Le secrétaire d’État Eric van der Burg frappe l’air avec son poing. Soulagé. Lors du congrès du VVD à Rotterdam, seuls 77 % ont voté en faveur de sa nouvelle loi sur l’asile, qui oblige les municipalités à accueillir les demandeurs d’asile. « J’étais plus tendu que je ne voulais me l’avouer », confie-t-il un peu plus tard.
Dans la salle, la surprise était bien moindre. Aux micros, les partisans de la loi sur l’asile ont presque tous reçu des applaudissements, les opposants à peine. Claire Martens, dirigeante du VVD à Amsterdam, a déclaré : « Les libéraux ne laissent pas les enfants dormir dans l’herbe ». Selon Koen Schuiling, maire de Groningen, les municipalités du nord ont déjà de nombreux problèmes – principalement dus à l’extraction du gaz – et pourtant elles participent « au coude à coude » à l’accueil des réfugiés. « Nous le faisons sur la base de valeurs humanitaires et libérales. Si nous ne pouvons même plus gérer ça ensemble ? »
Un « coup de pouce » pour les municipalités
Pour le sommet du VVD, le résultat a été une énorme aubaine, après la défaite lors de la précédente conférence en juin, à Halfweg. Ensuite, une courte majorité des membres a voté contre les plans d’azote de leur propre ministre Christianne van der Wal. L’asile est beaucoup plus sensible que l’azote dans le parti, donc la réunion à Rotterdam semblait très excitante. Selon certains opposants à la loi sur l’asile, les choses se sont passées complètement différemment maintenant en raison de l’organisation étroitement orchestrée de la réunion : un membre éminent du VVD après l’autre est venu au micro pour exprimer son soutien à la loi. L’ancien ministre Henk Kamp était là, l’ancien député Charlie Aptroot, l’eurodéputé Malik Azmani, l’échevin de Rotterdam Vincent Karremans. Et aussi Klaas Dijkhoff, l’ancien chef du parti du VVD. Il a commencé à peu près son temps comme secrétaire d’État à la Justice. « L’afflux de demandeurs d’asile a également été très important en 2015. Je n’avais pas encore de loi de dispersion et c’était très bien. Certaines municipalités ont besoin d’un coup de pouce. Qui aide. »
Dijkhoff a déclaré que les efforts du Premier ministre Mark Rutte en Europe avaient été particulièrement utiles à l’époque. Cela a conduit à l’accord avec la Turquie : la Turquie n’autorisait plus les réfugiés de Syrie à passer en Grèce. « J’ai à nouveau confiance en moi », a déclaré Dijkhoff. Rutte a déjà promis de refaire de son mieux. Lors du congrès, il a déclaré qu’il y voyait une mission de « réduire considérablement » le nombre de demandeurs d’asile. Il a commencé à travailler « terriblement dur » là-dessus.
Plus au premier rang
Selon certains membres du VVD, le fait qu’il ait prononcé son discours avant le vote sur les motions a contribué au résultat. Rutte avait souligné combien il était important que le VVD, en tant que « seul grand parti populaire », prenne ses responsabilités. « Les VVD’ers ne sont jamais à la recherche de fleurs et de compliments, mais nous pouvons applaudir fort pour nous-mêmes une fois. » Ils l’ont fait.
Rutte était assis quelque part au milieu de la salle, les parlementaires avaient des sièges sur le côté, Eric van der Burg restait debout, également sur le côté. Au congrès précédent, les chefs de parti étaient encore assis les uns à côté des autres au premier rang et l’étonnement face au résultat du mouvement d’azote était pleinement visualisé. Le parti ne voulait plus courir ce risque. Maintenant, toutes les caméras étaient focalisées sur le visage impassible de Van der Burg.
Il dit alors qu’il est heureux. « Toujours agréable quand la fête vous soutient. » Il croit qu’il a maintenant une mission, tout comme Rutte. « Le signal du parti est clair. » Van der Burg voit des « possibilités » de réduire le nombre de demandeurs d’asile, mais n’a pas encore voulu dire lesquelles. « Je vais d’abord en discuter au cabinet. »
« Mouvements solides »
La salle était pleine, il y avait plus de 1 400 membres. La dernière fois, il y en avait environ huit cents. Les opposants à la loi sur l’asile s’étaient fait entendre devant le congrès, notamment en Le télégraphe – qui est largement lu par les membres du VVD. Selon certains, le VVD ferait mieux de quitter le cabinet. Ils ont perdu, mais ne sont pas très déçus. Teun Heldens, président du parti VVD dans la commune limbourgeoise de Peel en Maas, se dit satisfait de quelques « motions fortes » qui ont été adoptées. Les membres du VVD ont voté pour un gel temporaire de l’asile, un nombre maximum de demandeurs d’asile pouvant entrer aux Pays-Bas par an et pour un droit d’asile temporaire. Tout cela est pratiquement impossible dans une coalition avec la ChristenUnie et le D66.
Heldens est toujours satisfait: « Ce fut une bataille difficile, nous nous sommes rapprochés en tant que membres. » Il attend peu des efforts de Rutte. « Il a été Premier ministre pendant douze ans, il est très doué pour conclure des accords, mais en matière d’asile, notre programme électoral n’a jamais été mis en œuvre. »