La carrière de Pedro Acosta en MotoGP a officiellement débuté lors des essais d’après-saison à Valence. Le champion du monde Moto2 a eu une journée bien remplie avec sa KTM RC16 mardi et a bouclé un total de 70 tours sur le circuit du Grand Prix. L’Espagnol termine à la 18ème place du classement. Le meilleur temps était à 1,223 secondes.
“Je n’avais pas d’attentes particulières avant cette journée. Dans l’ensemble, c’était une très bonne journée”, déclare Acosta. “C’était mieux que dans mes rêves”, explique le nouveau venu en MotoGP après la journée test à Valence.
Après des performances impressionnantes en Moto3 et Moto2, les attentes sont élevées. “Nous devons être réalistes”, prévient Acosta. “Je ne pouvais pas m’attendre à détruire le record du tour ici. C’était génial pour moi d’être entre 1,0 et 1,7 secondes d’écart toute la journée.”
« Je suis super content de cette journée », déclare joyeusement le rookie du MotoGP. “J’ai pu avoir une idée du comportement d’une moto MotoGP, du fonctionnement des freins et des pneus en carbone.”
MotoGP : l’équipage KTM au stand GasGas surprend le rookie Acosta
“J’étais étonné du nombre de personnes de KTM qui entraient dans mon box à la fin d’un relais. Cela m’a rendu un peu nerveux”, avoue le champion du monde Moto2. “À chaque fois, il y avait près de 20 personnes debout dans ma loge et écoutant ce que j’avais à dire.”
KTM montre un grand intérêt pour Acosta. “Je suis heureux du soutien que nous recevons de l’usine”, déclare Acosta, remerciant son employeur KTM et faisant l’éloge de la RC16 : “Cette moto est rapide, elle est vraiment très rapide.”
Acosta a utilisé la machine 2023 lors du test. “Nous n’avons pas commencé avec la nouvelle moto parce qu’il s’agissait d’acquérir une compréhension approximative de la moto MotoGP et de comprendre comment la moto et l’équipe fonctionnent”, explique-t-il.
“L’équipe m’a aidé à comprendre comment je dois piloter la moto. Le style de pilotage requis est tellement différent”, reconnaît le champion du monde Moto2. « J’ai comparé mes données avec celles des autres pilotes KTM », explique Acosta. “Ça a l’air bien. Il n’y a pas de grandes différences.”
La recrue du MotoGP Acosta est comparée à la superstar Marc Márquez
“L’approche des virages est très similaire à celle du Moto3”, révèle Acosta, qui a remporté le Championnat du Monde Moto3 en tant que rookie en 2021 et a piloté en Moto2 en 2022 et 2023. L’année prochaine, Acosta affrontera l’élite mondiale absolue en MotoGP.
En raison de son succès dans les petites catégories, Acosta a déjà été comparé à Marc Márquez, qui a effectué le premier test MotoGP au même endroit il y a onze ans et qui était à l’époque environ une seconde derrière.
Acosta est-il déjà agacé par les comparaisons de Márquez ? “Personne dans les stands ne m’a comparé à un autre pilote. C’est toujours difficile quand il y a un certain niveau d’attente. Mes collaborateurs dans les stands et tout le monde au sein du groupe Pierer Mobility me soutiennent à 100 pour cent, sans avoir en tête les résultats. C’est important.” » dit la recrue.
“Ce serait stupide de parler du championnat maintenant après une journée d’essais”, Acosta limite ses attentes, mais ne veut pas perdre trop de temps à comprendre la classe : “Je veux être compétitif ici le plus rapidement possible.”
Acosta, rookie du MotoGP : tomber au virage 2 fait partie du processus d’apprentissage
Acosta a testé la limite dans le virage 2 mardi après-midi. Il n’était pas blessé lorsqu’il est tombé dans les dernières étapes du test. “La chute est survenue parce que j’ai commis une erreur dans le virage 1. La moto est devenue instable entre le virage 1 et le virage 2. Je suis allé trop à droite en arrivant dans le virage 2”, décrit-il.
“J’ai déjà vu à quelle vitesse Rins et Maverick (Vinales) roulaient dans le virage. Je pensais que je pouvais le faire aussi (rires ; ndlr)”, plaisante Acosta. “La chute était inoffensive. Peut-être qu’à l’avenir je devrais attendre le prochain tour. C’était de ma faute. Mais c’était bien de tomber.”
Lors de la saison MotoGP 2024, Acosta devra se passer de son numéro de départ bien-aimé 37, car il est déjà utilisé par son coéquipier de GasGas Augusto Fernandez. Acosta a choisi le 31 et y voit un bon compromis. “Sur le vélo, il ressemble beaucoup au 37”, note-t-il.
Le champion Moto2 voit du rattrapage à faire à l’entraînement. L’Espagnol veut se muscler davantage pendant l’hiver. “Il suffit de regarder les pilotes MotoGP, à l’exception d’Aleix (Espargaro). Ils ont tous un dos large, des bras épais et des épaules fortes. C’est nécessaire pour déplacer correctement ces motos”, est convaincu Acosta.