnson était illégale.
L’avocat, qui est un pair hors banc depuis 2008, a continué à conseiller Johnson l’année dernière sur partygate, lorsque le comité des privilèges de la Chambre des communes a enquêté sur les fêtes illégales organisées à Downing Street pendant les fermetures pandémiques de Covid-19.
Au cours d’une carrière de plus de quatre décennies, Pannick a également représenté des clients aussi variés que le Royaume d’Arabie saoudite, l’homme d’affaires Roland « Tiny » Rowland, l’ancien patron de la Formule 1 Max Mosley, les distributeurs de pornographie Sheptonhurst Ltd et Diana, princesse de Galles. En 2003, il a agi pour la reine Elizabeth, remportant une injonction contre le journal Daily Mirror après qu’un journaliste se soit fait passer pour un valet de pied de Buckingham Palace.
Formé au Hertford College d’Oxford avant d’obtenir son diplôme d’avocat en 1979, Pannick est reconnu pour sa gestion d’affaires de haut niveau en droit britannique et international.
Le dernier guide juridique de Chambers UK le décrit comme une « soie de droit public exceptionnelle », connue pour avoir traité les « affaires de droits de l’homme les plus importantes devant les tribunaux nationaux, européens et internationaux » au cours des 20 dernières années.
Il a représenté le gouvernement britannique l’année dernière alors qu’il remportait une contestation judiciaire concernant son projet de renvoyer les demandeurs d’asile au Rwanda, ce que la Haute Cour a jugé légal. L’affaire est portée en appel.
Blackstone Chambers n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La nomination de Pannick fait suite à l’embauche par Microsoft de Daniel Beard KC, l’un des meilleurs avocats de la concurrence, pour diriger sa propre affaire juridique concernant l’accord, a rapporté le Telegraph la semaine dernière.
Microsoft et Activision agiront en tant que parties indépendantes dans leurs appels au CAT, en attendant les décisions sur l’accord en Europe et aux États-Unis. La Commission européenne devrait publier son propre rapport dès la semaine prochaine.
Le CAT du Royaume-Uni sera chargé de déterminer si la décision de la CMA était légale en analysant les procédures de prise de décision de l’agence, qui, selon les experts juridiques, placent la barre haute pour les défis tels que Microsoft et Activision. L’an dernier, la société mère de Facebook, Meta, n’a pas réussi à annuler la décision de la CMA selon laquelle elle devait vendre Giphy, le service de partage d’images, dénouant un accord de 315 millions de dollars.