La reconduction prévue du président Xi Jinping pour un troisième mandat de cinq ans à la tête du Parti communiste chinois et de l’armée devrait marquer un tournant dans l’histoire moderne de la Chine. Comme avec le lancement des réformes économiques par Deng Xiaoping en 1979 et sa décision une décennie plus tard d’écraser avec force les manifestations pro-démocratie, cela va – pour le meilleur ou pour le pire – modifier radicalement le cours du pays.
Le 20e congrès du parti s’ouvre dimanche à Pékin et réunira plus de 2 000 délégués de tout le pays. Il se clôturera une semaine plus tard avec le dévoilement de la nouvelle direction du parti, qui devrait à nouveau être dirigée par Xi. Ce faisant, le congrès fera tomber le rideau sur une période de deux décennies définie par des transitions prévisibles et ordonnées d’un chef de parti à un autre.
En plus de réaffirmer Xi comme chef suprême du parti et chef de sa puissante Commission militaire centrale, qui contrôle les forces armées chinoises, le congrès dévoilera un nouveau comité central composé d’environ 200 membres à part entière et 170 suppléants, un Politburo de 25 membres et un sept- personne Comité permanent du Politburo.
Xi sera-t-il reconduit président ?
Pas encore. Les postes de l’État, y compris celui de président et de premier ministre, ne seront officialisés qu’en mars, lors de la session annuelle du parlement chinois, l’Assemblée populaire nationale. Mais le chef du parti est généralement nommé président. Le deuxième membre le plus haut gradé du parti occupe généralement, mais pas toujours, le poste de premier ministre.
On s’attend généralement à ce que Xi soit reconduit pour un troisième mandat en tant que chef du parti ou secrétaire général, bien qu’il soit également possible qu’il puisse ressusciter et assumer le titre de président du parti, qui a été abandonné au début des années 1980 par Deng.
En quoi le congrès de cette année est-il différent des précédents ?
En prenant un troisième mandat à la tête du parti, Xi abandonnera officiellement le système crédité pour les transitions ordonnées à la direction de 2002 et 2012. En 2002, Hu Jintao a succédé à Jiang Zemin au poste de secrétaire général du parti. En 2012, Hu cède la place à Xi.
Xi a préparé le terrain pour la prise de pouvoir de ce mois-ci lors du 19e congrès du parti en 2017, lorsqu’il n’a pas nommé de président de la prochaine génération au Comité permanent du Politburo. Jiang et Hu l’avaient fait cinq ans avant d’abandonner le pouvoir.
En mars 2018, l’APN a pratiquement annoncé l’intention de Xi de rester au moins un troisième mandat, sinon à vie, lorsqu’il a supprimé la limite constitutionnelle de deux mandats à la présidence. Il n’y a pas de limite de mandat pour les postes de secrétaire général du parti et de chef militaire.
Combien de membres du Comité permanent du Politburo démissionneront ?
Au moins deux. Pour tout le monde sauf le chef du parti, un âge de retraite non officiel s’applique au Comité permanent du Politburo. Toute personne âgée de 68 ans ou plus ne peut être reconduite dans l’organe.
Quatre membres du CPS, dont le Premier ministre Li Keqiang, auront 67 ans ou moins et seront donc éligibles pour un autre mandat de cinq ans. Il est possible, cependant, que Xi puisse abaisser la limite d’âge à 67 ans pour remplacer Li – ou simplement orchestrer le retrait de toute personne qu’il ne veut pas afin de promouvoir davantage d’alliés au sein du comité.
Cela signifie-t-il que Li pourrait servir un troisième mandat en tant que premier ministre ?
Non. Contrairement à la présidence, le poste de premier ministre est toujours soumis à une limite de deux mandats.
Si Li reste au Comité permanent du Politburo, il conservera probablement son rang de deuxième plus haut fonctionnaire du parti, mais devra assumer un autre rôle gouvernemental, très probablement à la tête du parlement.
Alors, qui sera le prochain Premier ministre chinois ?
Cela ne sera pas connu avec certitude jusqu’à ce qu’il (cela n’a jamais été une elle) soit officiellement nommé à l’APN en mars. Mais si Li reste au comité permanent, son troisième membre serait le plus susceptible de lui succéder au poste de premier ministre. Si Li démissionne, celui qui le remplacera en tant que deuxième membre le plus haut placé deviendra probablement le Premier ministre chinois en attente.
À l’heure actuelle, Wang Yang, le quatrième plus haut responsable du parti, est considéré comme le favori pour remplacer Li. Un autre candidat est le vice-Premier ministre Hu Chunhua, qui siège actuellement au bureau politique mais pas au comité permanent.
Qui sont les autres à surveiller ?
À l’exception de Xi, le rang officiel d’un dirigeant chinois dans un parti n’est pas un indicateur de son influence réelle. Li, par exemple, a été un premier ministre remarquablement faible malgré son rang de numéro deux dans le parti.
Pendant le premier mandat de Xi à la tête du parti de 2012 à 2017, le deuxième homme le plus puissant de Chine était clairement Wang Qishan, qui dirigeait la campagne anti-corruption de Xi mais était classé sixième dans la hiérarchie du parti.
Un poste critique à surveiller est celui qui émerge à la tête de la Commission centrale des affaires politiques et juridiques du parti, qui supervise le vaste appareil de sécurité intérieure de la Chine.
Les principaux candidats à ce poste comprennent deux responsables qui ont travaillé en étroite collaboration avec Xi il y a deux décennies lorsqu’il gravissait les échelons dans les provinces du Fujian et du Zhejiang : Chen Yixin, qui est actuellement secrétaire général de la commission, et Wang Xiaohong, qui a été nommé chef de ministère chinois de la Sécurité publique en juillet.