Lors de la Coupe du monde, Aboubakr Bensaihi (26 ans) soutiendra le Maroc et la Belgique. Mais il y a d’abord Rebelle, le nouveau film d’Adil El Arbi et Bilall Fallah, dans lequel le jeune rappeur-acteur endosse le rôle d’un combattant bruxellois syrien. « J’espère que les gens ne se focaliseront plus sur les djihadistes, mais sur moi. Parce que moi aussi je suis de Molenbeek.
« J’espère que cela ne vous dérange pas », dit Aboubakr Bensaihi alors que nous entamons notre conversation et il pointe les caméras derrière nous, « mais un documentaire est en cours de réalisation sur moi. » Pour ceux qui en doutaient encore : les choses se gâtent pour le jeune comédien de Molenbeek-Saint-Jean. Il y a six ans, à l’âge de dix-huit ans, il a fait ses débuts dans le noirle film révolutionnaire d’Adil El Arbi et Bilall Fallah, avec qui il a ensuite collaboré à la série télévisée Gautour de. Aujourd’hui, il nous parle de Rebellele dernier film du duo de réalisateurs.
« Ma première pensée a été le doute », admet Bensaihi lorsqu’il parle de lire le scénario pour la première fois. « Parce qu’un film comme celui-ci peut vite se retourner contre nous si on ne le fait pas correctement. » Dans Rebelle Bensaihi endosse le rôle de Kamal, un rappeur et trafiquant de drogue de Molenbeek qui se rend en Syrie en 2014 pour lutter contre le régime du dictateur Bachar al-Assad, mais est par la suite enrôlé auprès des terroristes de l’EI, ‘Daesh’ en arabe. Pendant ce temps, El Arbi et Fallah suivent également la mère de Kamal Leïla (Lubna Azabal) et son petit frère Nassim (Amir El Arbi), qui se radicalise à Molenbeek.
Kamal est quelqu’un qui se rend en Syrie par idéalisme, est recruté dans l’EI contre son gré et est forcé de semer la terreur. Avez-vous peur d’être accusé d’essayer de justifier les actions des combattants syriens ?
«Il y aura toujours des réactions négatives quoi qu’il arrive. Mais je pense que ça ira. C’est la première fois que les gens voient cette perspective, et dans le film on voit tout du début à la fin : Kamal se rendant compte qu’il a fait une grosse erreur, Nassim se radicalisant… un peu peur de leur réaction, mais après la première à Cannes Festival du film, après les interviews que j’ai faites, j’ai entendu surtout de bonnes réactions. Jusqu’à présent, il n’y a personne qui veut boycotter le film, je pense que les gens principalement excité être. »
Auriez-vous fait ce film s’il n’avait pas été réalisé par El Arbi et Fallah ?
« Je ne sais pas. Je ne pense pas. Je respecte tous les réalisateurs, mais c’est un film d’Adil et Bilall – aucun autre réalisateur ne le raconterait comme eux. C’est pourquoi ils disent que Rebelle leur film le plus personnel de tous les temps. Et c’est ce que l’on ressent. J’ai beaucoup de respect pour cela. Ils auraient pu rester à Hollywood pour y travailler leur carrière, mais pour eux, il était important de revenir en Belgique et de voir un film comme Rebelle faire. »
Le nom que Kamal obtient lorsqu’il est enrôlé dans l’EI est Abu-Bakr al Belgiki. Était-ce une ruse d’El Arbi et de Fallah pour choisir ‘Abu-Bakr’ ?
« C’était bizarre que ce soit mon vrai prénom. Il y a beaucoup de noms qui commencent par ‘Abu’, et ils ont dit, nous allons juste prendre Abu-Bakr. J’ai dit, d’accord, calme-toi. Mais si je pouvais le changer maintenant, peut-être que je le ferais.
« Aboubakr est en fait le meilleur ami du prophète Mahomet. Dans notre foi, il est le premier à se convertir à l’islam.
Avez-vous été élevé religieusement vous-même ?
«Élevé religieusement, c’est un concept large. Bien sûr, j’ai été élevé dans notre tradition, dans notre culture, dans notre foi, mais pas de manière extrémiste. Je suis croyant, mais je respecte aussi toutes les autres religions.
El Arbi et Fallah ont déclaré dans des entretiens précédents qu’ils connaissaient eux-mêmes des personnes qui se sont rendues en Syrie depuis Anvers ou Vilvorde. Et toi?
« Je ne connaissais personne personnellement, mais je connais des parents de personnes qui ont déménagé là-bas. J’habitais aussi pas si loin du café Abdeslams (Brahim Abdeslam s’est fait exploser lors des attentats de Paris, son frère Salah s’est enfui à Molenbeek et a été arrêté en mars 2016, EWC). Alors oui, nous avons également dû le gérer de côté. C’est pourquoi j’ai dû jouer ce rôle. Qui d’autre?
« C’est un sujet très sensible : notre équipe a parlé à des familles de combattants syriens, ou à des personnes qui sont revenues de Syrie, mais moi-même, je n’ai pas parlé à tant de personnes. J’ai dû regarder des vidéos d’exécution et de la propagande de l’EI : cela restera avec vous.
Vous avez fait vos débuts en le noirpas un soft non plus, mais votre rôle dans Rebelle est beaucoup plus dur.
