En conversation avec « Le monde de la guitare »Dans lequel le guitariste évoque également la mort de Bon Scott et les atouts de son successeur Brian Johnson, Angus Young a également été interrogé sur le débat autour de « Highway To Hell ».
Aux États-Unis notamment, le titre et l’ensemble des images des chansons ont provoqué l’indignation de la « majorité religieuse » américaine en 1979. La célèbre couverture, qui représentait Young avec des cornes de diable et une queue de diable, a également suscité une intense controverse.
Soudain, des spectateurs sont apparus avec des versets bibliques
« Lorsque nous avons appelé l’album ‘Highway To Hell’, la maison de disques américaine a tout de suite paniqué », raconte l’homme aujourd’hui âgé de 65 ans. « Quand il s’agissait de choses religieuses, je pensais que partout c’était comme l’Australie. Là-bas, ils les appellent « batteurs de la Bible » et c’est une espèce limitée, très limitée ! Le christianisme n’a jamais été un mouvement populaire. Cela semble être le fond d’une punition ! Mais en Amérique, il y avait des gens qui venaient à nos concerts portant des draps et écrivant des prières sur des affiches.
Il y avait aussi une rumeur selon laquelle vous recevriez des messages sataniques si « Highway To Hell » était joué à l’envers. Pour Angus Young, c’était fou : « Bon sang, pourquoi jouer à l’envers ? Tout est dit clairement : « Highway To Hell ! ».
« Highway To Hell » est l’un des albums les plus vendus de la musique hard rock et a permis à AC/DC de percer aux États-Unis. Le groupe, qui pour la première fois n’a pas été produit par Vanda/Young, offre, comme l’écrivait Gunther Reinhardt dans ROLLING STONE, une fête incroyable sur l’album plein de sexe, de drogue et de rock’n’roll, sale, miteux, minable, sexy, ironique – et l’héritage de Bon Scott, qui mourra un an après les enregistrements. Alors que l’album se termine par « Night Prowler », il dit au revoir à ce monde avec le « Mork vom Ork » saluant « Na-Nu Na-Nu ».
La chanson titre est depuis longtemps devenue un hymne classique, apprécié par des gens qui n’écouteraient jamais une autre chanson australienne.