Applaudissements et moqueries pendant le discours – jusqu’à trois fois. Et une salve d’applaudissements de plus au départ du couple royal. Les personnes présentes à l’Oosterpark d’Amsterdam – tant les invités officiels sur des chaises que les spectateurs sur la pelouse derrière eux – ne laissent aucun doute ce samedi : les excuses du roi Willem-Alexander pour le passé esclavagiste sont très, très appréciées.
« Grand », « historique » et « impressionnant » sont des mots qui sont constamment utilisés par la suite. « Ces mots et ce moment ont été plus que ce à quoi je m’attendais », a déclaré l’ancienne députée Kathleen Ferrier, fille du premier président du Suriname. « C’est un exemple pour les autres pays européens qui travaillent là-dessus. » L’historien Leo Balai, spécialisé dans le passé esclavagiste hollandais : « Dans sa façon de parler, vous avez senti que le roi vivait ces excuses. »
On sentait à sa façon de parler que le roi vivait ces excuses.
Léo Balaï, historien de l’esclavage
Keti Koti a commencé avec le Bigi Spikri, la procession traditionnelle de la mairie d’Amsterdam. Des centaines de personnes, pour la plupart en tenue de fête, se sont rendues au monument de l’esclavage dans l’Oosterpark, accompagnées de tambours, d’instruments à vent et de chants. Depuis Amsterdam-Zuidoost, berceau de la communauté surinamaise et antillaise aux Pays-Bas, il y avait aussi un défilé pour la première fois cette année. Selon les organisateurs, la marche est une expression d’appréciation pour toutes les personnes du district qui ont fait un effort pour maintenir la question de l’esclavage à l’ordre du jour politique. « Le berceau des excuses est à Amsterdam-Zuidoost », indique une pancarte d’une des personnes présentes – une référence aux excuses du Premier ministre Rutte en décembre dernier.
200 millions « insuffisants »
Bigi Spikri a également un avantage politique cette année. Une trentaine de militants marchent en queue du défilé. Ils portent des pancartes avec des textes tels que « Pas de guérison sans guérison » et « 1er juillet gratuit chaque année ». Ils veulent que le cabinet fasse plus pour contrer «l’effet» de l’esclavage dans le présent, comme le désavantage socio-économique et le racisme institutionnalisé. « Ces excuses étaient importantes et historiques », déclare le co-organisateur Mitchell Esajas. « Mais si vous reconnaissez ce crime contre l’humanité et reconnaissez également qu’il y a un impact dans le présent, il doit y avoir un programme pour réparer la souffrance et parvenir à l’égalité. » Les 200 millions d’euros que le cabinet a récemment alloués sont « insuffisants », estime Esajas : « Il faut vraiment un programme structurel ».
photo : Olivier Middendorp
Le manifestant Dymfke van der Lanen porte une pancarte avec « Des excuses et ensuite? » Elle suit « parce que nous n’en sommes pas encore là », dit-elle. « Les effets du passé esclavagiste se font encore sentir aujourd’hui. Les excuses ne servent à rien si vous ne faites rien d’autre. Ce qui doit être fait exactement, dit Van der Lanen, « doit être déterminé par les descendants. Et l’État néerlandais doit écouter et faciliter.
Prêtresse Winti
Après plus d’une heure de marche et de chants, la marche se termine dans l’Oosterpark, où la commémoration avec le roi peut être suivie sur de grands écrans. La plupart des personnes présentes prennent place sur la pelouse derrière le monument de l’esclavage. Il y a une section séparée avec des chaises pour les dignitaires présents, dont le Premier ministre Rutte et quatre autres ministres.
Avant que le roi ne parle, il y a de la musique et une libation d’une prêtresse winti, qui remercie les ancêtres pour leur « lutte ». Et un discours de Linda Nooitmeer. Le président du NiNsee (Institut national pour l’histoire et l’héritage de l’esclavage néerlandais) critique ouvertement l’incapacité du gouvernement à fournir une « réparation matérielle » aux descendants d’esclaves. « Quelle est l’hésitation ? (…) Cette petite voix, au fond de nos cœurs, au fond de nos têtes, qu’on pense qu’elles n’en valent pas la peine ?
Quand c’est le tour du roi, il se met à pleuvoir. Il s’adresse aux personnes présentes sous deux parapluies. Il parle de « la douleur qui est encore dans les capillaires » des descendants. Ses excuses en tant que chef de l’État sont accueillies par de vives acclamations. Le « pardon » qu’il demande en tant que chef de la famille Orange-Nassau aussi.
« L’histoire est faite, amen ! » crie une femme en tenue créole sur le terrain.
Le roi conclut son discours par les mots « ten kon drai » – Sranangtongo pour « les temps ont changé ». Et : « Den keti koti, fu tru ! Les chaînes sont brisées ! Vraiment et sincèrement ! » Encore une salve d’applaudissements émouvants.
« Moment historique »
« Les excuses étaient formidables », déclare Irma Brul, 70 ans, vêtue d’une robe avec un tissu du drapeau surinamais dessus, sur le terrain par la suite. « Je pense que c’était sincère. Il est important que quelqu’un d’autre réalise ce que nos ancêtres ont traversé. En plus des chaises pour les invités, le député Don Ceder (ChristenUnie) dit que « les larmes ont vraiment monté » parmi le groupe d'(anciens) parlementaires d’origine surinamaise et antillaise autour de lui. « C’est un moment historique. »
Les militants parmi les personnes présentes sont également satisfaits du discours. « Le roi a bien choisi ses mots », déclare Jerry Afriyie de Kick Out Zwarte Piet et du Black Council, co-organisateur de la marche de protestation plus tôt dans la matinée. «Après les excuses de Rutte, cela semblait inachevé. Avec cela, le roi a mis les points sur les i de Rutte. Avec sa demande de pardon, il a transféré la propriété aux descendants.
Maintenant que les mots sont « complets », dit Afriyie, il s’agit d' »actions ». Il ne veut pas trop mettre l’accent sur l’argent et la compensation matérielle. « Il s’agit de rattraper le temps perdu pour supprimer l’impact négatif du passé esclavagiste sur les descendants. Et si ça coûte de l’argent : ainsi soit-il. Il faudra beaucoup d’imagination et de courage pour la prochaine étape.
Avec la collaboration de Jamila Meischke