The Weeknd mourant de manière horrible et absurde est un thème récurrent dans ses vidéoclips. Dans « In Your Eyes », il est comiquement décapité par une pioche; dans le visuel de « Starboy » de 2016, le « vieux » Weeknd est asphyxié avec un sac en plastique ; dans « I Feel It Coming », il est transformé en pierre, à la manière de la mythologie grecque. Maintenant, il semble que The Weeknd soit prêt à tuer The Weeknd de manière beaucoup plus permanente. Dans une nouvelle interview, Abel Tesfaye a révélé qu’il pourrait être prêt à retirer son surnom emblématique – et que son prochain album pourrait être son dernier en tant que The Weeknd.
Parler avec W Magazine avant la sortie de sa nouvelle émission HBO L’idole – lequel est centré autour du ventre sombre et miteux de la machine à pop star – Tesfaye a révélé que travailler sur la série l’avait amené à commencer à interroger sa propre vie et son identité de pop star en tant que The Weeknd, ainsi qu’à comprendre finalement qu’il avait peut-être dépassé le personnage.
Un point tournant s’est produit fin 2022, lorsque Tesfaye tournait une scène pour le spectacle tout en donnant un concert en tant que The Weeknd au stade SoFi de Los Angeles. « J’ai dû enlever la tenue Weeknd, mettre la perruque de Tedros, tourner avec Jocelyn [Lily-Rose Depp]puis redevenez The Weeknd », a-t-il déclaré O. « C’était dur de passer d’une tête à l’autre. Puis, après le concert, j’ai perdu ma voix. Aucune voix n’est sortie du tout. Ce n’est jamais arrivé auparavant. Ma théorie est que j’ai oublié comment chanter parce que je jouais Tedros, un personnage qui ne sait pas chanter. J’examinais peut-être cela trop profondément, mais c’était terrifiant. En tant que The Weeknd, je n’ai jamais sauté un concert. J’ai joué avec la grippe. Je mourrai sur cette scène. Mais il y avait quelque chose de très compliqué qui se passait dans mon esprit à ce moment-là.
Cela a apparemment conduit à une sorte de crise d’identité, et plus tard, à une plus grande prise en compte de toute sa carrière. « Je passe par un chemin cathartique en ce moment », a-t-il poursuivi. O. « J’arrive à un endroit et à un moment où je me prépare à clore le chapitre Weeknd. Je continuerai à faire de la musique, peut-être en tant qu’Abel, peut-être en tant que The Weeknd. Mais je veux toujours tuer The Weeknd. Et je le ferai. Finalement. J’essaie définitivement de me débarrasser de cette peau et de renaître.
Le concept de renaissance n’est pas étranger à Tesfaye ; comme mentionné précédemment, il a utilisé son clip « Starboy » pour réintroduire un nouveau Weeknd, tuant « l’ancien » avant de le remplacer par une nouvelle version améliorée (c’est-à-dire l’époque où il a coupé ses locs de signature). Mais ce pivot semble être une refonte beaucoup plus grande et finale; plus tard dans l’interview, Tesfaye affirme que son prochain album en tant que The Weeknd sera peut-être son dernier.
« L’album sur lequel je travaille actuellement est probablement mon dernier hourra en tant que The Weeknd », a déclaré Tesfaye. « C’est quelque chose que je dois faire. En tant que The Weeknd, j’ai dit tout ce que je pouvais dire.
Il n’est pas trop surprenant que Tesfaye se sente ainsi. Au cours des dernières années, il s’est considérablement diversifié dans la musique vers le doublage, la production et la réalisation, montrant qu’il est prêt à explorer d’autres voies et médiums créatifs. « Le cinéma et la télévision sont un nouveau muscle créatif pour moi », a-t-il déclaré O.
Quant aux rumeurs sur le processus chaotique de production et de tournage derrière L’idole, qui sera finalement présenté en avant-première sur HBO le 4 juin, après une première au Festival de Cannes, Tesfaye le considère positivement : « D’après ce que j’ai vu, le spectacle est génial. Tout est un risque : quand vous avez fait de votre mieux, j’appellerais cela une fin heureuse.