La carrière de Pedro Acosta en MotoGP a officiellement débuté lors des essais d’après-saison à Valence. Le champion du monde Moto2 a eu une journée bien remplie avec sa KTM RC16 mardi et a bouclé un total de 70 tours sur le circuit du Grand Prix. L’Espagnol termine à la 18ème place du classement. Le meilleur temps était à 1,223 secondes.
« Je n’avais pas d’attentes particulières avant cette journée. Dans l’ensemble, c’était une très bonne journée », déclare Acosta. « C’était mieux que dans mes rêves », explique le nouveau venu en MotoGP après la journée test à Valence.
Après des performances impressionnantes en Moto3 et Moto2, les attentes sont élevées. « Nous devons être réalistes », prévient Acosta. « Je ne pouvais pas m’attendre à détruire le record du tour ici. C’était génial pour moi d’être entre 1,0 et 1,7 secondes d’écart toute la journée. »
« Je suis super content de cette journée », déclare joyeusement le rookie du MotoGP. « J’ai pu avoir une idée du comportement d’une moto MotoGP, du fonctionnement des freins et des pneus en carbone. »
MotoGP : l’équipage KTM au stand GasGas surprend le rookie Acosta
« J’étais étonné du nombre de personnes de KTM qui entraient dans mon box à la fin d’un relais. Cela m’a rendu un peu nerveux », avoue le champion du monde Moto2. « À chaque fois, il y avait près de 20 personnes debout dans ma loge et écoutant ce que j’avais à dire. »
KTM montre un grand intérêt pour Acosta. « Je suis heureux du soutien que nous recevons de l’usine », déclare Acosta, remerciant son employeur KTM et faisant l’éloge de la RC16 : « Cette moto est rapide, elle est vraiment très rapide. »
Acosta a utilisé la machine 2023 lors du test. « Nous n’avons pas commencé avec la nouvelle moto parce qu’il s’agissait d’acquérir une compréhension approximative de la moto MotoGP et de comprendre comment la moto et l’équipe fonctionnent », explique-t-il.
« L’équipe m’a aidé à comprendre comment je dois piloter la moto. Le style de pilotage requis est tellement différent », reconnaît le champion du monde Moto2. « J’ai comparé mes données avec celles des autres pilotes KTM », explique Acosta. « Ça a l’air bien. Il n’y a pas de grandes différences. »
La recrue du MotoGP Acosta est comparée à la superstar Marc Márquez
« L’approche des virages est très similaire à celle du Moto3 », révèle Acosta, qui a remporté le Championnat du Monde Moto3 en tant que rookie en 2021 et a piloté en Moto2 en 2022 et 2023. L’année prochaine, Acosta affrontera l’élite mondiale absolue en MotoGP.
En raison de son succès dans les petites catégories, Acosta a déjà été comparé à Marc Márquez, qui a effectué le premier test MotoGP au même endroit il y a onze ans et qui était à l’époque environ une seconde derrière.
Acosta est-il déjà agacé par les comparaisons de Márquez ? « Personne dans les stands ne m’a comparé à un autre pilote. C’est toujours difficile quand il y a un certain niveau d’attente. Mes collaborateurs dans les stands et tout le monde au sein du groupe Pierer Mobility me soutiennent à 100 pour cent, sans avoir en tête les résultats. C’est important. » » dit la recrue.
« Ce serait stupide de parler du championnat maintenant après une journée d’essais », Acosta limite ses attentes, mais ne veut pas perdre trop de temps à comprendre la classe : « Je veux être compétitif ici le plus rapidement possible. »
Acosta, rookie du MotoGP : tomber au virage 2 fait partie du processus d’apprentissage
Acosta a testé la limite dans le virage 2 mardi après-midi. Il n’était pas blessé lorsqu’il est tombé dans les dernières étapes du test. « La chute est survenue parce que j’ai commis une erreur dans le virage 1. La moto est devenue instable entre le virage 1 et le virage 2. Je suis allé trop à droite en arrivant dans le virage 2 », décrit-il.
« J’ai déjà vu à quelle vitesse Rins et Maverick (Vinales) roulaient dans le virage. Je pensais que je pouvais le faire aussi (rires ; ndlr) », plaisante Acosta. « La chute était inoffensive. Peut-être qu’à l’avenir je devrais attendre le prochain tour. C’était de ma faute. Mais c’était bien de tomber. »
Lors de la saison MotoGP 2024, Acosta devra se passer de son numéro de départ bien-aimé 37, car il est déjà utilisé par son coéquipier de GasGas Augusto Fernandez. Acosta a choisi le 31 et y voit un bon compromis. « Sur le vélo, il ressemble beaucoup au 37 », note-t-il.
Le champion Moto2 voit du rattrapage à faire à l’entraînement. L’Espagnol veut se muscler davantage pendant l’hiver. « Il suffit de regarder les pilotes MotoGP, à l’exception d’Aleix (Espargaro). Ils ont tous un dos large, des bras épais et des épaules fortes. C’est nécessaire pour déplacer correctement ces motos », est convaincu Acosta.