L’ancien PDG et fondateur de Nikola, Trevor Milton, a été condamné lundi à quatre ans de prison. L’entrepreneur a été accusé d’avoir menti aux investisseurs sur la technologie de son entreprise de camions à hydrogène et électriques Nikola.
• L’action Nikola en baisse
• Le fondateur de Nikola, Trevor Milton, condamné à la prison
• Les nombreux mensonges de Milton prouvés
L’entreprise de voitures électriques en difficulté Nikola n’échappe pas actuellement aux gros titres négatifs. Lundi seulement, les actions Nikola au NASDAQ ont perdu 9,62 pour cent de leur valeur à la clôture des marchés et ont clôturé à 0,8199 $. Il y a eu une légère reprise en pré-commercialisation mardi, l’action ayant temporairement augmenté de 4,24 pour cent à 0,8547 $. Mais ce léger mouvement de hausse n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan : cette année seulement, les pertes s’élèvent à 62,04 pour cent.
Le contexte de la récente baisse des actions de Nikola était la conviction du fondateur et ancien PDG de Nikola, Trevor Milton. Parce que Milton a menti aux investisseurs sur la technologie et le développement des produits de Nikola, il doit désormais purger une peine de quatre ans de prison. Cependant, compte tenu de la peine de onze ans de prison exigée par le procureur, Milton s’en sort relativement bien. L’entrepreneur aurait encouru une peine maximale de 60 ans de prison.
“Faire semblant jusqu’à ce que vous y parveniez n’est pas une excuse pour tricher”
Dans un communiqué, le procureur américain Damian Williams a commenté l’issue de l’affaire comme suit : “Trevor Milton a menti aux investisseurs à maintes reprises – sur les réseaux sociaux, à la télévision, dans les podcasts et dans la presse écrite. Mais le verdict d’aujourd’hui devrait être un avertissement aux fondateurs et PDG de startups du monde entier : « faire semblant jusqu’à ce que vous y parveniez » n’est pas une excuse pour la fraude et s’ils induisent leurs investisseurs en erreur, ils en paient le prix fort. »
Plus précisément, le communiqué indique qu’entre novembre 2019 et septembre 2020 au moins, Milton a sciemment trompé les investisseurs pour qu’ils achètent des actions de la société de voitures électriques en mentant à propos de Nikola. Il a particulièrement ciblé les petits investisseurs et a profité du fait que Nikola est devenu public en utilisant un SPAC plutôt qu’une introduction en bourse traditionnelle. Cela lui a permis de faire des déclarations fausses et trompeuses qui n’auraient pas été autorisées si une introduction en bourse traditionnelle avait été effectuée en raison des règles strictes entourant les déclarations publiques.
De nombreux mensonges prouvés
Selon le communiqué, les mensonges propagés par le fondateur de l’entreprise couvraient presque tous les domaines de l’activité de Nikola. Milton a affirmé que son entreprise avait rapidement réussi à produire un prototype de semi-remorque « entièrement fonctionnel ». En réalité, le soi-disant « Nikola One » n’a jamais été achevé et n’était pas opérationnel. En outre, Milton a affirmé que Nikola avait construit sa propre camionnette électrique et à base d’hydrogène appelée “Badger” “à partir de zéro”, même si ce n’était pas vrai. Un autre mensonge de Milton était que Nikola produirait de l’hydrogène à des prix inférieurs, alors qu’en réalité l’entreprise ne produisait pas du tout son propre hydrogène. En outre, le fondateur de Nikola a affirmé que les réservations pour les véhicules qui seront livrés à l’avenir sont contraignantes et garantissent donc des milliards de dollars de revenus à l’entreprise. En réalité, la grande majorité de ces précommandes étaient annulables à tout moment.
En plus de la peine de prison, Milton doit renoncer à ses biens dans l’Utah et payer une amende d’un million de dollars. Même après sa peine de prison, le fondateur de la startup restera surveillé pendant trois ans.
L’avenir de Nikola est incertain
Milton a fondé Nikola en 2014 et a quitté ses fonctions de PDG en septembre 2020. A cette époque, le constructeur de voitures électriques était coté en bourse depuis environ trois mois. En tant que producteur de véhicules basés sur la technologie des piles à hydrogène et des batteries électriques, Nikola était considéré comme un rival sérieux du leader Tesla au moment de son introduction en bourse et bénéficiait d’un véritable battage médiatique, surtout compte tenu des problèmes auxquels l’entreprise était confrontée en raison des mensonges de Milton en face, mais il ne reste plus grand chose maintenant. Nikola a récemment annoncé qu’elle contracterait de nouvelles dettes. Dès février 2023, l’entreprise a annoncé dans un dossier déposé auprès du gouvernement qu’elle pourrait devenir insolvable dans les douze mois suivants et qu’elle devrait « modifier ou mettre fin » à ses activités. Reste à voir ce qui se passera dans le futur.
Equipe éditoriale finanzen.net
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