Le comité exécutif de l’UEFA a approuvé mardi le nouveau format de la Ligue des champions, qui entrera en vigueur lors de la saison 2024/2025. Il s’agit d’une configuration sans système de groupes et avec huit au lieu des six matches habituels par club au premier tour. Le nombre de clubs dans le tournoi principal passera de 32 à 36.
L’UEFA voulait même passer à un système à dix matches par club au premier tour. Après de vives protestations des compétitions nationales le mois dernier, ce nombre a été réduit à huit.
Ce qui est particulier, c’est que les clubs ne sont plus divisés en différents groupes. Un classement est utilisé avec les 36 clubs, qui ne jouent pas tous les uns contre les autres et au plus une fois. Les huit meilleurs se qualifient pour les huitièmes de finale et sont complétés par les vainqueurs des barrages entre les numéros 9 à 24.
Le directeur de l’Ajax, Edwin van der Sar, est l’un des initiateurs de cette nouvelle configuration, qui a été annoncée juste après l’échec du plan de Super League l’année dernière.
Répartition ajustée des places de départ supplémentaires
Deux des quatre places de départ supplémentaires reviennent aux pays les mieux classés au classement UEFA de la saison précédente. Dans le cadre du plan initial, l’UEFA voulait attribuer deux des quatre sièges supplémentaires de la Ligue des champions aux clubs sur la base des performances précédentes des cinq saisons précédentes en Europe, et non sur la base des performances en championnat national.
Les grands clubs européens seraient ainsi assurés d’une participation plus rapide, même s’ils s’en sortaient mal dans leur propre pays. Le plan a suscité de nombreuses critiques, ce qui a incité l’UEFA à l’adapter.
Les deux autres places supplémentaires reviennent au numéro trois de la ligue du pays qui est cinquième au classement par coefficient de l’UEFA et à un cinquième champion d’une ligue plus petite qui ne s’était pas qualifiée directement auparavant. Pour le moment, la France est numéro cinq au classement des coefficients. Les Pays-Bas sont à la septième place.