Maison à guichets fermés, quatre buts – et la légende du tennis Billie Jean King : la nouvelle ligue féminine de hockey sur glace PWHL créée le jour du Nouvel An.
La ligue professionnelle nord-américaine a officiellement débuté avec le match Toronto contre New York (0:4), avec un total de six équipes s’affrontant pour le titre de champion lors de la première saison.
Outre Toronto et New York, des clubs de Boston, Minnesota, Montréal et Ottawa font également partie de la nouvelle ligue. La gardienne nationale allemande Sandra Abstreiter est sous contrat avec l’équipe de l’Ontario. Ottawa débute contre Montréal mardi soir.
Salle épuisée
Devant 2 537 spectateurs à guichets fermés Centre sportif Mattamy À Toronto, King a laissé tomber la première rondelle avant la rencontre. Cet homme de 80 ans, pionnier de la lutte pour l’égalité et la justice sociale, est un investisseur dans PWHL.
En raison de contraintes de temps, les noms des équipes ne sont que temporaires pour le moment. Les six membres fondateurs de la PWHL, qui a reçu beaucoup d’argent, n’ont ni logo ni maillot propres. La ligue suit le PHL, dont le milliardaire américain Mark Walter a pris la direction cet été. L’homme de 64 ans est, entre autres, copropriétaire du Chelsea FC et l’équipe de baseball Dodgers de Los Angeles.
La saison régulière de la PWHL se déroule jusqu’au début du mois de mai. Le premier champion sera ensuite recherché en séries éliminatoires.