«Je ne fais tout simplement pas de cadeaux cette année», a déclaré ma sœur lors d’un de nos appels matinaux quotidiens fin novembre. J’essayais frénétiquement d’avoir une idée de ce qu’il fallait acheter à notre père, impossible à offrir cette année, et j’ai été surpris par la réponse calme et indifférente de mon frère. « J’ai juste dit à tout le monde que j’avais décidé de ne pas le faire et de ne pas me donner la peine de m’offrir quoi que ce soit », dit-elle froidement. « C’est en fait très libérateur. » Je parie que c’est ça. Considérant que notre famille obsédée par les vacances est l’un des fidèles contributeurs annuels au boom des dépenses saisonnières aux États-Unis (qui ont totalisé 936,3 milliards de dollars l’année dernière), j’ai été choqué de voir avec quelle facilité et sans culpabilité elle a choisi de ne plus offrir de cadeaux pour les vacances.
Par coïncidence, cette conversation serait l’une des nombreuses que j’aurais au cours de la semaine suivante et qui susciterait un sentiment similaire. Mon amie Susanna, mère d’un enfant et grand-mère de deux enfants, a dit qu’elle se concentrerait uniquement sur les petits cadeaux pour les enfants cette année. April, une voisine et maman de chien, m’a dit lors d’une récente promenade qu’elle n’avait pas fait de magasinage pour les fêtes depuis des années et qu’elle gardait généralement ses projets de vacances assez discrets et calmes. Dans une conversation approfondie et plus poignante, mon amie proche Genelle Ligot (qui est en fait bien connue pour ses dons réfléchis et constants année après année) a proclamé qu’elle évitait également cette pratique, en faveur d’un cadeau plus significatif : le temps. . « Je réussis à joindre les deux bouts. Je me démène dur pour subvenir à mes besoins et, pendant les vacances, je me démènerai davantage juste pour subvenir à mes besoins [gifts] pour mes amis et ma famille. Mais ce n’est pas le sens du [season]. Le sens des vacances est de passer du temps à se reconnecter. C’est pourquoi [many of us] avoir du temps libre. »
Oui, les finances sont souvent un élément majeur de ces décisions contre-culturelles, mais la plupart des personnes à qui j’ai parlé cherchent aussi simplement à profiter de l’esprit des fêtes, un esprit qui, à la base (peu importe ce que vous célébrez) , se concentre sur la communauté et la gratitude. Très souvent, le stress de trouver le cadeau « parfait » ou « meilleur » pour quelqu’un – même au détriment de votre compte bancaire – peut rapidement drainer toute joie ou gaieté que vous avez pu ressentir et la remplacer par des émotions opposées. En fait, une étude récente de l’American Psychological Association a révélé que 89 % des adultes interrogés ont déclaré se sentir dépassés pendant la période des fêtes, citant les problèmes financiers comme l’une des principales causes.
« La pression financière peut avoir un impact sur le sommeil, elle peut provoquer de l’anxiété, de la dépression, de la fatigue, des sautes d’humeur, de la colère, de la peur, de la tristesse et des sentiments d’impuissance et de désespoir », explique le psychothérapeute. Stacy Keiser. « La pression qui s’installe en sachant que vous devez remplir cette liste de cadeaux peut même provoquer tous ces sentiments avant que l’argent n’ait été dépensé. »
La plupart des personnes à qui j’ai parlé cherchent également simplement à profiter de l’esprit des fêtes, un esprit qui, à la base (peu importe ce que vous célébrez), est centré sur la communauté et la gratitude.
Pour cette raison, Ligot dit qu’elle renonce aux promenades au centre commercial et passe des heures à parcourir Internet à la recherche d’un cadeau parfait pour sa mère et propose plutôt du « temps de qualité » avec ses proches. «Je préférerais une expérience et un souvenir que nous puissions partager ensemble [over gifts], » elle dit. « Aller à un concert, aller à un spectacle d’humour, une journée au spa, faire une activité ensemble, des choses qui peuvent créer des souvenirs de cette façon. Pour moi, c’est bien plus un cadeau que d’ouvrir quelque chose. Et même si beaucoup pourraient considérer les expériences de cadeaux comme une solution à ce problème, Ligot y met également un terme. « Je préférerais dire : « Tu veux aller voir un spectacle avec moi ? J’adorerais faire ça avec toi. Et puis nous achetons chacun notre propre voie. Et puis nous nous réunissons.
Cette approche peut sembler plus facile à dire qu’à faire, et contre-culturelle, même si l’on considère la propagande de consommation sans fin à laquelle nous sommes confrontés dès octobre concernant les achats de vacances et, bien sûr, les ventes annuelles qui alimentent – et même justifient – ces dépenses. Selon un rapport d’Adobe Analytics, les ventes du Black Friday pour 2023 ont atteint un record de 9,8 milliards de dollars, soit une hausse de 7,5 % par rapport à l’année dernière. Changer notre mentalité en matière de dépenses saisonnières signifie souvent bouleverser les traditions sociétales en place depuis des décennies.
« Dans le passé, je facturais littéralement tout avec ma carte de crédit et c’était terrible », explique Ligot. « C’est comme, pour quoi ? Parce que c’est les vacances ? Et puis je dois rattraper mon retard. Keizer dit que s’abstenir et aller à contre-courant, même pendant un an seulement ou par de plus petites étapes (réduire votre liste de courses à quelques personnes seulement) pourrait faire des merveilles pour votre santé mentale. «Cela permet de dépenser de l’argent supplémentaire pour des nécessités ou même pour des expériences qui créent des souvenirs», explique-t-elle. « Cela permet moins de stress et une meilleure santé mentale. Nous, les thérapeutes, sommes incroyablement occupés pendant les vacances en raison de membres de la famille dysfonctionnels, ainsi que d’attentes et de pressions auxquelles les gens craignent de ne pas pouvoir répondre. »
Se concentrer sur les expériences susmentionnées et davantage de cadeaux créateurs de souvenirs peut également ramener un lien plus sain et plus sain avec les vacances, sans parler des relations significatives dans votre vie. Ligot dit qu’elle a été surprise par le peu de réticence qu’elle a reçue concernant ses projets de vacances anti-cadeaux. «J’ai l’impression que les gens à qui j’ai parlé sont ouverts à cela et que cela les soulage d’avoir à faire du shopping. [It’s one less person] offrir un cadeau et dépenser de l’argent », dit-elle. « Je dirai : Hé, ça te va de ne pas nous offrir quoi que ce soit, mais plutôt d’aller à un bon dîner ou de passer du temps de qualité et de faire une activité à la place ? » [And they’ll say] « Oui, j’adorerais ça. » Je pense que si c’était organisé ainsi, ce serait beaucoup plus facile de [navigate the season]. Parce que je pense que beaucoup de gens partagent le même point de vue. J’essaie donc vraiment de changer les choses, juste pour moi, au moins, de voir comment ça se passe.
Peut-être que nous devrions être plus nombreux à emboîter le pas et voir si nous pouvons créer un réel changement en ce qui concerne la culture des vacances. Qui sait, peut-être que ce sera vraiment joyeux et lumineux ?