« Honnêtement, je ne sais même pas quoi dire. Tant de choses se sont passées en 40 minutes », déclare Pedro Acosta (Tech3-GasGas) après son premier Grand Prix dans la catégorie reine MotoGP.
Le rookie a impressionné avec une huitième place au sprint samedi sur le circuit international de Lusail au Qatar et a ainsi immédiatement récolté ses premiers points au championnat du monde.
Et avant cela, Acosta avait déjà fait tester son talent lors des qualifications avec la huitième place sur la grille. Au départ du Grand Prix, il accélérait aux côtés d’Alex Marquez (Gresini-Ducati) lorsque la KTM de Jack Miller s’est soudainement imposée entre les deux Espagnols.
« Miller m’a dépassé comme une fusée, c’était fou », dit Acosta et il se trouvait en plein milieu de la fumée des armes du MotoGP. « Ce n’était pas le meilleur début, mais après ça, tout s’est bien passé. »
Le pilote de 19 ans a terminé le premier tour à la dixième place. Mais ensuite, il a déclenché un feu d’artifice et a dépassé coureur après coureur. Il avait l’air d’un vétéran, même si Acosta entamait seulement sa quatrième saison en Coupe du monde.
« Les sensations avec le pneu avant étaient super bonnes. Je n’ai pas été capable d’attaquer comme ça depuis ma première saison en Moto3. On pouvait voir à quelle vitesse j’étais capable de supporter et de ne ralentir que très tard. C’était vraiment incroyable. » «
Acosta a dépassé Aleix Espargaro (Aprilia), le vainqueur de l’an dernier Fabio Di Giannantonio (VR46-Ducati), Enea Bastianini (Ducati), vainqueur au Qatar en 2022, puis Alex Marquez (Gresini-Ducati).
Après cinq tours, Acosta était déjà cinquième. Il a ensuite longtemps suivi Marc Marquez (Gresini-Ducati). Qu’est-ce qu’Acosta a appris en courant avec les stars établies ? « J’ai appris beaucoup de choses, je ne peux pas en nommer une seule. Mais j’ai vu leur mentalité. »
« Ils ont roulé très doucement et n’ont rien fait de fou. Ils n’ont pas brûlé les pneus, ils ont attendu jusqu’à la fin. Pourtant, ils ont roulé très vite. Peut-être que je n’avais pas le rythme pour les accompagner jusqu’au bout. «
Acosta a finalement pu dépasser Marc Marquez. « C’était assez délicat de le dépasser car je ne pouvais pas commettre d’erreurs. Il a freiné plus tard que moi. C’était vraiment sympa d’être en piste avec lui et de faire ce duel. »
Il s’est ensuite rapproché du podium, mais ses chronos ont ralenti dans le dernier tiers de la course. Jusqu’au 13ème tour, Acosta a réalisé des tours élevés en 1:52. Par la suite, il a même eu du mal à réaliser des tours élevés de 1:53.
Une tendance à laquelle il fallait s’attendre. « Quand il m’a dépassé, raconte Alex Marquez, je me suis dit qu’il pouvait piloter. Je ne voulais pas perdre de temps. Puis j’ai vu qu’il roulait comme s’il était en mode qualification. »
« J’aurais été surpris s’il était arrivé au bout comme ça. Il a bien fait, mais il doit gérer et aller au bout. C’est une question de temps avant qu’il acquière cette expérience. »
Acosta a finalement été repoussé à la neuvième place. « Peut-être que j’ai trop brûlé les pneus au début », dit-il lui-même. « Je savais que ma gestion des pneus n’était pas la meilleure. »
« On pouvait voir le pneu fumer à la sortie du virage 10, mais ça fait aussi de belles images télé », s’amuse le rookie. « Je dois mieux gérer les pneus parce que ce n’était pas bien aujourd’hui. La moto était parfaite. »
« Peut-être que j’étais trop optimiste et que je suis allé à plein régime. Mais je dois aussi être heureux d’avoir commis de telles erreurs car maintenant j’ai plus d’informations pour Portimao. Hier [im Sprint] J’ai commis beaucoup plus d’erreurs en course sur onze tours. »
En plus de la gestion des pneus, Acosta écrit également de meilleurs départs dans son cahier de tâches. Car s’il est dans le groupe de tête dès le départ, il peut tenir le rythme dans la première moitié de course et mieux gérer les pneumatiques.
Lors de son premier week-end en MotoGP, le champion du monde Moto2 en titre a fait la une des journaux du monde entier. Comment gère-t-il lui-même cette euphorie ? « Lors de ma première saison en Moto3, j’ai eu plus d’attention que les grands. Mais qu’est-ce que cela signifie ? Rien. Quand les microphones et les caméras arrivent, vous décidez vous-même si vous écoutez ou non. »