« Le rôle le plus difficile pour moi. Je ne peux pas faire semblant, je dois me donner à 100 %. Nous avons tourné un mois en Jordanie, six jours sur sept, de six heures du matin à minuit. Et il y fait très chaud : 36 degrés, dans le désert. Ces jours de tournage en Jordanie m’ont épuisé mentalement et physiquement. Il m’a fallu beaucoup de temps pour l’enlever de mon corps. J’ai vraiment l’impression d’être parti en guerre. Mais je ne peux pas faire semblant. Je suis très dur avec moi-même.
Vous n’êtes pas non plus sorti indemne du tournage.
« Oui, je me suis cassé le nez pendant les répétitions d’une scène de combat. Un poing sur mon nez et fissure. Mais le même jour, je suis revenu sur le plateau et nous avons terminé cette journée de tournage. Le lendemain, j’ai subi une intervention chirurgicale – la première fois de ma vie, et j’étais à 3 000 miles de chez moi. Mais cela ne m’a pas arrêté. Je ne peux pas démarrer un projet et le finir ensuite. Nous n’avons tourné que les scènes les plus importantes, les scènes les plus difficiles après l’opération.
Tu parles de la scène de torture où tu es pendu la tête en bas ?
« C’était la scène la plus difficile. Je ne portais que mon slip et je ne me tenais que par les chevilles. Il a fallu six heures pour ce qui est en fait une scène très courte. Avant chaque prise, j’ai été tiré vers le haut pendant trois à cinq minutes, puis j’ai été ramené à terre. C’était vraiment difficile, mais cela m’a poussé dans mon jeu. C’était tellement réel, j’avais l’impression d’être réellement torturé.
La violence brutale de Rebelle est contré par des scènes de musique et de danse spectaculaires. Approprié, parce que tu es aussi un rappeur.
« L’importance de la musique a été le facteur décisif pour moi dans le choix de ce film. Pour moi, la musique est le personnage principal de Rebelle, plus que Kamal, Nassim ou Leila. C’est un film lourd, et la musique adoucit un peu la brutalité. Et la musique fait partie de notre tradition, de notre culture, alors qu’à Daech elle est totalement interdite. La musique est une arme contre Daech.
« Je rappe depuis longtemps, je fais de la musique depuis l’âge de dix ans. Adil et Bilall m’ont donné carte blanche pour les chansons rap du film. Et j’ai pu danser avec Sidi Larbi Cherkaoui. C’est fou n’est-ce pas ? Il a travaillé avec Beyoncé ! Et puis moi, un garçon de Molenbeek, qui n’avait jamais dansé auparavant.
Avez-vous déjà suivi un cours de théâtre ?
« Non. Il y a quelques années, Adil et Bilall cherchaient des jeunes pour le noir, mais ils n’en ont trouvé aucun dans les écoles de cinéma ou de théâtre. Ils ont donc un diffusion de rue fait dans les centres jeunesse et les écoles secondaires. J’étais à l’époque à l’Institut Imelda de Molenbeek. Et un de mes professeurs a dit : « Deux réalisateurs viennent pour un casting, c’est peut-être quelque chose pour vous. » Alors j’ai pensé d’accord, faisons-le. Alors je suis allé à ce casting, et c’est comme ça que j’ai eu le rôle principal le noir a obtenu. J’étais encore en CM2 à l’époque.
C’était à l’époque où Molenbeek est devenu l’actualité mondiale après les attentats de Paris et de Bruxelles. Comment était-ce pour vous?
« Beaucoup de gens sont venus parler de Molenbeek, qui ne nous connaissent pas du tout. Tout le monde voulait déverser sa haine sur Molenbeek. Ce fut une période difficile pour nous. Bien sûr, il y a des problèmes, mais il y en a partout. C’est pourquoi ils ne veulent plus d’équipes de tournage. On a dit trop de choses négatives sur Molenbeek, les gens en ont marre qu’il s’agisse toujours de terroristes. Alors que nous avons aussi des footballeurs, des artistes, des rappeurs. J’en suis la preuve vivante.
« J’espère que les gens ne se concentrent plus sur les djihadistes, mais qu’ils se concentrent sur moi. Car je suis aussi de Molenbeek. Ou qu’ils regardent Ait (El Hajj, CEE), qui joue à Anderlecht.
En parlant de football : il y a une scène dedans Rebelle dans lequel Kamal a une discussion animée avec un ami sur le Real Madrid et Barcelone…
« Nous avons improvisé toute cette scène. Et j’étais réel énervé quand mon adversaire « Putain Messi ! » a dit. Vous ne pouvez pas dire cela. Il est le meilleur joueur de tous les temps. J’étais vraiment en colère. Visca Barcelone! Je viens d’une grande famille, et ils sont tous pour Madrid. Mais je suis un vrai fan de Barcelone. C’est une de mes grandes passions. Je vais parfois aux matchs du Camp Nou et j’ai tous les maillots. Ils voulaient me mettre dans un maillot du Real Madrid dans le film, mais j’ai dit : baise-leJe ne ferai jamais ça. »
Vous auriez aussi pu porter un maillot d’Anderlecht. Ou de RWDM, pour rester à Molenbeek.
« RWDM, de toute façon. J’espère que RWDM jouera en première division l’année prochaine. RWDM, c’est mon quartier. J’ai vu ces drapeaux toute ma vie. J’ai grandi là-bas, au stade. Et J’aime le football. J’aime Barcelone, l’équipe nationale belge et celle du Maroc. Qu’est-ce que ce sera à la Coupe du monde, si c’est Maroc-Belgique ! Je veux acheter un maillot des deux équipes et le coller ensemble. Vraiment. Si la Belgique gagne, j’encouragerai. Si le Maroc gagne, j’encouragerai. Et si c’est un match nul aussi. Je ne peux pas choisir, vraiment. »