A Vérone, il commande (encore) Tonali. Le diable passe et reste dans le sillage du scudetto

Cela a été dit et écrit à plusieurs reprises, et s’il y en a beaucoup, cela signifie que cela s’est produit à plusieurs reprises : AC Milan AP – Avanti Pioli – un match comme celui-ci ne l’aurait pas ramené à la maison. Evidemment il n’y a pas de contre-épreuve, mais on voudrait l’affirmer avec une certaine certitude : c’est un Diable qui a désormais aussi appris à gagner des sales parties, où c’est par cynisme – et non par mérite – que délivrer les trois points. Par contre, pour rester là-haut dans la voiture de tête, c’est aussi nécessaire. La souffrance, l’opportunisme et toujours y croire. C’est ce que Milan a fait à Vérone avec Tonali – oui, il a encore gagné le Bentegodi – au coucher du soleil d’une performance collective plutôt médiocre. Désordonné. Fatigué par les toxines de dix contre onze avec Chelsea. Et parmi les sept absents habituels. Mais au moment de livrer la griffe, le Diable s’est retrouvé affamé après avoir dévoré quelques balles marquantes qui crient quand même vengeance. Un but contre son camp de Veloso et un but de Gunter (une lourde déviation de Gabbia) sont les autres signatures. Milan reste accroché aux deux lièvres et détache la Lazio et l’Udinese, s’installant dans la solitude à la troisième place. Honneur, grand honneur à Vérone, à qui Bocchetti – le premier banc parmi les pros – a donné le choc souhaité : du courage, de l’intensité et même quelques bonnes idées. C’est la cinquième défaite d’affilée, mais le vent a définitivement tourné.

Les choix

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Sept jours après le dernier acte de Cioffi, Hellas de Bocchetti se présentait avec deux nouveautés. Un obligé, c’est-à-dire Magnani (et non Cabal) à la place du disqualifié Ceccherini. L’autre a été le retour des Pharaons dans le groupe dès la première minute. Plus loin, Hrustic et Verdi derrière Henry. Par rapport à Chelsea – un match qui avait reçu son approbation jusqu’aux catastrophes arbitrales -, Pioli n’a changé qu’un élément, mais c’était une nouveauté résolument pertinente : à l’extérieur de Bennacer et à l’intérieur d’Adli, à ses débuts dès la première minute, dans le cadre de un retour dans le 4-2-3-1 où le Français a agi au centre du trocart, flanqué de Diaz et Leao, avec Tonali et Krunic au médian. Attaque confiée une nouvelle fois à Giroud, dans le quatorzième comme titulaire d’affilée et commence probablement à se faire sentir alors que les 9 Rossoneri dévorent le doublé deux minutes après le but contre son camp de Veloso : un double coup de poing qui aurait été très lourd pour un Vérone qui en tout cas affaire a gardé les hypothèses de la veille. Une équipe régénérée, surtout dans l’esprit et l’attitude. Du courage, de l’agressivité et un football sans trop de broderies, en quête de substance. Un jeu vertical et une colère compétitive qui ont fermé Milan sur corner dans les premières minutes du match.

Actifs gaspillés

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Notes éparses : Pharaons collés à Hernandez, Tameze raider continu, Verdi à proposer sur le trocart. Le Diable à l’entraînement a trouvé le but dès la première action offensive (9′). Erroraccio de Hrustic, qui a remis le ballon à Giroud, un service pour Leao qui a bu du Magnani, a traversé au centre de la surface et a trouvé la déviation maladroite de Veloso dans son but. Milan en tête avec un minimum d’effort. Deux minutes plus tard, parfait une-deux entre Giroud et Diaz mais, comme mentionné, les Français ont gaspillé une fortune en envoyant avec Montipò. Vérone a blâmé la situation et a disparu de la scène pendant une dizaine de minutes, mais Milan n’a pas vraiment appuyé sur l’accélérateur. Diaz n’a cette fois pas su converger vers l’axe efficacement, mais c’est surtout Adli qui manquait : timide, peu dans le jeu, bien soigné par Tameze. En un mot : devoirs et trocart sans idées. A la 19′ le Gialloblù revient dans le jeu : manœuvre commencée à droite et finie à gauche avec Gunter – mal la défense rouge et noire monte : le défenseur Gialloblù était seul -, qui lança faiblement mais trouva une déviation nette et décisive de Gabbia sur la trajectoire.

Attitude

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Un par un et un jeu vivant et agréable. Le match nul a redonné du souffle à Hellas et Milan a baissé d’intensité, même si Tatarusanu n’a pas connu de moments d’angoisse. Pourtant, une sonnette d’alarme, à laquelle Pioli a tenté de remédier en insérant Rebic et Origi pour Diaz et Giroud en début de seconde période, et Bennacer pour Adli dans le quart d’heure. Pendant ce temps, Hrustic fit frissonner Tatarusanu et Rebic alla tenir compagnie à Giroud dans le coin des méchants, tirant Montipò dans sa bouche depuis une position succulente. C’était la minute numéro 4 et à partir de là, il y avait beaucoup de Vérone. Même esprit des 45 premiers, intensité et danger. L’apex à 11′, avec la transversale pleine de Piccoli (au lieu de Hrustic) et un souffle haut par la volée de Gunter. Un Milan brouillon, échevelé en phase offensive et trop exposé à la contre-attaque de Vérone. Un Milan incapable de prendre possession du match et d’affirmer les meilleures qualités techniques jusqu’à la demi-heure de la seconde mi-temps, lorsqu’il a sonné fort à deux reprises – Hernandez et Rebic – renforçant les réflexes de Montipò. Hellas a encore le (grand) mérite de ne jamais lâcher courage, mais la punition – excessive, analysant les quatre-vingt-dix minutes – est venue précisément à cause de l’attitude agressive : Milan relance superbement gérée – un grand classique – avec Rebic qu’il a couru à droite et a servi une pâtisserie très moelleuse pour Tonali au centre de la zone. Balle sous les jambes de Montipò et deux contre un. Dans les dix dernières minutes, les Vénitiens ont acculé le Diable, martelant sans relâche (protestations pour le bras de Pobega), mais le mur des Rossoneri a tenu le coup, avec beaucoup d’efforts et autant de peur. Puis, le coup de sifflet libérateur final. Sale victoire donc, mais rester là-haut, c’est bien aussi.