L’investisseur autrichien dans les grands magasins René Benko et neuf autres accusés ont été acquittés des accusations de corruption politique à Vienne. Le jury a conclu lundi qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves. L’accusation avait soulevé l’allégation selon laquelle un ancien conseiller municipal de Vienne aurait accepté des dons pour un projet scolaire en Afrique du Sud de la part de plusieurs entrepreneurs et gestionnaires immobiliers de premier plan et aurait en retour soutenu leurs projets immobiliers.
Au total, les coaccusés avaient soutenu le projet d’aide porté par le conseiller municipal Christoph Chorherr (Verts) à hauteur d’environ 1,6 million d’euros. Les entreprises de Benkos Signa Holding, qui possède désormais également le groupe de grands magasins Galeria Karstadt Kaufhof, ont fait don de 100 000 euros en 2011. Le procureur de la corruption a accusé Chorherr de corruption et d’abus de pouvoir, les neuf donateurs de corruption et d’incitation à l’abus de pouvoir.
Tous les accusés avaient nié les allégations. Ses avocats ont fait valoir que les dons de bienfaisance font partie de la culture d’entreprise moderne. Benko et quelques autres accusés ont témoigné qu’ils ne connaissaient pas personnellement Chorherr et que l’homme politique était impliqué dans le projet en Afrique du Sud. Ils ont nié tout lien entre les paiements et les projets immobiliers.
« Les accusations n’avaient aucune substance, les allégations étaient fausses et sans fondement depuis le début », a déclaré Benko par l’intermédiaire d’un porte-parole. Il s’agissait d’un « processus de preuve très équitable ». « Cela règle le problème pour moi », a-t-il déclaré. (dpa)