A tenté de tuer l’homme qui a abusé de son fils : l’ancienne star de l’UFC Velasquez est libre. Et ça divise les États-Unis

Huit mois après avoir été emprisonné pour tentative de meurtre, Cain Velasquez a été libéré sous caution d’un million de dollars. L’ancien champion des poids lourds de l’UFC, l’un des noms les plus connus dans le monde du MMA, avait été arrêté pour avoir tiré sur une voiture dans laquelle trois personnes voyageaient. L’un, Harry Goularte, 43 ans, a été accusé d’avoir agressé son fils de 4 ans. Fin février, l’histoire avait divisé l’opinion publique américaine, entre ceux qui défendaient le lutteur (surtout ses camarades combattants et le monde républicain) et ceux qui soutenaient plutôt qu’en aucun cas il n’est permis de se faire justice soi-même.

VENDETTA

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Tout a commencé par une poursuite à grande vitesse de onze milles dans les rues de San José. Le 22 février, Velasquez, alors âgé de 39 ans, dans sa voiture a suivi le pick-up dans lequel Goularte voyageait, avec sa mère Patricia et son beau-père Paul Bender. Après l’avoir percuté, le lutteur a ouvert le feu sur Bender, qui n’a subi aucune blessure mortelle. Quelques jours plus tôt, le fils de l’ancien champion avait déclaré à la police que Goularte l’aurait agressé au moins une centaine de fois dans la salle de bain de la crèche logée dans la maison de la mère de l’homme et qu’il le verrait également le faire avec d’autres enfants. Goularte a plaidé non coupable et a été libéré pour indécence sur mineurs. Il devra maintenant comparaître devant le tribunal pour le procès préliminaire début 2023.

PRISON

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Velasquez s’est retrouvé en prison dans le comté de Santa Clara, en Californie, accusé de tentative de meurtre et d’agression avec une arme à feu. Il a été déclaré non coupable en août, mais a refusé quatre fois d’être libéré. Un nouveau juge a alors autorisé la libération, estimant que l’ancien combattant ne représentait pas un danger. Le combattant devra porter un localisateur GPS avec interdiction d’approcher les victimes de l’agression, suivre un traitement pour les lésions cérébrales traumatiques et l’encéphalopathie traumatique chronique et suivre un parcours psychologique pour les parents d’enfants maltraités. “Je me sens béni, je suis prêt à rentrer chez moi et à être avec mes amis et ma famille – a commenté Velasquez dès qu’il a été libre – Merci à tous ceux qui m’ont soutenu, je vous aime tous”. L’ancien champion est aujourd’hui chez lui en famille, mais les ennuis judiciaires sont loin d’être réglés : il devra comparaître devant le tribunal le 21 novembre pour une nouvelle audience.

SUPPORT

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Parmi ceux qui l’ont côtoyé, même lorsque les circonstances faisaient penser à une peine de plus de 20 ans, figure son ami et coéquipier de longue date, l’ancien champion Daniel Cormier. “Je suis très heureux. Il est à la maison en train de jouer sur le canapé avec son fils. J’ai hâte de le voir », a-t-il déclaré dans une interview. Mais presque tout le monde des combattants a soutenu la cause de Velasquez. En effet, après la nouvelle de l’arrestation, Twitter a été submergé par les hashtags #FreeCain pour pousser en faveur de sa libération. Aux côtés de son collègue se trouvaient le champion des poids moyens de l’UFC Israel Adesanya et l’Italien Marvin Vettori. Mais ce n’est pas tout : l’avocat de Velasquez a remis au juge 37 lettres signées par des stars du monde du combat, du président de l’UFC Dana White à Khabib Nurmagomedov, de Henry Cejudo à Kamaru Usman, d’Islam Makhacev à la superstar de la WWE Rey Mysterio. Maintenant, le hashtag est redevenu viral après la sortie. Le champion poids coq UFC Aljamain Sterling tweete “Dieu est bon”, tandis qu’Eddie Alvarez se livre à une réflexion sur la justice américaine : “Le système a échoué. N’importe quel homme normal aurait fait la même chose. Si la justice avait bien fait son travail, il n’aurait pas eu l’occasion de faire ce qu’il a fait. Mon cœur est avec lui et ses proches.”

GOÛTER

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Velasquez, un Américain d’origine mexicaine, est l’un des poids lourds les plus forts, les plus redoutés et les plus dominants de l’histoire des arts martiaux mixtes, celui qui a fait du cardio son point fort (à tel point qu’il a été surnommé “Cardio Cain”) avec un endurance impressionnante à long terme pour un homme de plus de 110 livres. Il a fait ses débuts à l’UFC en 2008, mais c’est lorsqu’il a éliminé Brock Lesnar au premier tour en 2010, remportant pour la première fois le titre des poids lourds, qu’il a attiré l’attention du grand public. Ceinture perdue puis retrouvée face à Junior Dos Santos dans une trilogie inoubliable. Loin de l’octogone en raison d’une série interminable de blessures, à son retour en février 2019, il a été éliminé en 26 secondes contre l’actuel champion des poids lourds Francis Ngannou, une défaite qui l’a peu après convaincu de prendre sa retraite. Velasquez s’est ensuite aventuré dans l’expérience de la lutte, d’abord dans la promotion mexicaine Lucha Libre AAA, puis à la WWE. Son contrat avec la fédération de Vince McMahon n’a pas été renouvelé en 2020 en raison des coupes budgétaires dues à la pandémie.